class="p1">Потом — снова на меня.
— У нас есть некоторые обязательства, исключающие работу на вас, — произнес он слегка дрогнувшим голосом.
— Вот, значит, как, — понимающим тоном произнес я.
Несколько секунд мы помолчали, после чего вновь с моей стороны было нарушено молчание.
— Скажите, капитан, по каким расценкам вы и ваши люди работаете?
— Зависит от характера деятельности и задания, — уклончиво ответил он.
— То есть, вы всегда просите своего клиента раскрыть свои намерения заранее? — уточнил я.
— Да, — ответил мужчина.
— И получаете всю плату вперед? — вновь поинтересовался я.
— После выполнения задания, — ответил мужчина. Судя по выражению его лица, он стал смутно догадываться.
Это хорошо, люблю сообразительных разумных.
— В таком случае, будет ли большим нарушением контракта с вашей стороны, если я попрошу вас рассказать в какую стоимость оценил военачальник Энникс Девиан мою голову? — вопрос прозвучал для спецназовца подобно удару под дых.
Он часто задышал, глаза оказались на выкате, руки непроизвольно сжались в кулаки…
— Не стоит делать резких движений, — посоветовал я, погладив ящерку, которая впервые за все время нашего с ней знакомства оскалилась, продемонстрировав свои зубы флотскому спецназовцу. — Рукх убьет вас раньше, чем вы воспользуетесь хоть чем-нибудь, чтобы причинить мне или присутствующим здесь разумным вред. Я бы не хотел терять столь перспективный кадр.
— Что вам нужно? — быстро спросил Макено.
— Ваша честность, — произнес я. — Уже сам факт того, что вы не стали отрицать свой найм Девианом, меня радует. Признателен вам за откровенность. И все же, не удовлетворите ли вы мое любопытство относительно цены?
Офицер несколько секунд молчал.
— Два миллиона, — наконец признался он. — В валюте хаттов.
— Если я правильно помню обменный курс, то в пересчете на кредиты той же Новой Республики это будет уже шесть миллионов. В деньгах Доминиона — десять. Неплохой заработок за одно убийство.
Наемник промолчал.
— Думаю, не стоит говорить вам, что в настоящий момент ваши люди находятся под арестом, а на корвете уже работают мои специалисты, — продолжал я. О том, что изначально мы сделали это для того, чтобы скрыть перемещение Пеллеона и ряда пилотов на «Страж», не рационально в текущий момент. — В том числе и знакомый вам господин Пент.
— Так понимаю, он весьма хороший «ледоруб», если смог разобраться в алгоритмах шифрования систем связи «Налетчика», — процедил Орсан.
— Один из лучших, — признал я. — Но тут дело даже в другом. Не интересовались у своего нанимателя о причинах, по которым он желает избавиться от одного из самых эффективных имперских военачальников, которые вступали в конфликты с Новой республикой за минувшие десять лет?
— Мотивы нанимателя меня не интересуют, — произнес Макено. — Тем более, что мало кто о них скажет.
— Напротив, я вам их расскажу, — заявление вызвало неподдельный интерес со стороны спецназовца. — Вы были когда-нибудь на базе военачальника Девиана в Призрачной туманности?
— Пару раз, — уклончиво ответил спецназовец. Правильно — зачем упорствовать, когда твоя игра проиграна. А сотрудничество помогает продлевать жизнь и найти возможность сохранить ее в перспективе.
Тем более, что я продемонстрировал ему свою осведомленность в вопросе, который для большинства разумных в галактике является тайной. Правдивый ответ лишь поможет ему установить контакт со мной для получения большего объема информации. Наемник-наемником, а вот свое прошлое не променяешь так быстро — желание восполнить информационные пробелы всегда велико.
— Не задумывались над тем, почему большая часть его флота — это корабли времен Войн Клонов, принадлежащие Старой Республике? — полюбопытствовал я.
На самом деле в этом уверенности нет — наверняка у бывшего наемного убийцы Палпатина имеются и другие типы звездолетов, более современные, чем ветераны конфликта, отгремевшего почти тридцать лет назад.
— У него немало и современных разрушителей, — осторожно ответил спецназовец, продолжая взглядом изучать меня.
— Все верно, — подтвердил я. — Однако, большую часть своих сил он получил с тайной базы консервирования флота. Не так давно я забрал оставшееся на ней имущество. По этой причине, оставшись без источника восполнения своего флота и снаряжения, бывший наемный убийца решил избавиться от меня. Довольно простая, я бы даже сказал, примитивная логика — обезглавить командование для того, чтобы захватить контроль над оставшимися войсками.
— Но не раз срабатывала в прошлом, — возразил Макено.
— Не буду спорить, — согласился я. — Однако, предлагаю вам подумать над тем, почему Девиан, сам профессиональный убийца, не решился на то, чтобы исполнить эту миссию.
— Считает, что военачальник не должен быть на передовой? — предположил Макено. — Он все-таки лидер своего объединения.
— Думаю, вы видели, когда приближались к нашему разрушителю, что не так давно мы приняли бой, — произнес я.
— Флотские командиры, в отличие от наземных, не отсиживаются в тылу, — припомнил Макено известную притчу.
— А еще боевые офицеры знают цену союзникам, — продолжал я. — Не раз и не два на поле боя противник может стать другом.
— И наоборот, — ох, как я ждал, что ты сам это скажешь.
— Более чем верно, — подтвердил я. — Логика работы наемного убийцы не предполагает оставление в живых свидетелей. Тем более таких, которым Девиан задолжал деньги. Притом — очень большие деньги.
С высоты правителя Доминиона может быть и так, что десять миллионов это не такая уж и большая сумма. Даже сто миллионов.
Но еще совсем недавно мы страдали от нехватки кредитов, так что продолжаем их тратить с умом. Можно потратить малую сумму — и отпустить Макено и его людей, пнув под задницу форменным сапогом. Дескать, поблагодарили за сохранность наших специалистов, но больше вы нам не нужны.
Можно вообще убить их всех, забрать себе «Налетчик» и спокойно продолжать операцию.
А можно потратить сто миллионов, но получить нечто, гораздо более ценное, чем слиток ауродиума. Тем более, что под моим контролем уже имеется месторождение. Которое по возвращению, разумеется, будет разрабатываться куда как быстрее и масштабнее. Не говоря уже о поисках драгоценных материалов в других частях подконтрольных Доминиону территорий. Ох, астероидное поле вокруг Лока, ждет тебя немало новых «гостей».
— Прежде он никогда не пытался расстаться с нами прежним образом, — заявил Орсан. — И всегда соблюдал условия контракта.
Следовательно, история про казненных товарищей — выдумка. Никто в общем-то и не сомневался, но удостовериться не мешает.
— В таком случае, предлагаю вам остаться на борту «Химеры», — произнес я. — И лично наблюдать за тем, как будут разворачиваться события. Думаю, в ближайшее время флот военачальника Девиана навестит нас.
Орсан в очередной раз поежился.
Интересно, что такого он знает, что заставляет мужчину, опытного военного и диверсанта, чувствовать себя столь неуютно?
— Выбора у меня все равно нет, не так ли? — уточнил он.
— Ни малейшего, — согласился я.
Капитан флотского спецназа раздумывал несколько секунд,
