разложило данные по полочкам.
Следующий день парочка посвятила работе с арендованной машиной. Старенький летающий флаер числился на ходу, но технологический журнал показывал, что аппарат ремонтировался последний раз пару лет назад. Двигатель ещё не выработал свой ресурс, чего нельзя было сказать об электронной начинке. Даже основные системы оставляли желать лучшего. Локаторы работали лишь на пятьдесят процентов мощности. Кондиционер вообще больше двадцати не выдавал. Виктор с браслета послал жалобу в администрацию гаража. По правилам каторги с начала срока ссыльных должны обеспечивать полностью исправной техникой. Через час в гараже появился заведующий. Аура человека светилась не только недовольством, но и страхом. Легко предположить, что администрация колонии не поощряла широкое толкование правил некоторыми сотрудниками.
— Машина на ходу. В чём проблемы? — не представившись, сразу стал давить на клиента заведующий.
Виктор без слов сбросил ему на коммуникатор результаты теста самодиагностики.
— Ну и что? — упрямо смотрел на него мужчина, — Оборудование работоспособное.
— Ваш ответ записан на штатный регистратор машины, — ехидно усмехнулся Виктор, кивнув на подмигивающий зрачок камеры, видный через открытый люк, — Хотите, чтобы я отправил данные и заявление о нарушении прав ссыльного в распределительный центр?
— Ладно, договоримся, — пошёл на попятную заведующий. Не так много находилось въедливых каторжан, способных одновременно изучить правила колонии и техническое состояние машины. На одного можно и потратиться. Ещё раз, но уже внимательно изучив тест, он предложил, — Есть новая машина, но она требует обкатки. Не думаю, что это лучший вариант для дальнего поселения. Предлагаю оставить эту, проверенную, а изношенные электронные блоки заменим на другие с гарантией после ремонта.
— Хорошо, — кивнул Виктор, — но с вас, в виде компенсации, ещё один личный комплект поселенца.
Прикинув в уме расходы, заведующий поморщился, но согласился. Продажа нового оборудования в другие города с лихвой окупит небольшие траты.
— Обязательно нужно придираться? — задумчиво посмотрела Санита на напарника, когда заведующий покинул автомобильный бокс.
— Ничего, — покачал головой Виктор, — хотя этот тип и занёс нас в чёрный список, но теперь будет опасаться подсовывать откровенную дрянь.
— А зачем нам ещё один комплект поселенца? — недоумевала девушка.
— Он входит в список, полученный от торговца, — пожал плечами Виктор, — а это многогодовой опыт жизни ссыльных. Например, какая-нибудь местная тварь порвёт твой комбинезон. Что будешь делать, ведь заплатка — вещь временная и весьма ненадёжная.
— Я над этим как-то не думала, — смутилась Санита.
— Поэтому нам и потребовался список, проверенный опытом, — усмехнулся Виктор, — Закончим с машиной, займёмся им.
— А в новостях передали, что автомобиль сорвался с серпантина. Три трупа, — перескочила девушка на другую тему. Она с утра по привычке следила за новостями сети.
— Зато мы ни при чём, — кивнул Виктор, не став развивать тем.
В это время к воротам бокса подкатил робот доставщик.
— Хм… хорошо хоть старик-торговец уже на нашей стороне, — задумчиво ставя подпись в записной книжке робота, пробормотал Виктор.
— Картриджи для синтезатора пищи? — вопросительно посмотрела на напарника Санит.
— Они самые, — кивнул тот.
Весь день парочка проработала над машиной. Роботы-механики постоянно привозили электронные блоки и монтировали их взамен старых. Несколько раз Виктор с девушкой посещали уже знакомый бар. Несмотря на приличное количество незнакомых лиц, никто к новичкам больше не совался. Связываться с тяжем себе дороже. Кроме того, откуда-то разнёсся слух, что местные гопники, обычно обдирающие новичков, вчера неожиданно закончили жизнь самоубийством. А сами они это сделали или помог кто, разобраться сложно. Большинство постояльцев заведения склонялось к мнению, что им помогли, а сделать этого, кроме новичков, просто некому.
Виктор легко догадался, откуда взялась информация. Камеру на входе в бар контролировал лишь хозяин. Оттуда хорошо виден лифт в конце коридора. Владельцу заведения вряд ли хочется терять денежных клиентов. Те же похитители наверняка приносили ему немаленький доход, закатывая пиры после очередного дельца. Умный торговец быстро понял, что не надо трогать резких новичков и других потерь не будет.
Разговор в кабинете управляющего распределительным центром
— Сдохнуть и не жить! — нервно стукнул по столу ладонью инспектор службы безопасности Картер, — Ничего не понимаю!
— Одной бандой меньше стало, — ухмыльнулась управляющая Храна.
— Это была подконтрольная группа, — скривился Картер.
— Случайность, — пожала плечами женщина.
— Не верю! Вот не верю и всё! — упрямо замотал головой мужчина.
— Полиция провела расследование. Мне доложили, что водитель не справился с управлением на большой скорости, — вопросительно приподняла брови Храна.
— Да всё так, — махнул рукой Картер, — но это случилось после встречи с этой непонятной парочкой.
— И что тебя смущает? — наклонилась вперёд женщина, пристально всматриваясь в заместителя.
— Мелочи, но их и за уши к делу не притянешь, — пустым взглядом рассматривал свои руки на столе Картер.
— Например? — вздохнула Храна. Давно она не видела инспектора в таком паршивом настроении.
— Базовые счета парня и девушки почти не изменились. Значит, моим людям не удалось вытрусить из них талоны, — загнул один палец на руке мужчина.
— Они могли полюбовно договориться с похитителями, — предложила вариант Храна.
— Допустим, преступники нашли общий язык, — кивнул Картер, — Разговор у них точно состоялся. Это показал трассер-маяк, установленный в машине бандитов. В ремонтный бокс они заезжали. Меня волнует другое. Почему нет вообще никаких биологических следов в боксе. Такое впечатление, что там что-то случилось и уже после отъезда машины его посетили хорошие чистильщики. И это — два, — загнул второй палец инспектор.
— Камеры на стоянке сектора «С» однозначно показали момент высадки парочки, — кивнула Храна, — Твои люди покинули этот уровень самостоятельно и по привычке проверили нет ли за собой хвоста, да не рассчитали скорости на повороте.
— Для этого нужно было вообще выключить автопилот. И это — три, — нервно сжал руку в кулак Картер, — Журнал машины показывает, что до вчерашнего дня водитель никогда не отключал автопилот полностью. Ограничивал — да, но не отключал. С чего бы ему так поступать после простого разговора?
— Считаешь, что новички действуют не одни? — наморщила лоб Храна. Только чужой группы боевиков ей здесь и не хватало.
— Да не знаю я! — опять хлопнул ладонью по столу Картер, — До момента аварии машина похитителей нигде не останавливалась. В салон никто
