Лежишь, бледный весь, не дышишь. Короче посрались мы тогда сильно. А когда весь этот цирк с конями закончился, так и ушёл сразу. Вначале к торгашам подался, а потом меня Лёха нашёл, помог пристроиться.
— А у него как дела?
— Да пёс его знает. Я по всей стране катаюсь, на месте почти не сижу. Он тоже вечно в командировках. У них ведь что-то типа спецназа там, всё со скверной борются. В последнее время вообще канитель нездоровая, все на нервах, мечутся туда-сюда, туда-сюда…
— И с чем связано, не знаешь?
— Вроде как бесы опять появляться стали. Но как-то странно всё, будто таятся они. Помнишь, когда вся эта херня только начиналась, то же самое было. Они как бы есть, но никто ничего не видел. Всё на уровне слухов, а нас с проверками гоняют.
— Я несколько дней назад Баала встретил.
— Иди ты⁈ Он же подох⁈
— Видать, не до конца, — усмехнулся я. — Так что с бесами тоже не всё понятно.
— Дела-а, — протянул Колян. — О, а вот и начальство пожаловало.
— Поехали, по дороге наговоритесь, — сухо скомандовал Седой, и мой приятель без лишних слов запрыгнул на место водителя.
Я влез на переднее сиденье, а начальство, как ему и положено, угнездилось на заднем диване. Двигатель сыто заурчал, и вскоре мы уже покидали Ковров. А когда добрались до перекрёстка с выездом на магистраль до Москвы, Седой вдруг приказал поворачивать в сторону Нижнего.
— Это ещё зачем⁈ — тут же насторожился я.
— Нужно кое-что проверить, — неопределённо ответил он. — Ты помнишь точное место, где вы столкнулись с Баалом?
— Придорожное кафе, почти сразу за мостом через Клязьму, недалеко от Гороховца. Да что случилось-то? Только давайте без этих ваших выкрутасов с секретностью.
— Пока не знаю. Два ближайших посёлка замолчали. Также пропал разведывательный отряд, который послали проверить, что там происходит.
— Блядь, Швеллер, — сразу же вспомнил старого знакомого я, — Гони, Колян.
— Да мы вроде как и не стоим, — буркнул он, но скорость всё-таки увеличилась.
* * *
На месте, где я запеленал Баала в первичную материю, обнаружилась огромная дыра. Нет, не в пространстве, как можно было ожидать, — в земле. Она попросту провалилась, словно что-то подмыло грунт. Об этом свидетельствовала вода, что заполнила образовавшуюся яму. До её поверхности от края было приблизительно метров семь, а значит, провал уходил гораздо глубже.
Потоптавшись у ямы, мы так ничего и не нашли. Сканирование энергетических потоков тоже ничего не дало, будто случившееся — самое обычно природное явление. Раньше я слышал о похожих случаях, но все они происходили в шахтёрском городе, где порода больше напоминала сыр. Здесь же отродясь не велись никакие подземные работы, а учитывая нашу схватку с Баалом несколько дней назад, причина явления была очевидной. Но как ему удалось вырваться? Какая сила могла сотворить такое?
— Нужно посёлки осмотреть, — закончив сканировать энергетические потоки, произнёс Седой.
— Здесь на окраине Гороховца один стоит, я покажу, — согласился я. — Колян, давай до моста, а дальше мы пешочком.
На машине всё кажется в шаговой доступности. Всего через пару минут мы уже спускались к реке, чтобы по берегу добраться до посёлка, где я встретил Швеллера. Тропа здесь проторенная, так что добрались быстро. Однако вместо высокого частокола мы обнаружили огромное озеро. Похоже, в этом месте тоже случился провал, который быстро заполнила вода из реки.
— Пиздец, — выдохнул я.
— Точнее и не скажешь, — буркнул Седой. — Подозреваю, что второй посёлок выглядит аналогично.
— Скорее всего, — согласился я. — Вот только вопрос: что могло такое сотворить? У Баала и в лучшие времена на это силёнок бы не хватило.
— Пожалуй, и здесь ты тоже прав.
— Ты уже такое видел? — как-то незаметно мы вдруг перешли на «ты».
— В последнее время — всё чаще, — вздохнул Седой. — Только не спрашивай меня, что это такое, мы сами ни хера не можем понять. Ни свидетелей, ни энергетических отпечатков, будто сама планета решила добить остатки человечества.
— Вот вообще не удивлюсь, — мрачно усмехнулся я. — За то, сколько мы её терзали, это она с нами ещё по-божески.
— Ты ещё «зелёную» повестку цитировать начни, — поморщился Седой. — Ладно, давай второй посёлок проверим, и пора уже двигать отсюда. Пусть совет решает, что делать со всем этим дерьмом.
— Они, пожалуй, решат, — пробормотал я, но Седой меня всё же услышал.
— С бесами ведь разобрались, — попытался защитить старейшин он.
— Не уверен, — покачал головой я. — Больше похоже на то, что они ушли по своей воле. А может, просто закончили работу, для которой их нанимали.
— Дай бог, чтоб ты ошибался.
Глава 9
Большой начальник
Яр остался позади. Мы шли по берегу и лениво трепались в попытке отыскать ответы на произошедшее. А ещё я переживал за Швеллера. Да, он, конечно, странноватый, но человек хороший. Я бы с ним без вопросов в разведку пошёл.
Внезапно округу озарил громкий крик Коляна. Уж его-то голос я узнаю.
— А-а-а, блядь! А ну пошли на хуй, твари! Убью, бля!
Размеренное настроение тут же улетучилось. Я ломанулся на помощь и даже не заметил, когда тело перешло в ускорение. Седому наверняка показалось, что я просто телепортировался, хотя не факт. Всё-таки он посвящённый, и довольно высокого уровня. Но его восприятие беспокоило меня меньше всего.
Вылетев на пляж, я застал приятеля за очень странным занятием. Он голиком стоял по колено в воде и лупил по ней какой-то корягой, при этом не переставал оглашать округу благим матом. А уж насколько богат словарный запас профессионального водителя, я вообще молчу. Любимая поговорка Коляна: «Совершенство в русском мате достигается при вождении автомобиля и при работе за компьютером». Насчёт последнего утверждения я не уверен, потому как не касался. А вот за рулем Колян действительно выдавал такие перлы, что впору записывать. Судя по всему, не зря тренировался, вон как стелит, даже вороньё с ближайших деревьев поднялось.
— Ты чё орёшь, дебил⁈ — тем не менее тоже крикнул я. — Мы думали, тебя здесь убивают!
— Да чтоб их черти дрючили! — ответил он, совсем ничего не объясняя.
— Кого? Что случилось-то?
— Ну,
