Сюжет «Переселенцев» значительно проще и односложнее, нежели сюжет «Рыбаков». Не жизнь семьи на протяжении многих лет, как в предшествовавшем романе Григоровича, и даже не история одного человека, как в первой его крестьянской повести («Деревня»), а единичный эпизод из истории крестьянской семьи, правда, эпизод решительный, оказавший значительное влияние на судьбы людей, стал в «Переселенцах», как и в «Антоне — Горемыке», основой сюжета. В «Переселенцах» Григорович возвращается к выработанному им уже в повестях принципу изображения общества. Здесь, как и в его произведениях 40–х годов, Россия предстает как крестьянская и помещичья страна, раздираемая противоположностью интересов господствующего сословия и бесправных, угнетенных и униженных крестьян.
Герцен писал, что в «Рыбаках» «помещик, бурмистр, грабитель — судья, становой — убийца — всё это исчезло, всё заслонил собой весь из плоти и мускулов тип Глеба Савиныча, крестьянина — рыбака». В «Рыбаках» в центре находилась «жизнь крестьянина не в условиях неравной борьбы с помещиком и его деспотическими правами или с крючкотворскими притеснениями администрации», но «жизнь крестьянина в себе».[672] Такое относительно замкнутое изображение крестьянского быта в «Рыбаках» придавало нарисованной здесь картине эпическую цельность и законченность, но вместе с тем ослабляло социальное звучание романа в условиях острой борьбы с крепостничеством. В отличие от «Рыбаков», «Переселенцы» писались под впечатлением Крымской войны, когда вопрос о путях отмены крепостного права становился основным, самым злободневным практическим вопросом русской общественной жизни. Поэтому от замкнутого изображения крестьянской жизни «в себе», Григорович в «Переселенцах» возвращается к широкой критической картине взаимоотношений крестьян и помещиков. Если в «Рыбаках» писатель стремился дать своеобразный эпос, воспевающий величие крестьянина и поэзию его труда, то в «Переселенцах» критический анализ объективных социаль ных условий и противоречий крестьянской жизни доминирует над изображением ее «вечной» поэтической прелести.
Борьба крестьянина за существование, тема, занимающая центральное место в «Рыбаках», пересекается в новом романе Григоровича с вопросом о крепостническом произволе. Писатель показывает здесь, какую тяжелую борьбу с природой крестьянину приходится вести в неблагоприятных условиях, созданных для него системой крепостнических отношений. Произвол помещика лишает часто крепостного последних средств к существованию, отрывает от условий, к которым он уже приспособился и при которых он может в работе и борьбе с трудностями опереться на опыт предшествующих поколений.
Насколько значительным было единичное событие, послужившее зерном сюжета романа, можно судить хотя бы по тому, что в прокламации «Барским крестьянам», разъясняя крестьянам опасности, которыми чревато для них «Положение» 19 февраля 1861 года, Чернышевский считал необходимым прежде всего напомнить о том, что за помещиками сохраняется право произвольно переселять мужиков: «А усадьбы‑то переносить? Ведь от барина зависит. Велит перенести, — не на год, а на десять лет разоренья сделает… Тошно мужику придется, коли барин по царскому указу велит на новые места переселяться».[673]
Рассказанная в романе Григоровича история переселения, окончательного разорения крестьянской семьи, бедствий, которые она претерпевает, и гибели ее главы глубоко драматична. Патетический элемент сильно выражен в романе, горести обрушиваются на всех членов семьи, и Тимофей, отец семьи, оказывается сломленным ими. Вместе с тем испытание, которому подвергается семейство Тимофея, раскрывает перед Катериной и ее детьми широкий, новый мир, простирающийся за околицей их родной деревни, закаляет дух переселенцев, сталкивает их с множеством новых людей, друзей и врагов, разрушает их страх перед «чужой стороной». История семьи Тимофея, переселенной в дальнюю губернию, вносит существенные коррективы в утверждение самого Григоровича, высказанное в «Рыбаках»: «Простолюдин покорен привычке: расставаясь с домом, он расстается со всем, что привязывало его к земле. Он жил в исключительной, ограниченной своей сфере; вне дома для него не существует интересов; он недоверчиво смотрит на мир…» (V, 262).
Тема, лишь намеченная в «Рыбаках» образом взятого в рекруты Вани, широко развита в «Переселенцах». Любовь к родине героев романа, крестьян, углубляется, приобретает новый, более широкий смысл по мере того, как они знакомятся с родной страной и ее жителями. Ведь на новые места, куда они приходят, переселенцы являются как строители, хлеборобы, работники, которым предстоит трудиться здесь. И в новых местах их встречают и оказывают им поддержку такие же, как они сами, труженики. Развернутые в связи с этой темой романа эпические картины русской природы и показанная здесь галерея образов простых людей, населяющих просторы русских равнин, невольно приводят на память слова героя рассказа Тургенева «Касьян с Красивой Мечи» — странника, мечтателя и поэта Касьяна: «…везде хорошо… Ведь я мало ли куда ходил! И в Ромён ходил, и в Синбирск — славный град, и в самую Москву — золотые маковки; ходил на Оку — кормилицу, и на Цну — голубку, и на Волгу — матушку, и много людей видал, добрых хрестьян…».[674] Герой Тургенева — добровольный скиталец, герои Григо ровича — жертвы крепостнического произвола, насильственно оторванные от родных мест; но и Касьян, и Катерина, и ее дети, странствуя по дорогам родины, испытывая трудности и лишения, ощущают свою органическую связь со всей страной, с ее природой и людьми. Особенно ясно эта мысль выступает в картинах странствий маленького Пети, уведенного нищими. Голод, болезни, унижения, дурное влияние людей, опустившихся на дно общества, произвол и жестокость — всё приходится испытать крестьянскому мальчику, совершающему свое вынужденное путешествие по родной земле. Однако даже в толпе бродяг и нищих, наряду с развращенными, оторвавшимися от трудовой среды преступниками и тунеядцами, он встречает настоящих людей, которые поддерживают его, оберегают и воспитывают в нем высокие душевные качества. Слепой нищий Фуфаев, горячо любящий жизнь и людей, рисуется Григоровичем как носитель традиций бродячих народных актеров — скоморо- хов. Веселый, не унывающий, он предпочитает скитальческую жизнь и зависимость от случайной милостыни народа барской филантропии. «Мое дело такое: под окошечком выпрошу, под другим съем, под третьим высплюсь… Корочка‑то сера, да волюшка‑то своя — вот что!» — говорит он (VI, 453).
Фуфаев мудро, трезво оценивает жизнь и помогает Пете разобраться в сложных взаимоотношениях окружающих его людей. Устами Фуфаева как бы говорит сама народная мудрость: пословицы, поговорки, песни, шутки, загадки и притчи так и сыплются из его уст. Он ободряет Петю, учит его презирать пороки, стремиться к честной, трудовой жизни. Через рассказ Фуфаева Григорович впервые вводит в литературу народную легенду о происхождении винокурения, которая затем была обработана Л. Н. Толстым в рассказе «Как чертенок краюшку выкупал» и в пьесе «Первый винокур». Многочисленные встречи Пети с гуманными, умными, душевно чистыми людьми из народа спасают жизнь мальчика, формируют его характер и нравственное чувство. Характерно при этом для метода Григоровича, что, рисуя путешествие Пети по России, он показывает Россию крестьянскую и помещичью, столкновения с последней наносят душевные раны мальчику, грозят его свободе и жизни, встречи с первой — одобряют, спасают его и помогают ему найти родную семью. К лучшим страницам романа принадлежит описание путешествия мальчика через степь на возу с мелочным торговцем дядей Василием.
Поэтическое описание счастливого расположения души мальчика, спасшегося от опасностей и тревог и обдумывающего пережитое, причем его размышления сливаются с образами и картинами величавой, свободной степи, — высокое художественное достижение Григоровича. Однако далеко не весь роман выдержан в таких поэтических, лирических тонах, как эти его страницы. Изображая жизнь семьи помещиков, владельцев села Марьинского, от воли или прихоти которых зависит судьба семьи Тимофея, Григорович как бы заменяет лирическое перо сатирическим. Картины быта помещиков (широкая галерея которых выведена в романе) по своему характеру и стилю близки к «Проселочным дорогам». С присущим ему умением характеризовать типы при помощи противопоставления и сопоставления Григорович рисует параллельно крестьянской семье семью помещичью. В жизни семьи помещика и крестьянина оказываются некоторые общие черты: у помещика Белицына, так же как и у крестьянина Тимофея, слабость главы семьи, его неспособность решать сложные жизненные вопросы заставляет умную и энергичную жену взять в свои руки бразды правления домом, мало того, в обоих семьях всё будущее детей, их благосостояние и благополучие обеспечивается умом и руками матери. Однако на этом сходство заканчивается, и это относительное сходство характеров членов семьи помещика и кре стьянина способствует выявлению глубоких различий в быте, интересах и нравах помещичьей и крестьянской среды.
