по лестнице, наконец, добралась до своей комнаты.
Агаты не было, что показалось мне подозрительным. Куда она могла запропаститься?! Не в её привычках было исчезать вот так.
Недоумённо я прошлась до окна и обнаружила на столе записку.
"Ушла по важному делу, до ночи не жди. Агата"
Подняв листок, призадумалась, какие у неё могут быть дела и, главное, без меня?! Отработки ей не назначали. В библиотеку она бы не пошла.
Может, в теплицу? Что там у неё цвело?
Нет, эта ведьмочка была не настолько безбашенной, чтобы сунуться туда за нужными листками и цветочками. И главное, без меня!
Сев на кровать, ещё раз прочитала записку. Выходит, появился у неё какой секрет. А, может, опять какое зелье добывает и мне не говорит.
В общем, я расстроилась.
Знаю, что неправа, но был у меня такой недостаток: "Хочу всё знать" называется. Но, как ни крути, а Агата имела право на свои маленькие секретики.
Посидев ещё немного, поняла, что мне ничего не остаётся, как переодеться и идти на кухню. Может, за сегодня все шесть часов и отработаю. Облачившись в спортивный костюм, откинула ненавистную жилетку в сторону и понеслась вниз.
На кухне, как всегда, царил хаос. Домовые бегали по кругу, помешивая ужин в огромных кастрюлях. У каждого стола стояла маленькая стремянка, чтобы работники доставали до столешницы. Духовые шкафы располагались у самого пола. Мойки, к слову сказать, тоже, поэтому студенты во время отработки никогда не мыли посуду.
- Ты куда это? - с ходу поинтересовался у меня мужичок в поварском колпачке.
Я уже знала, что передо мной, не кто иной, как шеф-повар.
- Я, уважаемый, к вам на шесть часов. Готова выслушать задание.
- А рыжая, - махнул он рукой, - ты у нас скоро за родную будешь. А вторая, чернявая, где?
- А она ещё к вам не напросилась, - отшутилась я.
Домовой лишь покачал головой.
- Ну, иди на склады, там работы хватает.
Я кивнула и отправилась к маленькой неприметной двери. Притиснувшись внутрь, осторожно спустилась по узким лесенкам вниз. В нос ударил сладковатый запах гнильцы.
- А отработчица, - встретила меня маленькая женщина. - Знакомые все лица. Бери нож и за картошку. Завтра у нас наутро картофельные оладьи.
Я широко улыбнулась домовой и присела рядом с ней на низкую табуретку.
Следующие несколько часов мы чистили овощи и болтали ни о чём. Она расспрашивала меня о внешнем мире, я охотно делилась с ней разными историями. Припомнила наши суеверия, и что принято у нас в домах блюдца с молоком ставить да печеньем, дабы домовых задабривать. Она так звонко смеялась, представляя, как это должно выглядеть со стороны.
В итоге два часа отработки мне простили. Решив, что поработала я и так ударно. Но так просто меня не отпустили, а отсыпали свежих пряников и песочного печенья в бумажный пакет. Так что в комнату я возвращалась в приподнятом настроении.
Вокруг царила тишина. Все уже сидели по комнатам.
Коридоры тускло освещали магические лампы. По стенам бродили таинственные непонятные тени.
И невольно я ускоряла шаг.
Спустившись на первый этаж, решила сделать крюк и пока ещё не совсем поздно взять из библиотеки пару книг. Домовые задерживались там допоздна, да и колокола еще к отбою не пробили.
Завернув в очередной коридор, я остановилась.
Освещение было не ярким, но я отчётливо увидела, что впереди кто-то лежит у стены.
Первой реакцией было желание убежать, но я себя осадила. А вдруг кому-то стало плохо, или там, вообще, не человек, а свалили что-то и прикрыли тряпкой.
Не хотелось позориться и выказывать себя трусихой.
Я сделала несколько шагов вперёд и поняла, что нет, не тряпка-то, а платье, из-под которого выглядывали чёрные ботиночки.
"Бежать!" - вопил внутренний голос.
И я была с ним согласна, но вместо того, чтобы развернуться и рвануть в комнату, я зачем-то подошла ещё ближе и заглянула неподвижно лежащей девушке в лицо.
Страх сменился паническим ужасом. Что-то выпало из моих рук и раскатилось по полу.
Уши заложило от чьего-то крика.
И только, когда кто-то схватил меня за плечи и оттянул назад, я осознала, что этот вопль -мой собственный.
В коридоре появились домовые и профессора.
- Не смотри, слышишь, - я с трудом узнала голос учителя рун госпожи Энью.- Злата, отвернись!
Но я не могла.
Я вглядывалась в высушенное, но узнаваемое лицо девушки. Ещё днём я видела её живой. Курата!
Та самая, что в первый день учёбы в Академии сидела рядом с Брониславом и зло прожигала меня взглядом. Та, что цепляла меня на занятиях и провоцировала на конфликты. Девушка, с которой мой кровный брат сегодня ругался, да так сильно, что вмешались посторонние. А теперь она мертва, светлые локоны, как ореол, обрамляли изуродованное, будто обезвоженное лицо.
- Что с ней сделали? - прошептала я не своим голосом.
- Выгорела, - ответил профессор Жандр.
Обернувшись, я поняла, что в коридоре находится несколько преподавателей.
- Разойдись, - голос Альтовски я не узнать не могла. - Кто её нашёл?
- Студентка Миленина, - ответила обнимающая меня за плечи госпожа Энью.
Взгляд Эрика метнулся ко мне. Он стал вдруг злым и таким чужим. Незнакомым, но в то же время я видела в его глазах испуг. Да, там таился страх и такой сильный, что я слышала его через кулон "глушилку".
- Уведите её в комнату, - ровно произнёс он. - Ей тут не на что смотреть.
Через несколько минут я уже сидела на собственной кровати и мелко тряслась.
Агата вернулась ближе к полуночи.
Услышав её тихие шаги, я притворилась спящей. Говорить с кем-либо просто не желала.
Глава 48
Следующий день для меня прошёл как в тумане.
Я практически не разговаривала с Агатой, которая, казалось, даже и не знала о том, что со мной случилось. Она вела себя как обычно: хотя нет, ведьмочка была задумчива и рассеяна. Сидя за своим столом, она бестолково рассматривала мешочки с травами. Её мысли витали где-то вне нашей комнаты. На губах блуждала странная улыбка. Словно она слегка тронулась умом.
Эйфория, влюблённость.
Немного завидуя её беспечности, я погрузилась в чтение.
Прошёл ещё день, и по Академии пошли тихие шепотки, но никто ничего толком не знал. Я слышала за своей спиной разговоры, упоминание своего имени. Но ничего конкретного: одни только домыслы.
Старательно записывая в тетрадь лекцию по методам
