Волшебник произнёс несколько фраз на магическом языке.
– Отлично, – довольно произнёс жрец, запомнив всё до последнего звука.
– Для чего тебе слово Управления? – мрачно произнёс архимаг. – Оно позволит подчинить магию всей моей башни… но через некоторое время «Чёрная спица» распознает в тебе чужака и сама сменит Слово!
– О, поверьте, когда она сделает это, будет уже слишком поздно…
Врааль произнёс Слово и коснулся стены рукой.
От основания башни до самой верхушки прошёл невидимый импульс. Набрав силу, он вырвался из шпиля яркой красной молнией, пронзившей, словно шпага, небосвод…
Парацельс от удивления выпучил глаза. Он не успел понять, что же именно сотворил Врааль, так быстро всё произошло.
– Это что такое было?
– Это секрет, – покачал головой жрец.
– Рано радуешься! – вновь дёрнулся волшебник. Цепи по прежнему держали крепко. – Очень скоро я освобожусь и тогда…
Врааль усмехнулся и начал нараспев читать длинное заклинание, которое не успел закончить в прошлый раз. Обсидиан на конце посоха засветился, с каждой секундой всё сильней и сильней…
...Из темницы вышел жрец в сопровождении двух ниндзя. Архимаг так и остался в заточении, оглашая коридоры гневными воплями. Цепи по прежнему успешно сдерживали его.
– А что это вы такие грустные? – обернувшись, Врааль с недоумением посмотрел на своих подчинённых. Те низко опустили головы, чёрные маски убийц промокли в районе глаз, словно... от слёз? Плечи бойцов едва заметно дрожали, словно ниндзя с трудом... сдерживали рыдания? – Может быть вам по целебному косячку из луговых травок прописать? Для поднятия настроения?
– Всё в порядке, о великий жрец, – с трудом вымолвил один из чёрных бойцов. – Просто мы не так давно пережили тяжёлый моральный выбор...
– Вы о чём? – Врааль ничего не понял из путанных объяснений своих приспешников.
– Изначально мы проникли в башню, чтобы выполнить ваше задание, о великий жрец... – ответил второй ниндзя. – Но потом мы столкнулись с Учением Чистоты и Порядка... и оно многое изменило в наших взглядах на мир...
– Но вы не подумайте дурного, Тьма, Зло и Хаос навсегда в наших сердцах... – скорбно произнёс первый ниндзя. – Просто рядышком с ними теперь ещё примостились Чистота и Порядок.
– Нам пришлось выбирать... Было очень трудно, но мы всё же сохранили верность вам...
Врааль озадаченно глядел на своих приспешников, не понимая, о чём речь. Ему было видение, что его подручные подвергнутся тяжкому моральному выбору, но в итоге устоят и сохранят верность. Он специально подобрал для задания именно таких, наиболее фанатичных и преданных делу Тьмы. Только при чём ту какие‑то Чистота и Порядок? Имеется в виду душевная Чистота? И Порядок как противоположность Хаоса? О чём вообще они толкуют?
– Да, это было прекрасное время... – произнёс первый ниндзя. – Пока мы драили с другими пленниками полы в подвале под руководством Рыжего Сёгуна, мы стали настоящей семьёй... И так приятно было потом лицезреть дело рук своих... истинное блаженство...
– Я что‑то не понял... – Врааль нахмурился. Рыжий Сёгун? Неужели в башне живёт ещё некая опасная сущность, о которой он не знает? Илиони про Ваську говорят? – Тьма давно свила гнёзда в ваших сердцах... Тёмные боги одарила ваши души символами своей власти. Хаос ваш единственный повелитель... Ваши души, разум и воля отныне служат Высшей Истине Тьмы! А вы сожалеете о каких‑то там... тьфу!... Чистоте и Порядке?
– Ды‑а‑а‑а... – простонали ниндзя, обнялись и расплакались, словно бесконечно сожалели о навсегда утерянной красоте. Они даже обнялись, словно потерянные братья.
Что же это ещё за Чистота и Порядок, которые так действуют даже на самых преданных и фанатичных последователей Хаоса? Ведь ранее ещё ни разу не было случая, подобного этому! Стать мразью намного легче, чем возвыситься...
Секунд десять жрец смотрел на подчинённых и не верил тому, что видел и слышал. Обычно те, кто отрёкся от света и примкнул к силам Зла, назад никогда не возвращались. Конечно, это двое по прежнему верны ему Враалю, что они и доказали, но всё же, всё же...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– У меня почему‑то возникло странное ощущение... – произнёс шокированный Врааль после паузы. – Что опасаться мне больше всего стоит не архимага, а его кота... Да нет, глупости какие... – он махнул рукой и помотал головой. – Не может такого быть... Наверное, просто странное стечение обстоятельств... Идёмте, мои верные ниндзя. Наша работа только началась... Выведь вызнали, где хранится Сокровенная Слеза?
– О да, Великий Жрец... мы узнали всё.
– Отлично. Ведите.
Они двинулись по коридору дальше. План Врааля лишь входил в свою первоначальную стадию.
Глава 16
После завтрака пути Геренда, Васьки и Парацельса разошлись. Архимаг сказал, что пойдёт допрашивать сомнительного пленника и выбивать из него всю правду. Или дерьмо. Как уж получится.
Васька по его словам отправился собирать дополнительные сведения по Враалю. Уж очень его заинтересовал ушлый жрец. Инквизиция заботливо вырезала всю имеющуюся о нём информацию из магической информационной сети. А котик очень не любил, если от него что‑либо прятали...
Геренд же, после всех обрушившихся на него новостей, ощутил приступ голода. Он решил немного подзадержаться за обеденным столом и в конечном итоге немного... перебрал вина. То ли с непривычки, то ли события последних дней оказали на него слишком влияние, вызвав стресс...
Он подумывал присоединиться к Парацельсу, чтобы взглянуть на пленного Врааля, но в таком состоянии это сделать было довольно проблематичною. Поэтому Парацельс отправился на допрос в одиночку.
В настоящий момент Геренд в сопровождении одного из слуг‑скелетов возвращался в свою комнату. Его живот заметно округлился из‑за съеденной еды, а в голове шумело небольшое море вина… в общем, Геренд пребывал в самом что ни на есть преотличном расположении духа. Незаметно для себя он взял и несколько перебрал сверх нормы. Такое с обычно сдержанным вампиром происходило крайне редко. Но периодически всё же имело место быть. Особенно в башне архимага, где, казалось, сами стены пропитались алкоголем сверху до низу.
Как говорится, красивая пьяная женщина, даже если в глубине души она смертоносный вампироэльф, опасна и непредсказуема вдвойне.
– Понимаешь, Йорик, – говорил Геренд скелету, практически повиснув на нём. – Вы, люди, молодая и неопытная раса... и костлявая... Ща я расскажу, как надо... Чтоб обустроить империю… надо эт самое... отдать землю крестьянам, леса эльфам, горы гномам, водку архимагам… дружба, равенство, братство и абсорбирование…
Слуга ничего не понимал, но на всякий случай бормотал в ответ:
– Да, лэ‑э‑эди… вы правы, лэ‑э‑э‑эди… Хотя долже‑е‑е‑ен признать, что общение с архимагом сказалось на вас не самую лучшую сторону‑у‑у‑у...
Геренд пребывал в таком состоянии, что ничего вокруг себя не замечал. А ведь висевшие на стенах портреты Парацельса пристально следили за ним зелёными глазами с вертикальным зрачком. Словно некое потустороннее зло из иной реальности... Кое‑кто не оставлял попыток навести справедливость... и порядок... в своём, рыжем понимании.
Скелет Йорик, в отличие от Геренда, заметил странное поведение картин, выходящее за рамки нормальности. Он встретился взглядом с одним из портретов, некоторое время пристально смотрели друг на друга, словно вели беззвучный диалог. После чего скелет кивнул, а портрет в ответ моргнул. Кажется, они и без слов отлично поняли друг друга.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Когда до комнаты Геренда оставалось всего ничего, скелет внезапно сбросил с себя вампира. Даже не взглянув на того, кому служил, нырнул в стену и бесследно растворился в каменной толще.
– Народовла… какого? – Геренд, лишённый опоры, как подкошенный рухнул на пол. – Куда ты, мой ездовой скелет? Я же самое интересное ещё не рассказал!
