— Стоять.
Скелет замер с тряпкой в руке, наблюдая, как Эрин тёрла лицо и пыталась не закричать. Скелет чувствовал, что Эрин злится, но не понимал, почему. Эрин вздохнула и указала на куски рыб.
— Это твоих рук дело.
Скелет кивнул.
— Кажется, я поняла. Ты хотел быть полезным. Это еда. Которая... полезна, верно?
Ещё один кивок. Эрин вздохнула.
— Но слушай… я не могу это есть. Никто не может. Даже г… ну, может быть, гоблины. Но мы не едим вот такое...
Девушка махнула рукой в сторону рыбного месива. Торен выглядел озадаченным.
— Это чешуя. Видишь это?
Эрин указала на острые, блестящие чешуйки, валяющиеся по всей стойке.
— Они не вкусные. И они острые. Если мы хотим съесть рыбу, ты должны избавиться от чешуи. А я... я не могу этого сделать. Серьезно. Как я уже говорила, в прошлый раз...
Эрин прервалась. Скелет – она всё время забывала, что назвала его Тореном, – кивал. Он бросил тряпку, подошел и взял нож. Затем схватил рыбу, которую принес, и поднял нож.
Он не умел готовить и, вероятно, даже не представлял, что такое кулинария. Скелет энергично и совершенно безрезультатно ударил ножом по рыбе. Чешуя и внутренности разлетелись повсюду. Эрин закрыла лицо и вскрикнула, пока он разрезал, выковыривал или вообще сдирал чешую с большей частью плоти прямо с рыбы.
— Стой, стой!
Тор сделал паузу и посмотрел на Эрин. Девушка указала на дверь.
— Снаружи. Делай это снаружи, на столе или чём-нибудь ещё. А после этого приберись... нет, неважно. Я уберу этот бардак, а ты избавься от чешуи, хорошо?
Скелет кивнул. Он осторожно воткнул кухонный нож между своих ребер, поднял огромную рыбу обеими руками и вышел с ней из кухни. Эрин просто молча стояла, пока не услышала скрип дерева по дереву: скелет начал тащить стол к двери.
— Я… даже не знаю. Я просто не знаю.
Она посмотрела вниз на месиво из чешуи и крови на полу кухни, а затем на груду нарезанных частей рыбы. Это был хаос.
Но... может быть, потому, что рыба была разобрана на пригодные к употреблению кусочки, Эрин каким-то образом начала понимать, что она может с ними сделать. Без чешуи рыбу можно жарить, использовать в супах, запекать в панировке...
— Думаю, в [Базовую Кулинарию] не входит удаление чешуи. Или удаление чешуи с рыбы-убийцы.
Это натолкнуло Эрин на мысль. Она вернулась ко входу на кухню и прокричала:
— От зубов, костей и плавников тоже избавься!
Девушка не услышала никакого ответа, но она его и не ожидала. Вздохнув, Эрин вернулась на кухню и уставилась на бардак.
Прибраться было не так уж сложно. А скелет нашёл новый источник пищи. Вернее, он сделал старый источник пищи пригодным. Для неё. Он сделал это для неё.
Это было приятно. И Эрин наконец-то придумала ему имя, благодаря шахматным играм онлайн и разговорам с иностранными игроками. У голландцев были классные имена.
Всё было прекрасно. Даже её разговор с Кришей...
— Разве это не странно? — пробормотала себе под нос Эрин.
Она начала убирать явно непригодные части рыбы с разделочной доски. Кишки ужасно хлюпали, но мысли девушки сейчас пребывали в другом месте.
Дом. Она действительно старалась не думать о нём. Но теперь, когда она это сделала, он её звал. И он был всё ещё так далеко. Маг? Архимаг? Где, чёрт возьми, она такого найдет? Но это что-то, на чём можно сосредоточиться. Цель.
И это было хорошо. Всё было хорошо. Вот только теперь, когда Эрин вернулась в трактир, она кое-что вспомнила. Точнее кое-кого. Рагс и Фишеса не было. Очевидно, они ушли, как только поняли, что она не успеет вернуться к ужину. И это тоже было хорошо. Эрин не думала, что выдержала бы сейчас разговор с ними.
Рыбьи кишки были разделены, и Эрин отложила зубы, кости и другие кусочки, чтобы Тор их забрал и выбросил куда подальше. Она должна сказать ему об этом. Он может выбросить их обратно в ручей.
Девушка посмотрела на куски рыбы, в основном очищенные от чешуи. Окровавленные внутренности глядели на неё в ответ. Но она может их приготовить. Она может превратить их в нечто полезное. Это был ценный Навык, который она получила, даже не практикуясь. Это было почти как магия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эрин ударила кулаком по куче рыбьих кишок.
— Чёрт!
Она снова ударила. Кровь забрызгала её лицо, но Эрин только продолжала бить ещё сильнее.
— Проклятье. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт.
Она била по рыбе, не обращая внимания на хлюпанье и брызги крови. Она ударила ногой по стойке и продолжила бить куски рыб, пока её руки не стали сырыми и их не начало покалывать, и только потом остановилась.
— Черт. Тупой, тупой...
Правильных слов не было. И все те, которые она знала, звучали так пусто и жалко. Эрин закрыла лицо руками и тут же убрала их. Кусочки рыбы прилипли к её коже. Девушка огляделась.
Кругом был ещё больший бардак, чем раньше. Одежда Эрин и её волосы теперь тоже были грязными. От неё несло дохлой рыбой. На уборку уйдёт много времени, даже с помощью Тора.
Если бы она была магом, то смогла бы убрать всё это заклинанием или взмахом палочки. Если бы она была магом, она могла бы всё приготовить и расслабиться, ни о чём не беспокоясь. Если бы она была магом, она могла бы даже научиться, как вернуть себя домой.
Если бы она могла использовать магию...
Но она не могла.
Несколько слезинок побежали по лицу Эрин. Она бы вытерла глаза, но её руки были грязными. Она была грязной. И у неё не было магии, чтобы всё это забыть. Она не могла даже мечтать о магии. Потому что у неё её не было. И от осознания этого становилось только хуже.
Её слезы падали на разделочную доску, смешиваясь с кровью и смертью под ней. Эрин было всё равно. Она позволила своим слезам упасть и услышала хлопанье совиных крыльев, высокий звук челесты и рога со скрипкой далеко-далеко.
На мгновение она облачилась в мантию и взяла в руки палочку, которая искрилась и светилась. В этот миг она могла летать, пусть и на метле, и не было ничего, что она не могла бы решить с помощью пары латинских слов и заклинания. На мгновение.
Но магия исчезла. Осталась только Эрин, потерянная и покрытая ошметками мёртвой рыбы.
Совсем одна и тоскующая по дому.
— ...Чёрт побери.
Примечания:
[1] - Тут исчез каламбур: чаепитие – “tea party” можно дословно перевести как “чайная вечеринка”; в итоге Эрин и Криша в оригинале продолжили чайную вечеринку, вот только это была не такая уж вечеринка и с очень холодным чаем.
1.11 Р
За столом сидели пятеро разумных и внимательно изучали друг друга. Все они были воинами, и все, кроме одного, — людьми. И пусть некоторые из них были друзьями, сегодня они собрались здесь не ради дружеской беседы. Их собрало вместе дело, о котором у них и разгорелся спор.
Первым слово взял минотавр. Кальруз, капитан Рогов Хаммерада, и так не отличался сдержанностью, а к этому моменту его терпение окончательно иссякло. Он легонько ударил по большому столу в Гильдии Авантюристов… достаточно легко, чтобы его кулак не расколол столешницу надвое. Двое других капитанов отрядов авантюристов чуть подпрыгнули от удара и вместе с остальными уставились на минотавра.
— В вас что, нет ни капли храбрости?! Такая возможность появляется раз в жизни, а вы всё никак не решаетесь ею воспользоваться! Берите топоры, мы идём вглубь этих руин!
Женщина, сидевшая рядом с Кальрузом, покачала головой. У неё была белоснежная кожа, светлые волосы; она была одета в начищенные, сверкающие серебряные доспехи, резко выделяясь на фоне оголенного торса минотавра и его пылкого нрава. Однако их мысли были похожи.
— Большинство из нас не пользуется топорами, Кальруз. Пусть я и разделяю твою точку зрения, безрассудство – именно та причина, по которой все остальные колеблются. Нам следует быть осторожными, но я согласна, что эта затея нам по силам.
Минотавр искоса посмотрел на женщину, но у него хватило ума не спорить со своим единственным союзником в этом помещении. Он с ворчанием откинулся на спинку стула.
