к нему за советом, но я уже брела к западной башне. Костерила себя на чём свет стоит. Обзывала дурочкой. Но упорно шла.
Постучав в нужную дверь, замерла.
Тишина.
Конечно, все ещё спали. Видно, не судьба. Развернувшись, рванула обратно в свою комнату, но остановилась. Кто, как ни Бронислав, знает Эрика. Пожалею ведь, если не поговорю с ним. В конец себя накручу и сделаю какую-нибудь глупость.
"Он твой брат, Злата, - уговаривала я себя, - он ради тебя на жуану запрыгнул. Он всё поймёт"
Вернувшись, снова постучала. И ещё раз.
За дверями послышалось бубнение, и мне открыли.
- Злата!!! - морковка, видимо, только продрал глаза.
- Разбудила, да? - пролепетала я. - Тут, в общем, дело такое. Спросить хотела.
Понимаешь...
Я не знала, как начать этот разговор.
- Миленина, ты что лопочешь? Серьёзно! С каких пор? - Бронька хищно усмехнулся.
- Да ну тебя, - я начинала злиться. - Я на свидание собралась с братом твоим. Но тут, как сказать-то, моя матушка уже погуляла с нашим отцом, и ничем хорошим это не закончилось.
- Ну, ты сравнила, конечно, - братец почесал затылок, его рыжие локоны торчали в разные стороны. - Боишься, что он кинет?
- Да, - честно призналась я.
- И пришла ко мне за помощью? - он вскинул бровь, ожидая мой ответ.
- Да, как-то больше за советом, - я тяжело вздохнула, - понимаю, что глупо, но... Кого я ещё расспросить могу? Только тебя.
- И правильно, - Бронислав сдвинулся в сторону, приглашая войти.
Его сосед сидел на своей койке.
- Прости, - ещё раз извинилась я.
- Триго, погуляешь?
- Конечно, друг, в душ схожу.
Парня быстренько смело из комнаты, только полотенце в проёме мелькнуло. А мне стало ну совсем совестно.
- Я тебе честно скажу, Злата, не помню, чтобы брат хоть с кем-то встречался. Нет, женщины у него, конечно, были, но так - мелкими интрижками. А вот о тебе маме он рассказал. Советы просил. Впервые на моей памяти он к ней как пацан прибежал. Эрик гордый, так просто свою слабость не покажет. А тут его знатно скрутило. Он маму в гостиной больше часа держал, про женские предпочтения выведывал. С его стороны всё серьёзно и не сомневайся в этом. Не нужно сравнивать отца и Эрика.
Такие откровения пришлись мне по душе.
- И что сказала Эрику твоя мама? - осторожно поинтересовалась я.
- Да много чего. И она будет очень рада с тобой официально познакомиться. Короче, не дури. Дай брату шанс, Злата, он не подкачает.
- И всё же, ты должен понимать, что если всплывёт, кто я, то.
- ... то ничего не случится, - перебил он меня. - Если будет нужно, я официально при всех назову тебя сестрой. А наследство... Да пусть оно катится ко всем чертям. Я и без него озолотиться смогу.
- Озолотиться?! - повторила я. - Хм...
Он странно улыбнулся. Мою душу кольнуло странное подозрение.
- Интересное выражение, - прищурившись, я бросила на братца вопрошающий взгляд.
- Выражение как выражение. Я от подруги твоей его слышал и не раз. Что ты так смотришь? - он, смутившись, уставился в пол, а моё подозрение только усилилось.
В комнате повисло неловкое молчание.
- Пойду я, Бронислав, прости, что тебя переполошила. Просто, со мной такое впервые. Я по свиданкам как-то побегать не успела.
- Да всё нормально, - Бронька скупо улыбнулся. - Ты как-то сказала, что из меня бы вышел неплохой брат.
- Это сложно, Бронислав.
- Нет, - он поднял взгляд, - достаточно просто захотеть.
- Ты же сам прибежал в мою комнату в первый день. Помнишь, что ты говорил? Что мы друг другу никто.
- Да, - он развёл руками.
- И что же теперь изменилось?
- Мы изменились, Злата. Я много думал и решил, что состояние - дело наживное, а сестра нет. Может, хотя бы попробуем стать ближе?!
- Я полагаю, жизнь всё расставит по своим местам, - мой голос звучал неуверенно. - Но я, как и прежде, не желаю носить фамилию Валевски.
- Это твоё право, Злата, - он тепло улыбнулся. - Мама говорит, что я должен брать с тебя пример.
- С меня?! - мне стало смешно. - Она ведь даже не видела меня.
- Скоро бал, я пригласил её, - мне показалось, но он выглядел виноватым. - Надеюсь, вы не станете копить обиды друг на друга.
- Я не знаю, Бронислав. Не могу ничего обещать.
- Ну, уже что-то. Правда?
Кивнув, я всё же вышла из его комнаты и побрела в сторону северной башни. Коридоры сменялись лестницами. По пути мне попадались заспанные студенты.
И вроде, все хорошо. Казалось бы, все сомнения устранены, и моё волнение улеглось. Но все же, грызла душу необъяснимая тревога. Подняв руку, я уставилась на обручальное кольцо. Эта игра в "жениха и невесту" переставала быть таковой. А может, она ею никогда и не была, а меня просто провели как сопливую девчонку.
- Мне кажется, что ты думаешь, как отказать мне? - услышав голос Эрика за спиной, я вздрогнула.
- Не совсем так, - я нервно и слишком спешно опустила руку. - Просто, я всё не могу понять, что между нами. Насколько эти отношения серьёзны, господин Альтовски?
Я выпалила эти вопросы не задумываясь. Хватит уже самоедства, пусть отвечает прямо.
- Ммм, - он тихо рассмеялся, - что же тебя смущает, Злата?
- Ты не до конца искренен со мной. Скрываешь причины моего появления здесь. Ты ведь поругался с отчимом. Но почему? Никто не желает мне говорить причины происходящего.
- Я приглашаю тебя на свидание, Злата. Обещаю, секретов между нами не будет. Просто дай мне ещё немного времени со всем разобраться самому.
- Немного времени?
- Да, совсем чуть-чуть, - он развёл большой и указательные пальцы, показывая жестом количество нужного времени.
- И между нами всё серьёзно?
- Между нами, русалочка моя, с самого начала всё было серьёзно. Во всяком случае, с моей стороны.
Я медленно кивнула. От волнения в горле пересохло, я вдруг осознала эту разницу в возрасте между нами. Он был уже мужчиной, состоявшимся, знающим себе цену, умеющим добиваться своего. А я... Нет, не глупая девчонка, но опыта мне явно не хватало, и это остро чувствовалось.
- Хорошо, значит, свидание,
