небе, когда-то было из этой рощи. Из этого саженца вырастет новое.
Она вздохнула, а затем повернулась к Хранителям Огня:
— Шакти и Каор были ремесленниками еще в Светлом замке. Шакти одарена Аспектом, который помогает растениям цвести, и она была ученицей Кидо. Каор — Пробужденный плотник. Ещё больше людей сейчас находятся в пути к Скованным Островам, чтобы помочь нам с восстановлением.
Санни некоторое время молчал.
Значит, она уже давно собиралась захватить древнее судно. Еще до того, как он пришел пригласить ее бросить вызов Второму Кошмару вместе с ним… Было ли это совпадением? В конце концов, чтобы добраться до Семени, им придется преодолеть Низшее Небо, а тут как раз Касси собиралась захватить и отремонтировать летающий корабль.
Как много она на самом деле знала?
Словно услышав его мысли, Касси повернулась к нему. Ее лицо внезапно стало мрачным.
— …С этим кораблем мы, возможно, сможем пересечь Полые Горы. По крайней мере… по крайней мере, мы на это надеемся.
Хранители Огня замолчали. Через некоторое время знакомая девушка — Шакти — сказала мрачным тоном:
— Мы должны попытаться, несмотря ни на что. Идти туда пешком — самоубийство. Но полететь туда — уже совсем другое дело.
Похоже, все они были очень, очень решительны в своем желании найти Нефис.
А что насчет самого Санни?
Ну… все было довольно запутанным.
Он вздохнул.
— Ладно, это ответ на вопрос, зачем вам нужен корабль, и как вы можете его починить. Но как мы собираемся победить его нынешнего арендатора, не используя огонь? Без обид, ребята, но я действительно не думаю, что вы сможете выдержать этот бой. Может быть, вам удастся продержаться какое-то время снаружи развалин, но внутри… это смертельная ловушка.
Хранители Огня снова посмотрели друг на друга. Наконец, их настроение стало мрачным.
Касси колебалась несколько мгновений, а затем сказала:
— Мы собираемся убить его старомодным способом. Используем кого-нибудь в качестве приманки и ударим монстра, пока он отвлечен.
Санни потер лицо.
— Дай угадаю… Я и есть приманка?
Слепая девушка улыбнулась, затем покачала головой.
— Нет. Мы — приманка. Ты — клинок, который пронзит сердце существа из тени.
Это прозвучало торжественно и даже несколько величественно, но она тут же испортила момент, добавив неловким тоном:
— Я имею в виду… э-э… если у него есть сердце. Если нет, то… ну, ты понимаешь. Убей его каким-нибудь другим способом.
«Не совсем образец красноречия, не так ли…»
Санни нахмурился.
Ему нравилась идея не быть наживкой… ну, если честно, чаще всего наживкой была Неф. Вообще-то, в этом плане был определенный смысл. Он уже знал, что может выжить в ядовитых миазмах внутри корабля, и что при достаточном усилении Жестокий Взгляд может повредить лианы.
И это произошло еще до того, как он наполнил чары [Темного Зеркала] божественным пламенем. Да, Санни не мог сжечь сам корабль, но это не означало, что он не мог нанести один хирургически точный, уничтожающий удар по основному телу монстра. Ублюдок был слаб к огню, так что результат, вероятно, будет не менее впечатляющим.
Проблема заключалась в том, смогут ли Хранители Огня удерживать монстра в напряжении достаточно долго, чтобы Санни смог достичь своей цели?
Он серьезно посмотрел на них и спросил:
— Почему вы все так уверены, что я смогу убить эту тварь?
Один из Хранителей Огня пожал плечами:
— Ты ведь был в когорте Леди Меняющей Звезды, не так ли? Она не стала бы доверять свою спину кому попало. Если она доверяла тебе, то и нам придётся. В любом случае, никто из слабых не выжил на Забытом Берегу.
Санни едва подавил смех.
«Не стала бы доверять свою спину кому попало…»
О, какая ирония! Он почти хотел рассказать им о том, как Неф сделала человека, буквально посланного в Царство Снов, чтобы убить ее, вторым командиром.
Но, конечно, он этого не сделал.
— Да, полагаю, я был в ее когорте.
Другой Хранитель Огня улыбнулся.
— К тому же, Касси считает, что ты сможешь это сделать. Она редко ошибается, ты же знаешь.
«Неужели я когда-нибудь…» Санни нахмурился.
Однако на этот раз она не ошиблась. На самом деле, ее план по борьбе с тварью, обитавшей в развалинах, был прост, но гениален. В основном потому, что он опирался на единственного Пробужденного, способного нанести смертельный удар такому существу… на него. Без Санни это было бы просто невозможно.
Какая удача, что ему понадобилась ее помощь в чем-то другом…
Он немного подумал и наконец спросил:
— Ребята, вы уверены, что сможете выжить, привлекая внимание монстра? Даже после всего, что я вам рассказал?
Молодой человек, которого Касси назвала Пробужденным Плотником, Каор, усмехнулся.
— Довольно уверенны. Настолько, насколько можно быть уверенным в чем-либо в Царстве Снов, я полагаю? Все мы пережили осаду, так что мы знаем, на что подписываемся. У нас хорошее сочетание Аспектов, и мы знаем, как работать вместе. У нас даже есть целитель, что должно помочь против яда. Суть в том, что мы готовы настолько, насколько это вообще возможно.
Санни некоторое время смотрел на него, затем опустил взгляд на карту и вздохнул.
— Хорошо, тогда. Давайте убьем Испорченного Монстра.
Глава 515. Совместное Путешествие
На следующий день Санни покинул Святилище в компании Хранителей Огня. Путешествие через Скованные Острова с Касси и ее компанией оказалось несколько неудобным — в конце концов, все они не могли превращаться в тени и быстро скользить по небесным цепям, как он, — но и гораздо более безопасным и приятным, чем он привык.
На самом деле, это было, пожалуй, самое спокойное и безмятежное путешествие, которое Санни когда-либо совершал в Царстве Снов.
Даже если группа двигалась медленнее, она была гораздо более подготовленной и боеспособной, чем мог мечтать любой одиночный Пробужденный. Каждый из Хранителей Огня был талантливым бойцом с многолетним опытом за плечами, и более того, они сражались вместе, как единая, точно настроенная боевая машина.
Хотя Санни не хотел этого признавать, он должен был отдать должное Касси. Под ее руководством когорта менее чем за год превратилась в прекрасно сплоченную боевую единицу. Должно быть, она хорошо усвоила то, как Нефис создавала свою когорту, а затем и армию, в Мрачном городе.
Тот факт, что эти юноши и девушки имели общее прошлое и вместе прошли через суровый ад, тоже, должно быть, очень помог.
Всякий раз, когда партия сталкивалась с Кошмарными Существами, Санни испытывал очень странное и незнакомое ощущение… как будто ему не нужно было ничего делать. Он мог
