сама себе понравлюсь (не получилось!), я посмотрела на часы и поняла, что должна быть в ресторане через двадцать минут. Вот черт! Я заказала такси, схватила сумочку и выскочила на улицу.
В ресторан я влетела как могучий ураган, улыбнулась официантке и прошла прямо в бар. Эми я заметила издалека. Она сидела с бокалом белого вина и разговаривала с каким-то мужчиной средних лет. Я подумала, что они пришли вместе, но тут он поднялся и вышел.
— Привет! — воскликнула я, кинула сумочку и куртку на стойку и устроилась на стуле рядом с ней.
— Привет! — ответила Эми.
Мы обнялись. Почему, когда мы здороваемся и прощаемся, нужно непременно обниматься? Я не против объятий, но мне кажется, мы слишком уж ими увлечены. Они утратили для меня всяческий смысл, и это очень плохо. На прошлой неделе мы с коллегами пошли в бар, и на прощание я стала по привычке обнимать людей, и одна дама посмотрела на меня так, словно я сошла с ума. И что дальше? Я приду на работу и стану обниматься с коллегами перед началом рабочего дня? Это неправильно.
Я отвлеклась. Вернемся к тому вечеру с Эми.
— Ты его знаешь? — спросила я, берясь за меню.
— Нет, просто он сидел рядом.
Эми любят все, даже совершенно случайные люди. А я пугаю всех, кидаясь к ним с объятиями.
За закусками и вином мы с Эми болтали о жизни. Она рассказывала о своих последних свиданиях, а я — о количестве свадеб, на которых побывала этим летом. Эми описывала предстоящую поездку в Европу, а я — самые обычные прогулки по окрестностям своего района. Эми рассказала о полученном повышении, и я не стала ничего говорить о своей тривиальной работе, потому что это совсем неинтересно.
— Чем собираешься заняться после ужина? — спросила я, надеясь, что она уже выбрала идеальный бар, о котором я никогда не слышала, потому что он исключительно стильный.
— Сама не знаю… А ты что думаешь?
— Ну, это же ты у нас все время развлекаешься, — засмеялась я. — Не я же. Я вообще не знаю, где сейчас весело.
— Я бываю только в ресторанных барах вроде этого. Давно не развлекалась. Ты веселишься чаще меня.
— О, — выдавила я, пораженная тем, что Эми не живет увлекательной жизнью Кэрри Брэдшоу, как я всегда думала.
Мы перебрали несколько вариантов, но потом окончательно отчаялись и решили позвонить моим младшим братьям, чтобы спросить совета. Они оказались в клубе примерно в четверти мили от нашего ресторана. Я показала сообщение Эми, мы усмехнулись, пожали плечами и решили пойти.
Мне следует поблагодарить спиртное за то, что это стало возможным. А теперь вернемся к нашей обычной программе.
Мы расплатились, надели куртки и направились в клуб. Стоило нам выйти на улицу, как меня охватила паника. Почему я вообще согласилась идти в клуб? Я устала и объелась. Мне совсем не хотелось стоять в очереди.
Во всех клубах есть очереди. Может быть, ожидание в них — это показатель яркой социальной жизни? Если так, то мне стоит по-новому взглянуть на свое желание быть светской львицей.
Мы подошли к клубу. Очередь виднелась издалека.
Эми заметила мой ужас.
— Давай просто немного подождем, — предложила она. — Мы уже дошли. А тут будет весело.
Эми кивнула на группу молодых девушек в топах с голыми животами.
— Хорошо, — согласилась я.
К погоде я явно не подготовилась и была одета в легкую курточку. Я совершенно не представляла, как себя чувствуют девушки с голыми животами, ведь сама уже продрогла, хотя открытыми у меня оставались лишь руки и лицо.
К счастью, очередь двигалась быстро. Мы заплатили 20 долларов за вход, на левую руку нам поставили штамп со смайликом, и мы оказались внутри. Музыка становилась все громче. Мы подошли к залу с огромным танцполом. Голова у меня уже разболелась.
— Это какое-то безумие, — сказала я Эми.
— Что? — прокричала она, но перекричать музыку ей не удалось.
— Неважно, — отмахнулась я.
— Что? — снова крикнула она.
Тут я вспомнила, почему мне больше не нравится такая жизнь.
Братья и их приятели заметили нас и подбежали. В этот момент раздался громкий хлопок, с потолка посыпались конфетти. Все вокруг закричали. Засверкал стробоскоп. Я уже не понимала, зачем ввязалась во все это.
— Пойду возьму выпить, — крикнула Эми. — Ты что-нибудь будешь?
Я не знала, соглашаться ли, но тут голова у меня закружилась.
— Мне достаточно.
— Ну ладно, — Эми пожала плечами и направилась к бару. Она идеально вписывалась в энергию молодежной толпы.
Я осталась с младшими братьями и их приятелями. Я страшно устала, в висках стучало. Больше всего мне хотелось оказаться дома, в постели, и мирно заснуть.
Тем не менее я стояла на месте, неловко покачиваясь под музыку. Разговаривать было невозможно: слишком громыхала музыка. Ко мне подошел мужчина и пригласил меня на танец. Я покачала головой и ушла на другую сторону танцпола. Братья заметили, переглянулись и принялись подначивать того мужчину, чтобы тот непременно вытащил меня танцевать.
Я видела, как они орут на несчастного парня, и страшно хотела уйти. Эми все еще не вернулась. Наверное, она кого-то встретила в баре. Я осталась одна, в клубе, где мне вовсе не хотелось находиться. Меня окружали люди моложе меня на пять-восемь лет. Кто-то орал друг на друга, и я направилась к бару поискать Эми. Как я и ожидала, она болтала с кем-то и хохотала. Я не стала ее отвлекать, отправила сообщение, что ухожу, и вышла в вестибюль подождать такси.
«Жаль», — ответила Эми.
Я устроилась на заднем сиденье. Водитель попался очень разговорчивый. Я пыталась сделать вид, что занята своим телефоном, но это не помогло. Когда мы доехали, я уже знала имена и дни рождения его четверых детей, место рождения его жены, ее профессию и тему выпускного вечера в школе. В этом такси таксисты или такие болтливые, или, наоборот, совершенно молчаливые. Среднего не бывает.
— Как хорошо, — сказала я, когда машина остановилась возле моего дома. — Удачи!
Я рассталась со своим новым знакомым и захлопнула дверцу.
Машина уехала, а я принялась рыться в сумочке.
Мои ключи! Я не могла найти ключи. Меня охватила паника. Я позвонила Дэну, моему бойфренду, надеясь, что он еще не спит и откроет мне дверь. Ответа не было. Я звонила, звонила, звонила. Без ответа.
Я подошла к входу и набрала код, чтобы войти. Код был привязан к телефону Дэна, и ответа не последовало. Я попыталась открыть дверь, но кого я обманываю? Я понятия не
