Без каких либо определенных мыслей в голове, я решила немного прогуляться в округе и сходить на разведку посмотреть, что из себя, представляет дом Кларэнса, который на самом-то деле больше смахивал на имение. Наугад выбрав сторону направления дома, я отправилась на прогулку неподалеку, восхищаясь деталями скульптур с внешней стороны дома. Даже если это безнадежно устарело и вышло из моды в ландшафте южной Калифорнии, это по-прежнему впечатляло. Я всегда любила изучать архитектуру — дисциплина, которую мой отец считал бессмысленной — и всегда восхищалась тем, что меня окружало. Оглянувшись, я отметила, что почва не соответствует той, что мы проезжали, добираясь сюда. Много земель в этом штате приобрели коричневый цвет из-за летней жары и засухи, но Кларэнс явно потратил целое состояние, чтобы поддерживать его внушительных размеров двор зеленым и пышным. Великолепные с изобилием цветов, не встречающиеся в данной местности деревьев — в искусном расположении, создавали пешеходные дорожки и внутренние дворики.
После нескольких минут моей прогулки на природе, я развернулась и отправилась обратно, к передней части дома и остановилась, когда услышала чей-то голос.
— Ты где? — спросил голос. Эйб. Великолепно. Он искал меня.
— Здесь, — едва слышно ответил Адриан. Его голос раздался с противоположной, относительно меня стороны дома. Я слышала, как кто-то шел по гравийной дорожке, шаги остановились, когда достигли того, что по моим подсчетам, было задней дверью, где стоял Эйб.
Я прикусила губу и осталась там, где стояла, скрываясь за домом. Я боялась дышать. С их слухом, морои могли улавливать мельчайшие детали.
— Ты собираешься возвращаться? — спросил Эйб, забавляясь.
— Не вижу в этом смысла, — лаконично ответил Адриан.
— Дело в элементарной вежливости. Ты мог бы проделать над собой усилие и встретиться с Алхимиками.
— Они не хотят со мной встречаться. Особенно парень. — В голосе Адриана сквозил смешок. — Ты бы видел его лицо, когда я столкнулся с ними в дверях. Жаль я не был в плаще с капюшоном. Девушка в наименьшей степени испытывает нервозность.
— Тем не менее, они играют решающую роль в пребывании здесь тебя и Джил. Тебе известно насколько это важно, чтобы она оставалась в безопасности.
— Да, мне известно. И понимаю, почему она здесь. Единственное чего я не понимаю, это почему я здесь.
— Не понимаешь? — спросил Эйб. — Я считал, это очевидно и для Джил и для тебя. Ты должен остаться рядом с ней.
Повисла пауза.
— Все так говорят... но я до сих пор не уверен, что это необходимо. Я не думаю, что ей нужно,
чтобы я был рядом, независимо от того, что думают Роза с Лиссой.
— У тебя есть дела получше?
— Нет, дело не в этом. — Голос Адриана звучал раздраженно, и я возрадовалась, что была не единственной, на кого так воздействует Эйб.
— Вот в чем загвоздка, — сказал Эйб. — Ты чах во дворе, тонущий в своей собственной жалости к себе. Здесь у тебя есть шанс быть полезным.
— Для тебя.
— И для тебя в том числе. Это твоя возможность сделать что-то в жизни.
— Особенно, когда ты не говоришь мне, что именно я должен делать! — раздраженно сказал Адриан. - Кроме Джил, что это за великое дело припасено у тебя для меня?
— Слушать. Слушать и следить. — Я могла прекрасно представить, как Эйб поглаживает свою бородку, говоря это. — Следи за каждым — Кларэнсом, Ли, Алхимиками, Джил и Эдди. Обращай внимание на каждое слово, каждую деталь, а позже докладывай мне. Полезной может стать любая мелочь.
— Я не имею представления, как это, по правде говоря, прояснит ситуацию.
— У тебя есть потенциал. Слишком много потенциала, чтобы растрачивать его впустую. Мне очень жаль, что так вышло с Розой, но ты должен двигаться дальше. Может быть, некоторые вещи сейчас не будут иметь смысла, но позже все проясниться. Поверь мне.
Мне едва не стало плохо за Адриана. Мне тоже однажды Эйб сказал поверить ему, и посмотрите, чем все это закончилось.
Я подождала, пока два мороя зайдут внутрь, а затем, минутой позже, последовала за ними. В гостиной Кит по-прежнему сохранял дерзкую позу, но заметно расслабился, увидев, что я вернулась. Мы обсудили подробности и составили график кормления, которого я должна была придерживаться, так как возить Джил предстояло мне (и Эдди, так как он не хотел выпускать ее из поля зрения) к Кларэнсу и обратно.
— Как ты собираешься кормиться? — спросила я Адриана. Подслушав его разговор с Эйбом, мне
было более чем любопытно узнать о его роли здесь.
Адриан стоял у стены в противоположной, стороне комнаты. Руки были скрещены в оборонительной позиции, и в его позе была некая жесткость, что противоречило ленивой улыбке, которую он на себя нацепил. Я не уверенна, но мне показалось, что он намеренно держится от Розы как можно дальше, насколько это вообще было возможно.
— Спустившись из гостиной.
Увидев мой недоуменный взгляд, Кларэнс пояснил:
— Адриан останется здесь со мной. Было бы неплохо, если в этих старых стенах будет, хоть кто-то еще.
— О, — сказала я. А себе под нос пробормотала, — Прям, как «Таинственный сад»[8] .
— Прям, как что? — спросил Адриан, поворачивая голову в мою сторону. Я вздрогнула. Их слух был превосходен.
— Ничего. Я просто думала о книге, которую читаю.
— А-а, — пренебрежительно произнес Адриан, отворачиваясь. То, как он это произнес, казалось
осуждением всех книг во всем мире.
— И про меня не забудь, — сказал Ли, улыбаясь своему отцу. — Я говорил тебе, что больше времени буду проводить рядом.
— Тогда, возможно, юный Адриан удержит тебя от неприятностей, — заявил Кларэнс.
На это никто ничего не сказал, но я увидела, что друзья Адриана обменялись насмешливыми взглядами.
Кит уже не выглядел таким перепуганным, как, когда мы приехали сюда, но в воздухе витали нетерпение и раздражительность, что я не совсем понимала.
— Ну, — произнес он, прочистив горло. — Мне нужно возвращаться домой и позаботиться о кое-
каком деле. И так как ты мой водитель, Сидни...
Его слова повисли в воздухе, и он многозначительно посмотрел на меня. Из того, что я узнала, я была более чем уверена, что Палм-Спрингс был наименее активным вампирским районом. И честно не могла себе представить о каком «деле» ему нужно позаботиться, но мы должны были рано или поздно отсюда уехать. Эдди и Джил отправились за своими чемоданами, и Роза воспользовалась этой возможностью, чтобы оттащить меня в сторону.
— Как ты? — спросила она тихим голосом. Ее улыбка была искренней. — Я беспокоилась о тебе с тех пор... ну, ты понимаешь. Никто не рассказывал мне, что с тобой произошло. — В последний раз, когда я ее видела, стражи держали меня под арестом в отеле, пока Морои пытались выяснить, насколько велика была моя роль в побеге Розы.
