Позавидовала, посмотрев на его шевелюру. Гладкие, шелковистые длинные волосы, всегда мечтала о таких. Император был очень красивым, и я бы могла весь вечер на него смотреть, если бы не увидела его спутницу.
Неосознанно я открыла рот от удивления и просто уставилась на неё. Заметив, как я смотрю в сторону правителя, Эласаар ухмыльнулся.
– Хорош, неправда ли?
– А?.. Что?..
– Император, говорю, хорош?
– Да, конечно… – рассеянно пробормотала в ответ, снова посмотрев на спутницу.
Я не сразу её узнала и думала, что просто ошиблась, но, как будто почувствовав мой взгляд, женщина обернулась и в упор посмотрела на меня. Её глаза расширились, она поняла, что я её узнала. Фрэнсис, теперь я точно была уверена, что это именно она, очень быстро вернула себе обычное дружелюбное выражение и старалась больше не смотреть в мою сторону. Я тоже постаралась, не пялиться удивленно на неё, но от шока отошла не сразу.
Пока Император бродил по залу со своей спутницей, подходя к небольшим группам людей и общаясь с ними, я почувствовала на себе чей-то взгляд, наверное, точно так же, как Фрэнсис мой на себе. Оглянулась и увидела, что Магистр без имени пристально смотрит на меня. От этого взгляда я смутилась и отвернулась.
– Здравствуйте, дамы и господа! Мы, – император посмотрел на Фрэнсис и улыбнулся ей, – рады приветствовать вас сегодня в своём замке. Этот бал я посвящаю своей спутнице – Франческе!
Заиграла мелодия, черноволосый мужчина пригласил свою спутницу на танец. Должна признать, Император Освальд и Фрэнсис или Франческа, не знаю, как правильно – красивая пара. Пока я рассматривала их, мне на талию легла чья-то рука.
– Подари мне первый танец, пожалуйста, – обратился ко мне Эласаар, про которого я на время забыла.
– Но я не умею, – мне стало немного стыдно, ведь я в своём мире не занималась танцами, а здесь не было на это времени.
– Всё в порядке, я хороший партнёр.
Мы вышли в центр зала, где уже собирались пары. Увидела Фрэнсис, которая удивлённо посмотрела сначала на меня, потом на Эласаара, затем снова на меня, вопросительно приподняв бровь. Но быстро отвернулась, видимо, не захотев привлекать внимание.
– Вы знакомы? – поинтересовался дракон, указав на спутницу императора.
– Виделись, – отозвалась уклончиво, не захотев говорить правду.
К счастью, больше мы не разговаривали, начался танец. Я незаметно подглядывала за другими парами, чтобы хоть немного быть в курсе того, как себя вести. Женщины просто стояли ровно, смотря на своего спутника, а когда появились аккорды, сделали шаг вперёд. Эласаар слишком сильно прижал меня к себе и, посмотрев в его глаза, я невольно вспомнила нашу ночь. Да, было хорошо, но повторить нет никакого желания. Поэтому отвела взгляд, услышав его вздох.
– Не слишком ли сильно ты меня к себе прижимаешь?
– Дай мне насладиться моментом, – странным голосом попросил мужчина, и я не рискнула посмотреть ему в глаза.
Эласаар не соврал, он оказался прекрасным танцором. Мужчина легко вел меня в танце, и я спокойно повторяла его движения, как будто действительно умела танцевать.
Мелодия закончилась, я видела, что мой спутник с неохотой отпускает меня. Всё-таки рискнула посмотреть в его лицо и наткнулась на пронзительный взгляд, как будто Эласаар хотел найти ответ на какой-то вопрос.
– Спасибо, – тихо произнёс мужчина, его благодарность прозвучала очень искренне. Я снова отвела взор, не выдержала. Слишком тяжело.
Эласаар повёл меня к столикам с напитками, наверное, понимая, что мне сейчас нужно выпить, а может и сам хотел этого. На полпути к своей цели я услышала, как заиграла следующая мелодия.
«Не говори мыслями про меня,
Не вспоминай, уходи уходя,
Это всё без воды утекло,
Ты от меня теперь далеко».[1]
Что бы вы сделали, если бы услышали на Императорском балу в другом мире песню из своего мира? Я очень удивилась и едва не запнулась. Хорошо, что дракон вовремя успел придержать меня. Но очень быстро на место этого чувства, прошло другое – злость. Потому что именно эта песня из моих личных записей, которые не должны были распространяться!
– Юлиан… – процедила я сквозь стиснутые зубы очень тихо. Но Эласаар меня услышал.
– Вон он.
Посмотрев в указанную сторону, увидела идущего в мою сторону только что упомянутого эльфа, который широко улыбался. Увидев, что я зла, он сразу понял причину, поэтому счастливое выражение исчезло с его лица. На место ему пришло равнодушное дружелюбие, но идти он стал медленнее.
– Мистер Эласаар, – произнёс Юлиан, подойдя к нам. Это «мистер» прозвучало очень странно. – Сонни.
Если дракону он просто пожал руку, то меня обнял. Я сжала сильнее, показывая, насколько недовольна и прошептала на ухо:
– Надо поговорить.
– Вы знакомы? – удивленно спросил Эласаар, внимательно за нами наблюдая.
– Мы встречались.
После моего ответа мой спутник выглядел слегка ошарашенным. Пока тот приходил в себя, мы успели с Юлианом отойти в сторону.
– Рассказывай.
– Освальд мой дядя и я не мог ему отказать, – сразу сказал друг. Я посмотрела на Императора, затем снова на него. Определённо, какое-то сходство есть.
– А как он узнал о них?
– Я дал послушать.
Со стороны, наверное, мы смотрелись забавно. Я, такая грозная человечка отчитываю тёмного эльфа, опустившего голову и смотрящего на меня из-под ресниц. Мы привлекли внимание некоторых гостей, стоящих недалеко от нас.
– Ладно, хоть это и удивительно. Ты мне не говорил о своих родственниках. Но почему мне ничего не сказал?
– Думал, что ты разозлишься и, между прочим, оказался прав. Прости, – эльф посмотрел на меня. Он действительно чувствовал себя виноватым.
– Хорошо. Где моя часть денег? – прозвучал ещё один мой вопрос.
Со всего нужно искать выгоду, и если мужчина продал мои записи, то часть денег должна была появиться на моём счету, как указано в Договоре. Но в последнее время поступлений практически не было.
– Я не стал брать оплату. Он же мой дядя, и к тому же сам Император.
– Ты идиот!
Я хотела сказать, что такими темпами он никогда не станет богатым, хотя с таким дядей Юлиан точно не бедный, но не успела. Около нас появился Эласаар, в его взгляде сквозила ревность.
– Некрасиво леди выражаться подобными словами, – произнёс дракон, подавая мне руку. Памятуя, где мы находимся, взяла его под локоть.
– Мы с тобой не договорили, –
