Брина молча кивнула.
– А вот насчет Келлена я не уверен, – добавил Бьяджио – Я за ним наблюдал. Держится он упрямо. И взгляд у него настороженный.
– Боже, ну вы прямо волшебник! – поддела его Брина. – Вы все это поняли всего за несколько минут?
– Нет, за много лет опыта. Я всегда старался понять других. И я прекрасно разбираюсь в людях.
– Вот как! Тогда о чем я сейчас думаю?
– Это слишком легкий вопрос. Вы думаете, что это совещание – глупость. И выражение вашего лица говорит об этом всем присутствующим. Советую вам сесть прямее и перестать дуться. Если, конечно, вы не хотите, чтобы ваш брат потерпел неудачу.
– Вы сегодня очень сердитый, – проговорила Брина, беря свой кубок и рассеянно отпивая глоток.
– Вы не обязаны в меня верить, женщина. Но вам следует хотя бы поддержать собственного брата. Честно говоря, я ожидал от вас большего.
– Редберн! – неожиданно воскликнул Олли Глинн.
Предводитель медвежьего клана поднялся на ноги с широченной улыбкой. Сидевшие за столом один за другим начали вставать, почтительно улыбаясь вошедшему молодому принцу. Бьяджио и Брина тоже встали. Редберн ничего не сказал. Лицо у него было напряженное, почти отчаянное. Однако, проходя мимо кресла Вандры Грэйфин, он задержался и приветственно поцеловал старую предводительницу, после чего проследовал к своему креслу. Крэй Келлен одобрительно кивнул и начал аплодировать. Вся его свита присоединилась к нему, изумив Бьяджио своей солидарностью. Оказывается, еще один правитель Высокогорья любил Редберна.
Когда Редберн дошел до свободного кресла, улыбка Брины осветила весь зал. Она обняла и поцеловала брата, прошептала ему на ухо какие-то слова, которых Бьяджио не расслышал, а потом присоединилась к общим аплодисментам и приветственным возгласам. Лицо Редберна оставалось мрачным: оно было таким с той минуты, как он обнаружил избиение лосей. Остановившись во главе стола, он поднял руки, призывая слушателей к молчанию.
– Прошу садиться, – попросил он своих сторонников. Казалось, их энтузиазм смутил и даже удивил его. – Пожалуйста…
Крэй Келлен приказал своим людям сесть, а потом сел сам, поправив лежавшую на плечах золотистую мантию. В помещении наступила тишина. Олли Глинн уселся последним. Он подался вперед, с нетерпением ожидая слов принца. Редберн остался на ногах.
– Вы почтили меня своим приездом, – заговорил он. – Все вы – друзья клана Редберн, и я благодарю вас.
– Ты зовешь, мы приходим, – заявил Олли Глинн. – Клан Глинн пришел, чтобы служить тебе, мой принц.
Редберн кивнул.
– Твоя любезность – прекрасный дар, Олли Глинн. И твоя верность моей семье всегда была безупречной. Но я предупреждаю: сегодня я проверю ее. Это – не праздник в честь дня рождения.
– Я знаю, зачем мы собрались, – заверил его Глинн. Он обвел взглядом других предводителей клана. – Из-за Талистана.
Лицо Вандры Грэйфин омрачилось. Крэй Келлен напряженно застыл. Бьяджио с интересом наблюдал за обоими.
– Тогда вы понимаете, – продолжил Редберн. – Вы все знаете о зверстве, совершенном в долине латапи. И вы знаете, кто в этом виноват.
– Проклятый Гэйл! – рявкнул Олли Глинн. – Кто же еще?
– Это так, – подтвердил Редберн. – Талистан уже несколько десятилетий был волком у наших дверей. Пока был жив Аркус, они соблюдали наши границы. Мы даже торговали с ними. Но те дни давно ушли в прошлое.
– Очень давно, – подхватил Глинн, кивая. Крэй Келлен поднял глаза к потолку.
– Глинн, прекрати подгавкивать и дай принцу сказать. Все рассмеялись – даже сам Олли Глинн.
– Главное, чтобы ты его услышал, Келлен, – заявил Глинн.
– Я ловлю каждое слово. Пожалуйста, продолжай, принц Редберн.
Редберн улыбнулся своему союзнику.
– Олли Глинн – добрый друг. Я с радостью принимаю его советы. И сегодня я, наконец, вижу, насколько он был прав. Талистан постоянно донимал Высокогорье, пытался спровоцировать нас на войну. И вот теперь они уничтожили наших священных лосей. Они хотят войны – они получат войну.
Олли Глинн ударил кулаком в стол.
– Давно пора!
– Я хочу, чтобы вы все ко мне присоединились, -добавил Редберн. – Итак, я всегда знал, что клан Глинн примкнет к моей борьбе с Талистаном. И я знаю, что остальные присутствующие здесь верны мне. Но теперь мне необходимо проверить, насколько глубока эта верность. – Он по очереди посмотрел на Вандру Грэйфин и Крэя Келлена. – Друзья мои, сегодня вы оба нужны мне, душой и телом.
Келлен и Грэйфин переглянулись. На лицах обоих читалась неуверенность. Келлен закусил губу.
– Мой принц, – начал он. – Признаюсь, что я против подобных мер и часто спорил об этом с Глинном. Что же изменилось? Латапи погибли, это так, но война с Талистаном не оживит их костей. А мы – по-прежнему жители Восточного Высокогорья, а Талистан – по-прежнему Талистан. И он намного сильнее нас.
– Нет, – возразил Редберн. – Он был сильнее, но теперь это не так. – Он бросил быстрый взгляд на Бьяджио. – Положение изменилось, Келлен.
– Вот как? – Келлен откинулся назад, явно заинтригованный. – Каким образом? – Его взгляд тоже обратился к
Бьяджио. – Дело в лорде Кориджио, да? Мы, наконец, можем рассчитывать на помощь из Черного Города?
– Да, Кориджио, скажи нам, – подхватил Глинн. – Ты подумал о том, что мы с тобой обсуждали в прошлый раз?
– Кориджио? – Вандра Грэйфин нахмурилась. – Редберн, кто этот нарец?
– И почему он здесь? – добавил Келлен.
Бьяджио не знал, что именно им сказать. Редберн поспешил ему на выручку.
– Друзья мои, – сказал принц, – я должен поведать вам историю, и не уверен, с чего именно надо начать, и даже поверите ли вы мне. Но все не так, как вы думали. Мы не одни в нашей борьбе с Талистаном.
– Ага! – воскликнул Глинн. – Ты это сделал, а, Кориджио?
– Это не лорд Кориджио, – уточнил Редберн. – Друзья, повнимательнее посмотрите на этого человека. Он действительно нарец. Но он – не мелкий аристократ.
Вандра Грэйфин сощурилась, глядя на Бьяджио.
– Я его, кажется, знаю, Редберн, – объявила она. – Кориджио или как тебя там – скажи, кто ты.
Не успел Бьяджио ответить, как Редберн объявил:
– Он – наш государь император. Он – Бьяджио. Помещение взорвалось криками. Глинн и Крэй Келлен вскочили со своих мест и заметались по зале. Их телохранители попытались окружить их. Казалось, все испуганы и не знают, что сказать. Редберн поднял руку, пытаясь всех успокоить. Однако только Брина сумела привлечь их внимание. Она вскочила и со всей силой опустила кубок на стол.
– Замолчите же! – рявкнула она. – Мой брат вас не обманывает. Это император Бьяджио.
– Мой Бог, это невозможно! – ахнул Глинн. – Я же сам с ним разговаривал!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
