просто выполняй мои указания.
- Зазеркалье, значит... - Давид сглотнул слюну; та пошла тяжёлым комком и свернула не в то горло. - Нырнём в гнездо на вершине?
- Совершенно верно, Дэви. Пришла пора искупаться.
* * *
Антон сбился со счёту, но они миновали по меньшей мере двести комнат. Двести комнат, двести перекрёстков и ровно в два раза больше уходящих в пустоту неизвестности коридоров. Один раз Давид повернул налево. Один раз направо. Некоторые двери были заперты, а те, что были открыты, хотелось поскорее обойти - из тёмных проёмов доносился либо еле слышный шёпот, либо заупокойный плач.
- Как бы нам не заблудиться...
- Не кипишуй. Я бывал здесь дважды, не считая снов. Знаю путь, как свои пять пальцев.
- Пользовался гиперпараллаксным лифтом?
- Я-то нет, а вот те, кого мы транспортировали - да. Первый заказ был на Таке, жену старика Синигава. Мы с Фростом нырнули в гнездо и очутились в параллельной реальности. Битумная жижа работала почти так же, как и «Чёрный ход» - она сводила пользователей с искомым человеком, но только в параллельном мире. Мире, максимально похожем на наш параллакс.
- Вы нырнули за Таке через день после того, как Ютака оседлал реверс... - Антон провёл пальцами по потолку Митреума. - Я банкир, а не инженер-конструктор, но... построить такую махину за сутки даже Фее не под силу.
Мариус издал невесёлый смешок:
- Знаешь, на что Дронариум похож снаружи? На грандиозный гибрид улитки и сороконожки. А знаешь, почему? Потому что Ютака использовал для постройки Дронариума большую часть запасённых на складах ходоков-испепелителей. Да-да, тех самых, что перемещают границы Пангеи. Но перед этим Синигава-старший на весь мир заявил, что планирует возведение города-госпиталя имени Таке Синигава. Сооружение должно было располагаться в горах Тибета; никто и не думал, что убитый горем вдовец станет маскировать под больницу человекосжигательный завод... Это и впрямь был хитрый ход, потому что он решал несколько проблем разом... Во-первых, Синигава-сан беспрепятственно одолжил у Пангеи автономных ботов-строителей, мотивируя это тем, что он хочет заглушить терзающую изнутри боль хорошим поступком. В первый же день с помощью них был возведён двойной каркас якобы основания и внешнего купола госпиталя. Во-вторых, используя Гоголона, Ютака разослал приглашения почти ста тысячам слепых, живущим вблизи Пангеи. Старик Синигава сулил им излечение, оплачивал расходы на дорогу и прикрывал всё это маской щедрого мецената. В-третьих, для близняшек госпиталь был на руку тем, что отвлекал внимание от изобличения Феи и поднимал репутацию Пангеи в глазах мировой общественности. Ютака всё тщательно продумал. Высший пилотаж. Впрочем, сестрицам было не до него - у них и своих проблем хватало.
- Но почему Ютака отбирал именно слепых добровольцев?
- Кнут и пряник, палка о двух концах. Слепые не видели, куда они летят: по сути сто тысяч людей свезли на огромный заснеженный склад с горами стройматериалов, ходоками, ботами и небоскрёбами бытовок. Масами помог Синигава перенастроить строй-ботов, создав из них надзирателей; те лишь покорно ожидали нажатия на кнопку, чтобы из строителей превратиться в строгих вертухаев... Пульты от роботов достались Кейт и Хироки... Однако присутствовали во всей это ситуации и плюсы: как только стройплощадка века погрузилась в реверс, слепые прозрели, ведь реверс, представь себе, обладал исцеляющим эффектом. Прозрев, люди поняли, что к чему, но было уже поздно - перепрограммированные железки вынудили их строить Дронариум. Народец поломался, но недолго: они ведь излечились и даже начали молодеть; у них была пища и вера в то, что в прежнем мире наступил конец света. Оставалось лишь смастерить крышу над головой. Так началось возведение Дронариума, но для тех, кто вне реверса, Дронариум, считай, уже существовал. Время относительно, как говаривал Фрост.
- Это уму непостижимо... - округлённые глаза Бойченко с удивлением взирали на босые ноги. - Чем больше узнаю про этого Синигава-старшего, тем больше поражаюсь его хладнокровию... Провернуть подобное ради любимой? Фараон двадцать первого века, согнавший рабов на постройку гробницы. Надеюсь, моё стремление заполучить Тому здесь не при чём...
Давид сделал прерывающий жест, словно история вот-вот примет особо интригующий поворот:
- Погоди-погоди, это ещё только цветочки. Когда постройка Дронариума завершилась, обманутые слепцы загрузились в него, точно звери в Ноев ковчег, и отправились в реверсивную кругосветку. Многие из них до самого финиша не понимали, что построили, а ведь Дровариум таил в себе множество недвусмысленных намёков.
- Например, стеклянная печь-душегубка, - язвительно подметил Антон.
- Печь - это завершающий этап технологического процесса, представленный местным, как портал в другой Дронариум, в разы больше. В хвосте ходячего мега-сити находился ангар с дронами; те летали по реверсу, вычисляя наиболее безопасные маршруты, анализировали его деформации и пытались отследить пространственно-временные закономерности... Зеркальные линзы преломляли, усиливали и рассеивали солнечный свет реверса по Дронариуму, отчего поселенцы стали постепенно выживать из ума. Не то что бы тупеть - помноженный сам на себя свет делал их спокойными и податливыми, хоть на скотобойню их гони... Однако, спалив их всех, Ютака собрал бы лишь крупицу той энергии, что требовалась для запуска гиперпараллаксного лифта. Нужно было спалить в колбе сотни тысяч. Миллионы. И тогда перед стариком Синигава встал вопрос, как перегонять в светило-град души умерших. Для этого он применил свои познания истории и, в частности, религиозного... как там его?.. сек... сан... синкретизма, вот.
- Смешение религий?
- Точняк. Ютака взял за основу секту квазарианства, перелопатил её на свой лад и стал очередями внедрять её в параллакс, из которого планировалось выдернуть Таке. Изначально из этой же реальности планировалось и выкачивание душ. Периодически Синигава-старший принимал в продвижении квазариан личное участие, ведь флуктуации реверса позволяли скакать во времени аки горный сайгак. Родион стал жертвой второй очереди, а видения каждого из этих верунов являлись не более чем загруженными в их головы из дронов потоками психолюминесцентного свечения. Они все были обмануты... но Родион был обманут вдвойне... Так или иначе, Синигава-сан не скатился до полного деспота: с помощью квазариан Кейт Вонг откалибровала радиотелескопы ноосферного перехвата, сделав так, чтобы в Дронариум попадали исключительно самоубийцы. Перекачка душ встала на
