к щекам приливала кровь. Он нравился ей, как может мужчина нравиться женщине.
Но каждый раз, когда Стефи вспоминала слова короля Эргениана: – «Принц Салех-арди просит отдать ему вас», как что-то мутное и злое поднималось в душе. Росло, застилая глаза и требуя говорить принцу колкости, не замечать протянутой руки и отворачиваться.
Принц поднял руку и кончикам пальцев осторожно стер влажные дорожки на щеках девушки:
– Стефи-ана, твои слезы рвут мою душу.
Сделал еще полшага к ней, нежно приподнял подбородок, и наклонился. Стеф завороженно смотрела в его глаза, меняющие цвет на янтарный. Узкая щелка зрачка прошлась по ее лицу, заставив щеки ярко вспыхнуть.
Салех наклонился еще ниже, почти касаясь губами ее губ, прошептал:
– Моя леди, я жду тебя. Но я уже устал…
Теплое прикосновение накрыло ее губы, заставив Стеф замереть – поцелуй был сладким, пахнущим медом и удивительно приятным. Салех нежно исследовал ее губы, легко касался кончиком языка, обводил мягкими движениями контур и нежно поглаживал. Чуть потянул за верхнюю губу, сминая чувственным движением, и перешел к нижней, нежно прикусывая и лаская.
Теплая волна захватила Стеф, нежа тело и кружа голову. Сознание уплывало в блаженный туман. Не контролируя себя, Стефи низко застонала и ее руки сами легли на грудь мужчины.
– О, моя леди, как ты горяча. – шепот принца с трудом достигал ее разума. – Ты очень страстная, моя женщина. Я знаю, наши ночи будут сладкими и жаркими. Ты подаришь мне наслаждение, какого не давал никто…
Девушка вздрогнула, резко приходя в себя.
Салех обнимал ее одной рукой, а вторая уже лежала на ее груди, сжимая и поглаживая упругую округлость. Глаза мужчины – яркие, янтарные – горели жаром. На щеках проступила серебряная чешуя, грудь тяжело вздымалась…
Несколько секунд Стеф смотрела на него, а потом с силой оттолкнула:
– Как вы посмели, ваше высочество?! Я требую, чтобы вы держались от меня подальше!
Салех, улыбаясь, смотрел на ее раскрасневшееся лицо, не слыша ничего из ее гневных требований.
– Стефи-ана, завтра я улетаю к себе домой…
– Вот и прекрасно! – горячо перебила его девушка. – А я завтра уезжаю с подругами в резиденцию короля, замок Мертей. Надеюсь, мы с вами больше не увидимся, ваше высочество.
Схватив свои вещи, Стефиана пошла прочь, изо всех сил сохраняя гордый вид. Ее догнал негромкий мужской смех:
– Как ты наивна, леди с белыми волосами. Неужели ты веришь, что я послушаюсь тебя?
Глава 14. Наглость-второе счастье, хитрость-второй ум
Салех неспешно вышел на террасу Западной башни, откуда обычно взлетали драконы.
Здесь царила суета – драконы, один за другим, принимали вторую ипостась и, посадив на спину одну из девушек-избранниц, взлетали, уносясь в сторону Великих гор, к западной резиденции Мертей.
Оглядевшись, Салех зарычал: его блондинка стояла в окружении трех драконов, слушала их и улыбалась, решая с кем из них полетит. Принц мягко скользнул к ним, стараясь остаться незамеченным.
– У леди Стефианы уже есть дракон. – как можно спокойнее произнес он, встав за ее спиной.
– Лучше обратите свое внимание на других леди. – добавил с угрозой и драконы, окружавшие девушку как по команде шагнули назад.
Стефи подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Смерила его неприязненным взглядом и сердито вздернула подбородок:
– С чего вы это взяли, ваше высочество? Я еще не решила, с кем полечу. И очень сомневаюсь, что это будете вы.
– Стефи-ана, – принц наклонился к ее лицу – я не доверю вас никому другому. К тому же, больше никто и не собирается лететь с вами. Только я один готов посадить вас на свою шею. – и принц тяжело вздохнул, делая печальное лицо.
– Как это никто не собирается лететь со мной? – изумилась Стеф, оборачиваясь.
За спиной было пусто – все три дракона, которые только что стояли и уговаривали ее полететь, бесследно исчезли.
– Вот видите, леди, никого нет. – с печалью развел руками принц. Салех уже расслабился и наслаждался близостью своей строптивой красавицы, с удовольствием дразня ее.
– Принц Салех-арди, это вы их прогнали! – зашипела Стефи. – Я не полечу с вами. Ваше высочество, я устала от ваших преследований. И я сто раз говорила вам, чтобы вы оставили меня в покое!
– Я не могу этого сделать. – принц, улыбаясь, смотрел в глаза рассерженной девушки. – Посмотрите леди, все драконы уже заняты, остался я один. Придется мне о вас позаботиться.
Действительно, драконы один за одним принимали вторую ипостась, а девушки взбирались им на спины и с радостными воплями поднимались в небо.
Стефи увидела, как ее сестра машет ей рукой со спины черного дракона. На площадке оставались лишь ее подруга Дес со своим женихом. И они с Салехом.
Принц Санториан поторопил:
– Решайтесь, леди Стефиана: если вы не летите с принцем Салехом, я отправлю вас порталом.
Стеф очень хотела полететь. Родившись в стране бескрылых драконов, она почти не ощущала той тоски по небу, которая с дикой силой проснулась в ней здесь, королевстве воплощенных, где почти у всех были крылья и небо.
Вчера, после встречи с принцем в саду, у нее снова было видение. В нем она видела дракона. Вернее, драконицу – ослепительно-белую и очень красивую. Она летела медленно и немного неуверенно, а рядом с ней мощно взмахивал крыльями огромный стальной дракон.
Вспомнив о своем видении, Стеф окончательно разозлилась и, поджав губы, процедила:
– Ну, раз никого получше не осталось, то придется лететь с вами, ваше высочество. – задрала подбородок еще выше и одарила принца уничтожающим взглядом.
Салех весело хмыкнул и, поклонившись ей, в полный голос заявил:
– Тогда, раз уж никого получше не осталось, то садитесь на меня, бедная, всеми забытая леди Стефиана.
И пока Стеф придумывала достойный ответ, а остальные присутствующие прятали смешки, принц Салех отошел на десяток шагов и быстро обернулся драконом, приглашающе вытянув крыло в сторону Стеф.
Позабыв о своей злости, Стефиана стояла и рассматривала его огромную, мощную фигуру, восхитительную в своей хищной красоте. Затем, не колеблясь ни секунды, вскарабкалась по крылу и уселась между отростков гребня. Узкая голова повернулась к ней, и янтарные глаза дракона встретились с ее голубыми.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а затем дракон взмыл вверх, унося завопившую от безудержного восторга девушку.
Вслед за ним в небо поднялись два черных дракона и полетели за своим принцем.
А стальной дракон набрал высоту, развернулся, и по широкой дуге полетел на юг, унося свою драгоценную ношу в сторону Королевства Тысячи Островов.
Принц Санториан, стиснув зубы, смотрел вслед удаляющимся драконам, серебристому
