вернуться!
– Они не попробуют, – возразила Тунанк Выри. – Или я плохо разбираюсь в таких, как они.
Самым умелым экзорцистом в тройке устранителей была Спица. Пусть ей недоставало личной магической силы, чтобы сравняться с такими признанными мастерами, как Суно Орвехт, это дело поправимое. Маги способны делиться друг с другом силой, поэтому работайте, коллеги, боевым треугольником: двое отдают свои ресурсы третьему, который вступает в схватку с демоном.
Когда появилась Харменгера – идентифицировали ее сразу, такое ни с чем не перепутаешь – маги Ложи приготовились дать отпор. Местные проблем не создавали. Студент присоединился к треугольнику в качестве вспомогательного донатора, одна из женщин упала в обморок, другая повела себя разумно: кричать не стала, схватила детей и спряталась за спинами у магов.
До сражения не дошло. Всласть натешившись со своей жертвой, демон отшвырнул несчастного, открыл Врата Хиалы и был таков. Тогда Костоправ послал мыслевесть аснагисскому коллеге, с которым поддерживали связь, и устранители бросились на поиски пострадавшего. Если это беглый Властелин Сонхи – в самый раз добить угробца.
Оказалось, не он. Возле дома с выбитыми окнами и сорванной крышей лежал в лопухах неизвестный им молодой человек. Ни слова произнести не мог, только мычал. Рот перемазан кровью, тело в синяках, задница и вовсе в плачевном состоянии.
Из Улпы прибыли маги-дознаватели, допросили парня, используя обмен мыслевестями – и выяснилось, что без Дирвена тут не обошлось. Эти два дурня сами вызвали Харменгеру. Захотели испытать неземное наслаждение от ее поцелуев. Пострадавший балбес, которого звали Шунепа Кужевандо, это наслаждение сполна испытал. Сначала язык демона изранил ему рот, а потом Харменгера, которую ловчий круг студента-недоучки не удержал, решила оттянуться по полной. Дирвен тем временем сбежал, используя «Пятокрылы».
Эмиссары Ложи не скрывали досады: напали на след угробца, почти к нему подобрались, а теперь все насмарку, и снова его выслеживай. Бородатые аснагисские коллеги поглядывали на них со сдержанным сочувствием.
За окном серебряный океан – то ли сон Олосохара о тех временах, когда нынешняя пустыня была дном доисторического водоема, то ли игры луны, соткавшей свои миражи поверх его древней песчаной шкуры.
Похоже, это ляранская лечебница. Надеялся обойтись без эффектных обмороков, но не получилось – судя по тому, что очнулся здесь.
Насмотревшись на Олосохар, Хантре вернулся на койку, перекинулся и уснул, свернувшись клубком. В облике удобней.
Наутро он чувствовал себя неплохо, не считая общей слабости, как на физическом, так и на магическом плане. Зажег на пробу шарик-светляк – один, второй, третий… Четвертый дался с трудом. Вытащил, не прикасаясь, чайную розу из узкогорлой льдистой вазы и потом аккуратно вернул на место. Передвинул на пядь тем же бесконтактным способом столик, ваза пошатнулась, решил дальше не экспериментировать.
Роза из дворцового розария. Ясно, что принес ее Эдмар – всем остальным запрещено срезать там цветы под страхом всяческих кар. Эдмар в курсе, что он любит розы, особенно чайные.
В палату заглянул смуглый милосердник из местных, потом пришла Ринальва.
– Что со мной?
– У вас нарушена целостность энергетической оболочки. Я настояла на том, чтобы забрать вас в лечебницу. Во дворце Тейзурга болтаются демоны, вам сейчас такое соседство неполезно.
«Как меня угораздило?..»
Видимо, когда находился во чреве у Вуагобу.
– Не тратьте силы на бесполезные магические действия, – неодобрительно взглянув на шарики-светляки, почти неразличимые в солнечном свете, добавила лекарка. – Сначала вам нужно зарастить разрыв, потом будете проверять, что можете – не можете.
После завтрака явился Тейзург в баэге цвета вечернего неба, затканной серебристой паутиной с красными, словно капельки крови, пауками вместо созвездий. Волосы иссиня-черные с синими прядями, шею охватывает массивное ожерелье с крупными рубинами и сапфирами овальной огранки.
Что-то было, связанное с краской для волос, но оно ускользает, не поймать…
Главное, что в Сонхи он дома.
– За все приходится платить, – усмехнулся Эдмар. – Вот ты и заплатил свою цену. Благодарение Тавше, ты еще легко отделался. Могло быть и хуже.
– Разрыв энергетической оболочки, Ринальва сказала.
– Не только, не надейся. Если до недавних пор ты по праву считался одним из сильнейших магов в Сонхи, то теперь… Приблизительно уровень Суно Орвехта. На общем фоне весьма неплохо, но ничего выдающегося.
Не похоже, чтобы Эдмар был раздосадован этим обстоятельством. Скорее наоборот.
– Ну, заплатил, ну и ладно. Не проблема. Я никогда не был помешан на том, чтобы всех превзойти, это больше по твоей части.
– Просто прими к сведению, тебе сейчас противопоказано драться один на один с такими противниками, как Арнахти. Не те возможности. Впрочем, об Арнахти можешь забыть, я о нем позаботился. Но есть и другие.
– Что ты сделал с Арнахти?
– Забудь о нем. Ты ведь согласился с тем, что Арнахти моя добыча. Тебе не в первый раз терять магическую силу, и скорее всего, на восстановление прежнего уровня уйдет лет пятнадцать-двадцать, не меньше.
Ага, не самая плохая перспектива. Но перекинуться в демонический облик и отправиться на воздушную прогулку над Олосохаром в ближайшие пятнадцать-двадцать лет ему не светит.
– А где те двое, которых зовут Куду и Монфу?
– На пути в Мадру. Я дал им денег на дорожные расходы! – Тейзург картинно вздохнул сквозь сжатые зубы. – Не то чтобы мне было жалко этих грошей, но до недавних пор мне такое даже в самом кошмарном кошмаре не могло бы присниться. Единственно ради тебя, Хантре. Потому что ты пообещал им защиту от Тейзурга. Ты бы не разбрасывался такими обещаниями… Ведь если б не моя доброта, ты бы опять оказался в плачевной ситуации.
– Спасибо.
– Пожалуйста, – ухмыльнулся собеседник. – Спасибо на хлеб не намажешь и в постель с собой не положишь. Что это за девица из Кукурузной Прорвы, которую тебе пытались подсунуть? Ты как раз начал рассказывать, перед тем как потерял сознание.
– Не знаю. Ее зовут Омлахарисият, и она не из прорвы, ее туда слуги Лормы привезли. Она зачарована. И Хеледика, и Крелдон говорят, что эти чары на чем-то держатся, но так и не нашли на ней ничего инородного.
– Хм, могла проглотить что-нибудь размером с маковое зернышко. Или это может быть подсаженный в организм паразит.
– Зинта проверяла, ничего не обнаружила. Проверяла в том числе совместно с Крелдоном. Я с ними обменялся мыслевестями полчаса назад, по-прежнему никаких результатов. Ты не согласишься тоже на нее посмотреть? Может, хотя бы ты поймешь, в чем дело.
– Пожалуй,
