— ТРЕВО…
Растиф беззлобно двинул его рукоятью меча в висок, проводил взглядом падающее тело и, вернув свое оружие в ножны, направился к лестнице.
В холле стало многолюдно. В свете того, что Растиф забирал с собой хенион, Маффас усилял охрану Прайи. Еще больше вооруженного народу было во дворе.
— Что за шум? — спросили у него, когда Ищейка, как ни в чем не бывало стал подниматься по лестнице на второй этаж.
— Канифасу стало плохо, — бросил он на ходу.
Дверь в кабинет Маффаса он распахнул ногой. Старший брат, закончивший обед, лапал раскрасневшуюся служанку, усердно шаря у нее под юбкой. Вторжение постороннего разрушило трогательную идиллию. Они прянули друг от друга, как малые дети. Служанка принялась сгребать на поднос грязную посуду, а Маффас, увидев ворвавшегося в кабинет, побагровел и завопил:
— Я же просил тебя…
Растиф огляделся…
«Чем бы подпереть дверь? Сейчас здесь станет слишком людно».
… увидел ключ в замке, повернул его и сунул в карман.
— Ты что себе позволяешь, щенок?! — Маффас подскочил с кресла.
А Растиф невозмутимо пересек кабинет и громко припечатал гребень к столешнице.
— Этот гребень… — он посмотрел в глаза Старшего брата, — принадлежал моей матери.
Гнев на лице Маффаса сменила растерянность.
— Ты ошибаешься…
— Нет, не ошибаюсь! Я помню его так же хорошо, как тот день, когда мы с тобой познакомились. Сколько раз мама на моих глазах расчесывала им свои волосы… Я помню каждый завиток на этой резьбе и этот надломленный зубчик… Это я отгрыз его, когда был совсем маленьким… А теперь скажи мне, как он оказался в Хранилище Прайи?
Маффас понял, что запираться бесполезно. Его лицо стало непроницаемо-каменным и жестким.
— Твою мать звали Рута Морэни. Рута, Поднимающая Мертвых. Ты ведь слышал об этой особе, не так ли?
— Это была моя мать, — процедил сквозь зубы Растиф.
— В битве у Аргенского водопада она подняла павшее войско Шторна, в результате чего отборная королевская гвардия была разбита наголову.
— Она была моей матерью. Это ты уби… приказал ее убить? ОТВЕЧАЙ!!!
— Да, я! — повысил голос Маффас. — Она представляла серьезную угрозу! Такие как она…
Растиф вырвал из ножен меч.
— Ублюдок! Подлый лживый ублюдок! — выплевывая слова, Ищейка пошел вокруг стола, мимо выпучившей от страха глаза и готовой закричать служанки, к человеку, повинному в смерти его родителей.
«Они рядом…»- сказал Тавот.
Растиф мог предположить, что угодно, но такое…
— Сейчас ты сдохнешь!
В дверь застучали закованные в латные рукавицы кулаки гайверов:
— Растиф Кавери! Ты слышишь меня, я знаю. С тобой говорит Жедар Занги…
«Самый главный сученок на кувенской псарне».
— … Если хоть один волосок упадет с головы почтенного Маффаса… Отопри сейчас же дверь и сложи оружие. В этом случае у тебя появится шанс…
— Да пошел ты! — зло бросил Растиф в сторону двери.
А когда обернулся к Маффасу, того уже и след простыл. Воспользовавшись случаем, он прокрался к боковой стене и активировал выдвижную панель, за которой находился потайной ход, проходящий не только по главному зданию, но и через весь комплекс Прайи.
«Ищи его теперь…»
— Мерзавец! — Ищейка стукнул кулаком по прочной панели. — Но мы еще не закончили разговор. Я все равно найду тебя и убью. Клянусь.
Он посмотрел на перепуганную до смерти служанку, жавшуюся возле окна…
Окно…
Сдаваться Растиф не собирался. Кто, если не он, отомстит за родителей, поймает и обезвредит Тень?
Выглянув в окно, он обратил внимание на то, как быстро опустел внутренний двор. Наверное, под дверьми кабинета Маффаса собрались все гайверы Прайи.
«Идиоты!»
Распахнув окно, Ищейка спрыгнул на клумбу, разбитую садовниками под стеной. Болезненно поморщился, ступив на и без того покалеченную ногу. Оправился и как можно спокойнее зашагал по аллее к воротам.
«Надеюсь, охрана еще не в курсе последних событий».
Ему повезло. Шум пока что не донесся до ушей дежуривших у распахнутых ворот стражников.
«Им тоже повезло…»
Если что, Растиф не собирался сдаваться без боя. А о том, какой он боец, знала вся Прайя и половина города.
Вежливо попрощавшись со стражниками, он смешался с толпой и нырнул в ближайший переулок.
«Пусть теперь попробуют поймать…»
Глава 10
Пришла пора подвести первые итоги.
Итак, чтобы выбраться из этого мира, мне был необходим офаран — об этом красноречиво говорила сцена на барельефе в подземелье. Кристалл — какая досада! — был уже в моих руках, но им завладела Тень. Зачем он ей? А может, не ей, если Тень — послушный дух, прирученный смышленым злоумышленником? К сожалению, Анализатор не успел считать с офарана подробную информацию. Да и не факт, что эта информация была бы полной. Химия, физика — это да. А вот примеры применения и использования предмета из другого мира могли не содержаться в памяти чудо-ящерки.
Впрочем, теперь это уже не так важно. Если я хотел выбраться из Варголеза, мне требовался кристалл. А значит, нужно было приложить все силы к поиску Тени…
От одной мысли о новой встрече и неизбежном противостоянии с бестелесным неуязвимым существом, мне становилось не по себе. Встреча с Тенью и последующее знакомство с духами подземелья показали, что обычным оружием с ними не справиться.
Но ведь должны же быть какие-то способы?!
Местные жители сотни лет жили бок о бок с этими существами. У них были Заклинатели, находившие общий язык с духами. А Духоборцы — те и вовсе зарабатывали на жизнь отловом и устранением всякой нечисти. Правда, давно это было. С тех пор — благодаря стараниям Братства Кувена — численность и тех, и других значительно сократилась. А те, кто уцелел поле десятилетий преследования, затаились.
Где их теперь искать?
Да и смогут ли они чем помочь? Захотят ли делиться своими секретами и артефактами? Подозреваю, последних тоже осталось не так уж много…
Черт бы побрал ретивое Братство!
…К тому же многие артефакты надежно упрятаны в Хранилище Прайи, до которого мне вряд ли удастся добраться.
И еще одна проблема: финансовая. Даже если мне удастся найти человека, готового предложить мне артефакт, способный помочь в схватке и Тенью, цена его будет заоблачной — в этом я не сомневался.
Где взять деньги?
Речь шла, пожалуй, о тысячах гундов. А золото, насколько я успел заметить, в Варголезе на дороге не валялось…
Ладно, хватит о плохом. Последние дни подарили и парочку положительных моментов.
Во-первых, благодаря прогулке по подземелью, я узнал о предназначении офарана, а значит, у меня появился шанс — бледненький такой, но все же — убраться из этого мира. Во-вторых, я познакомился с Шапшеном, который, помимо прочих достоинств и недостатков, мог провести меня по подземелью и доставить к самому порталу…
Ах, да, чуть не забыл… Путь к порталу преграждал какой-то Привратник, с которым Отец нищих не смог справиться. Шапшен предложил мне свои услуги проводника, если я найду способ обезвредить грозного стража.
Вопрос в том, как это сделать, если я даже не знал, что он из себя представляет.
Нужно будет еще раз встретиться и поговорить с Шапшеном…
Берем на заметку.
А пока вернемся, все же, к положительным моментам.
Самым важным событием на текущий момент была, пожалуй, смерть Эльбикара. Умер человек, объявивший на меня охоту по всей столице. А значит, отныне я мог спокойно передвигаться по городу, не опасаясь удара в спину.
Впрочем, в этом мире полное спокойствие было гарантировано только покойникам, да и то не всем и не всегда.
И тем не менее.
Прежде чем покинуть квартал Проклятых, я забрал свои пожитки. В сумке нашел свое место старый пимперианский светильник — полезное приобретение. Теперь, если мне приспичит лезть в подземелье, не придется заботиться об источнике света. Меч мне пришлось оставить в квартале Проклятых — не хватало только неприятностей с городской стражей. А вот нож и Проводник я взял с собой. Клинок из синтетического материала я обмотал тряпкой, чтобы не было видно причудливое лезвие, а иномирное устройство засунул пока за пояс и под рубаху, чтобы при случае перепрятать в более надежном месте.
Ночевал я в тот день в Вейдане — проспал до обеда, а потом решил заняться неотложными делами. Перекусив на скорую руку, я купил букетик цветов и отправился на Крутую улицу…
