— А для чего вам все это, Святогор Велемирович?
— К князю положено обращаться «ваша светлость», — деликатно поправил меня Ратмир.
— Не мешай девочке. Сами разберёмся. Сама как думаешь, Милаша?
— Вообще не представляю, — призналась я. — Ну… трубу хотите сделать, чтобы за звёздами наблюдать? Или за соседями?
— Ха-ха, мысль забавная, но нет. Я хочу сигналы передавать навроде почты. Чтобы рычажки были, можно было разноцветными фонарями разные буквы обозначать. Ну и короткий свет, длинный свет… разный угол передачи…
Опа! Дедушка зеркальный телеграф придумал? Ничего себе!
— А маги на что? — не утерпел Ратмир.
— Маги не везде есть. Ты вот маг, а я нет. Милана маг, а жена твоя — нет. Понимаешь? Я хочу, чтобы для всех было, не только для магов.
— И самописный артефакт на выходе поставить, — задумчиво произнесла я. — Чтобы сигналы знаками обозначал. Потом просто бумагу прочесть нужно будет.
— Самописец? — встрепенулся князь. — И как я сам не догадался? Ведь человек и ошибиться может, и уснуть, а артефакт нет! Да… Мне нужен артефактор! Но сначала, конечно, зеркала. Фонари цветные есть, азбуку сигналов я давно придумал… А ты говорила, что сестричка твоя сама артефакты делает? Надо с ней поболтать будет.
Я потупилась. Ну а что? Уверена, если Аглае задачу поставить, она что-нибудь смастерит этакое.От автора: показываю эксклюзивную новинку от Наталии Журавликовой Как приручить хозяина драконаВместо обещанного мне наследства я получила картину, написанную конюхом, а фамильное богатство отошло моей находчивой кузине. И она тут же выпнула меня из дома, где я выросла.Чтобы не вылететь еще и из академии магии, мне пришлось искать работу. И надо же, единственный подходящий вариант – стать нянькой огромного дракона. Его хозяин - молодой герцог, чемпион всех престижных драконьих гонок и самый завидный жених в королевстве. Чужой жених. Он просто помешан на своем средстве передвижения, а значит, очень придирчив к моей работе.Отказаться от возможности служить у него я не могу. Пришлось побороть свою боязнь драконов и идти к чудищу в няньки. Тем более, огнедышащему питомцу я понравилась. А вот невесте герцога – наоборот.
13-3
Ужин прошёл плодотворно. Князь с жаром рассказывал, какие перспективы откроет его изобретение, я мысленно подсчитывала, сколько нужно серебра, и воздавала должное мастерству кухарки, тётушка и ее муж сидели с испуганным видом, а Аглая зато совершенно перестала бояться князя, а напротив, затеяла с ним спор.
— Цветные фонари — это слишком сложно, — уверяла она. — Достаточно одного цвета. Короткий сигнал и длинный сигнал.
— Ага, тире и точка, — поддакнула я. — Цветом можно просто обозначать новости. Типа «красный» — это архиважно. А зелёный — до утра подождёт.
Князь, кажется, был потрясен тем, что женщины говорят умные вещи. Он сопротивлялся, но, по-моему, только для вида.
На самом деле Аглая просто хотела максимально упростить задачу приёма сигналов, но в целом она права. В моем мире (ох, каким он мне уже казался нереальным!) телеграф работал именно с азбукой Морзе. Похоже, тут он будет использовать азбуку Озерова. Разве это не замечательно? Сегодня телеграф, завтра паровоз, послезавтра радио…
Князь Озеров не скупился ни на деньги, ни на добрые слова. Работать с ним было одно удовольствие. С раннего утра до поздней ночи он торчал у нас в мастерской, распугивая клиентов и контролируя процесс создания зеркал. Он мне не мешал: когда я в работе, мало что замечаю вокруг. Землетрясение бы не заметила даже, а вот пожар — запросто. Так что князь был, скорее, пожаром.
Аглае было тяжеловато, весь огонь она приняла на себя. Постоянно болтать, да ещё о технических новинках, она не привыкла. Но выбора у неё не было: платил князь щедро и каждый день, да ещё кормил нас до отвала, заказывая обеды из лучшего ресторана Буйска. Его совершенно не смущало, что туалет у нас был системы «будка на заднем дворе», вода в колодце, а в доме имелось всего два стула и те колченогие. Главное, что у него были зеркала.
Некоторые из них были огромные и причудливо изогнутые. Некоторые ровные и поменьше. Одно было больше меня размером, с ним я возилась несколько дней. Мы с огромным трудом разместили его во дворе на подпорках на радость соседям. Я каждую ночь вскакивала и проверяла, не кинул ли какой весельчак камень. Охранки охранками, а от снаряда высокой дальности ни один амулет не спасёт.
Обошлось. Не то соседи у нас приличные, не то авторитет князя Озерова был непререкаем, но на его сокровища никто не покусился.
А под конец, когда я уже заканчивала свою часть работы, когда большие зеркала уже обернули тканью и бережно уложили в деревянные ящики с сеном, князь со вздохом сказал:
— Знаю я, что девки южные сильные да одарённые, но против обычая не пойду. И без того меня за спиной всячески ругают, говорят, что на старость лет из ума выжил. Если я вам патенты выпишу, то мне усадьбу подожгут, не меньше.
Аглая резко погрустнела. Она уже несколько дней собиралась с духом, чтобы спросить про патент. Князь, конечно, лукавил. Никакую усадьбу ему бы не подожгли. Но что было, то было, про него и вправду многое уже болтали. Как бы сам государь не вызвал на серьезный разговор. Скажет ведь, что пора сыну власть передавать…
— Ну обождите, не кисните! Вот поставлю свой зеркалограф, вот покажет он свою полезность, приедет сам государь на чудо чудное взглянуть и спросит: кто те мастера, что работу такую проделали? А я скажу: то Аглая Серая и Миланка Ковальчик. Как же это так, государь-батюшка, что такие справные девки без патента до сих пор!
— Да когда это ещё будет, — уныло пробормотала Аглая. — Мы уж состаримся…
— Ну, есть у меня ещё к вам предложение, — князь хитро прищурился, огладил бороду и брякнул: — У вас товар, у нас купец!
Мы с Аглаей дружно икнули. Нет, вот такого нам точно не надобно!
— А что, вы красивые, молодые, а Семка мой холостой. На кого из вас укажу, ту и возьмет.
— Не возьмет, — припомнила я кудрявого щекастого Симеона: на три головы меня выше и косая сажень в плечах. — Ему другие девушки по нраву — чтобы статные и румяные, не то что мы, птички-невелички.
— Так то нравятся, а то жена, — пожал плечами Озеров. — Зато какие першпективы! Будет одна из вас княгинею, сколько хочешь потом мастери да выдумывай. Любые материалы под рукою, никакие патенты не нужны! Не хотите? Зря. Семка у меня покладистый, не обидел бы.
Я криво улыбнулась и развела руками.
— Не в обиду, княже, не по мне шапка. Я вообще замуж не хочу, сама себе хозяйка. За Аглаю, впрочем, не скажу.
— Да я как бы тоже… хозяйка, — вздохнула сестрица. — Но за честь и уважение спасибо, — и поклонилась в пояс. Подумав, я тоже поклонилась.
— Глядите ж. Потом вас к себе в усадьбу выпишу, когда нужда придет, еще раз спрошу. Пока же вы — птицы вольные. Хозяйки, ишь ты.
К счастью, князь и не подумал обижаться, что мы отвергли его щедрое предложение. Пригнали еще телег, погрузили зеркала. Я села прямо на землю, и радуясь, и печалясь, что такая работа окончена. Наконец-то высплюсь! Заглянула в мешок, оставленный князем в качестве оплаты… и с визгом на ноги вскочила:
— Аглайка! ты смотри!
Сестрица подбежала и тоже заглянула. Неверяще на меня поглядела:
— Это ж сколько тут денег! Хватит дом починить! Хватит новый купить!
— Хватит, чтобы до Севера доехать, — ответила я тихо. — И на жизнь в первые дни, и на патент хотя бы один.
Глава 14. Птицы вольные
Решение далось нам нелегко. Все же привыкли мы уже в Буйске, обжились. Дом свой опять же, тетка, родительские могилы. Я-то на кладбище ни разу не была, а для Аглаи это было важно. Да и после работы с князем клиентов у нас изрядно прибавилось. Заходили из любопытства, что-то заказывали, потом обычно возвращались.
