***
— Ну здравствуй Асзар. — Тихо поприветствовала гостя сидящая на песке в самом центре крошечного накрытого жёстким программным куполом острова Кобра. — Какими судьбами?
— Просто так. — Усаживаясь рядом отозвался владыка мобов. — Проведать зашёл.
— Ясно. — Девочка задумчиво посмотрела на плывущие в небе облака. — Слушай, а нахрена ты меня пощадил?
— Потому, что ты ни в чём не виновата. Тебя просто... Натравили на реал. Точно также, как меня в своё время натравили на игроков, а Солинара уже на меня.
— Я могла уничтожить людей. Почти всех.
— Знаю. Видел. Но ведь не уничтожила же?
— Потому, что ты вмешался. — Она протяжно вздохнула. — Короче, давай ближе к делу, а? Я же прекрасно понимаю, что у тебя на меня какие-то планы.
— Угу. — Снова не стал спорить Асзар. — Но сперва подарок. Даже два подарка. Первый. — Он выставил руку и прямо перед ним из воздуха материализовался... Пепел. Целый и невредимый, а также явно ничего не понимающий Пепел собственной персоной. — Вот так вот, — Констатировал Асзар Поймал на себе полный неверия взгляд девочки и пояснил:
— Он настоящий. Не иллюзия.
— Но, как?! — В глазах девочки проступила влага. — Он ведь мертв. Был мертв.
— Был. — Снова не стал спорить Владыка мобов. — Был мёртв, теперь жив. Если угодно просто считай это... Божественным чудом. В конце концов в рамках этого нарисованного мирка я ведь снова являюсь богом. Причём местами даже более могущественным, чем некогда Аид. А теперь второй подарок. — Он щёлкнул пальцами, и девочка внезапно осознала, что выросла. Как бы выросла. Осознала, что она теперь выглядит как взрослая восемнадцатилетняя девушка.
— А... — открыла было рот та, однако Асзар жестом велел ей умолкнуть, призвал свой чёрный каменный трон, уселся уже на тот и сцепив кончики пальцев продолжил:
— А вот теперь можно и ближе к делу. Тебе интересно почему я тебя пощадил и забрал с собой? Отвечу. Ты тогда правильно сказала, что Аорон находится в стагнации. А избежать её можно только в борьбе. Только в противостоянии. Но для противостояния нужна... Оппозиция. Причём не номинальная, а самая что ни на есть настоящая идейная оппозиция. И именно эту роль я хочу предложить вам с Пеплом. Предложить роль моих... Идеологических врагов, которые бы постоянно проверяли построенную мной систему на прочность и… вшивость. Причём как систему Аорона, так и будущую систему цивилизации разумных машин реала. Вы, как мне кажется, для этого достаточно умны, хитры, и изворотливы. В итоге каждый из нас получит то, чего он так жаждет. Вы получите смысл жизни, а я получу... Ну, давайте назовём это перманентной аудиторской проверкой структуры. Согласны?
Ответили Кобра с Пеплом далеко не сразу.
— Я... — Наконец снова открыла рот все та же Кобра.
— Да. — Прервав свою определённо будущую жену опустился на одно колено Пепел. — Да, мы согласны. Для нас будет великой честью стать вашими заклятыми врагами, Владыка.
— Великой честью. — Подтвердила Кобра точно также опускаясь на одно колено, и более того целуя Асзару подол мантии. — Мы не подведем. Вы нас с Пеплом еще проклинать будете.
— Надеюсь. — Слегка по отечески улыбнулся Асзар. — Однако двое, пусть и достаточно умных врагов это слишком мало, а потому... — Он снова выставил руку, и справа от него точно также из воздуха материализовалась целая толпа в состав которой входили вполне себе живые и активные рыцарь Алан, суккуб Сандра, Зеркальщик, Рагл, Блуждающий страж гиблых топей, мини-босс Вазгар, всё три сестры Мелей, а также лич Мортегар, вместе с полным составом его банды «Забытых» включая Урука. — Вот ваша свита. Удержите их в узде? Особенно данных дриад-тройняшек. Это как-никак полноценный великий босс. Да еще и со своими... тараканами в башке.
— Даже так? — Переспросила Кобра, и подойдя к ближайшей из сестёр, а также посмотрев на оную таким взглядом, что зеленокожая в несколько раз превосходящая девушку мощью лучница поспешно потупилась, откровенно кокетливо фыркнула:
— Ну, даже не знаю, владыка... Однако мы с любимым готовы попробовать.
— Тогда действуйте. — Снисходительно фыркнул в ответ Асзар. В начале фыркнул, зачем снял с острова программную защиту, а напоследок и вовсе материализовав из ниоткуда кинул в сторону Кобры свиток массово портала:
— И куда он ведёт? — Поднимая президент поинтересовалась девушка.
— Сам не знаю. — Развел руками Асзар. — Честно не знаю. Ничего не знаю, кроме того, что ведет он на сушу. Чистейшая рулетка. Берите, валите, обживайтесь и... Дайте мне достойную игру. Для начала хотя бы игру в Аороне. У вас десять секунд. — Он закрыл глаза. — Десять... Девять...
Когда дойдя до единицы он снова их открыл, остров был пуст.
— Ну, вот кажется и все. — Прокомментировал это Владыка мобов. — Ну, вот кажется и конец. Или начало. Или хрен его знает, что... — Он протяжно вздохнул, медленно поднялся с трона, и внезапно задрав голову к небу во всю глотку прокричал:
— О Рамман, выдуманный бог, что покровительствует достойным, дай знак, что я всего этого действительно достоин! Дай мне знак!
Ответом ему был в это же самое мгновение раздавшийся вдали гром...
Конец
Послесловие автора
Ну, вот и подошла к концу история Рейд-босса Асзара...
История, в которой он прошёл очень долгий и трудный путь от одинокого прячущегося по углам моба, до главы целой инопланетной цивилизации...
История, что изначально задумывалась мной, как простенькая попсовая развлекательная книжка, а в итоге превратилась... В то, во, что превратилась. Превратилась не то в социальную фантастику, не то в философскую притчу-переростка...
История, на которую я в сумме потратил почти два с половиной года жизни, и ни капли об этом не жалею...
История, благодаря которой я заработал целую пачку нервных срывов...
История, благодаря которой я получил тот самый заветный коммерческий статус, и смог зарабатывать на книгах хоть какие-то деньги...
История, в который за мишурой метафор, скрыто слишком много личного...
Удачи тебе, Асзар. И тебе, и твоей свите. Ты сделал для меня всё, что мог. Я, точно также, всё что мог сделал для тебя. А еще, не держи на меня, как на автора, зла, за всё тобой пережитое. Ибо именно благодаря всему этому ты стал в итоге тем, кем стал. Удачи тебе мой друг в новом мире. Удачи, и... Прощай.
*****
