передовым плацдармом. Как следует из самой концепции, в качестве основного противника она рассматривала в первую очередь Россию, а впоследствии – Советский Союз. В условиях начинавшейся «холодной войны», Кашмир приобретал особую важность как плацдарм против Советского Союза.
«Стратегически Кашмир расположен у южных границ Советской России, – писала индийская газета «National Herald». – Он представляет собой пункт, доминирующий над очевидными выходами между Россией, с одной стороны, и англо-американской «зоной безопасности» в районе Индийского океана – с другой. В особенности он может иметь громадное значение как передовая воздушная база для нападения на промышленные центры России и для защиты нефтеносных районов Персидского залива (как говорят, богатейших в мире). Таким образом, присоединенный к Западному Пакистану Кашмир будет служить важным звеном в предполагаемом «санитарном кордоне» против России»31.
Важное стратегическое значение Кашмира как плацдарма против СССР прекрасно понимали в Англии и Соединенных Штатах Америки. Многие англичане, как, например, журналист Ральф Иззард, даже продолжали считать Индию и Пакистан частью Британской империи.
«Если не считать расчлененной Германии, – заявлял Иззард, – Британское Содружество наций является единственной западной державой, имеющей общую границу с Россией. Может возникнуть вопрос, где проходит эта граница? В Гилгите, расположенном на южном склоне Крыши мира, там, где скрещиваются границы трех империй – русской, китайской и английской»32.
Из всех районов княжества Джамму и Кашмир особое стратегическое значение еще с конца XIX века имел Гилгит. Во времена англо-русского соперничества в Центральной Азии в XIX – начале ХХ вв., он был превращен англичанами в передовой пограничный пост на случай возможного вторжения царской армии в Индию. Однако Гилгит не мог в течение всего календарного года служить передовой базой для крупной наступательной операции в Центральной Азии. Расположенные в непосредственной близости горные перевалы через Гиндукуш и Каракорум были проходимы лишь в течение короткого летнего сезона.
С появлением авиации горные барьеры перестали быть преградой. В связи с этим появились планы включения Гилгита в общий стратегический план как базы для наступательных операций, а уже не просто как поста наблюдения за событиями по ту сторону Памирских гор. Кашмир, и в особенности его северные районы, привлекли внимание военных еще в 1946 году. Английские, а затем и американские военные эксперты занялись изучением возможностей превращения Гилгита в военную базу для нанесения бомбовых ударов по советским промышленным объектам и коммуникациям в районах Южного Урала. (В частности, именно с этой целью Кашмир посетили фельдмаршал Монтгомери, маршал авиации Пиерс и адмирал Маунтбэттен вскоре после майских событий 1946 года).
Под предлогом «советской угрозы», в сентябре 1946 года английское командование провело в Кашмирской долине (в районе Хиленмарга, близ городка Гулмарг) учебные маневры парашютных войск. О цели этих учений в прессе говорилось следующее: «Английские ВВС проводят маневры чтобы выяснить, можно ли высадить в Кашмире парашютные войска». Одновременно индийские газеты сообщили, что на границе Кашмира открыло свое отделение британское управление военной разведки. Примерно тогда же, в сентябре 1946 года, телеграфное агентство Рейтер сообщало из Лондона: «В Лондоне намечается план посылки группы научных работников и топографов для изучения еще не нанесенной на карту территории в 800–900 миль, простирающейся вдоль границ Кашмира и Синцзяна и гор Каракорум. Руководитель этой группы капитан Фрэнк Мендес, недавно демобилизованный их Королевского корпуса связи, заявил вчера корреспонденту агентства Рейтер, что этот проект утвержден топографическим департаментом Индии»33.
Интерес к Кашмиру стали проявлять и американцы. Еще в конце Второй мировой войны правительство США стало посылать своих военных специалистов для изучения рельефа и получения других сведений, имеющих военное значение. Многие из этих специалистов появились в Сринагаре, когда Кашмирская долина была превращена в базу отдыха для американских частей, воевавших в Юго-Восточной Азии (и это несмотря на то, что другие горные районы были более доступны, чем Кашмирская долина).
В августе 1946 года, незадолго до начала британских маневров в этом регионе, в Кашмире по поручению Национального географического общества США побывал американский фотограф Фолькмар Венцель. Часть снимков, в основном представлявших собой виды Кашмирской долины, была опубликована в 1948 году. Многие предполагали, что решение Национального географического общества послать своего фотографа в Кашмир в 1946 году – как раз тогда, когда в США началась разработка планов войны против СССР, было принято по указанию министерства обороны Соединенных Штатов.
В апреле 1949 года, после того, как северные районы Кашмира были захвачены Пакистаном, полковник Королевских ВВС Великобритании Х.С.Л.Дэндас торжествующе писал: «Гилгит, представляющий собой самую близкую к СССР базу Содружества наций, стал теперь играть на стратегической карте мира такую роль, с которой надо считаться».
Но ликование было преждевременным. Когда весной 1949 года английские летчики провели соответствующие испытания в северных районах Кашмира, оказалось, что долины Гилгита и ближайших к нему горных районов слишком узки для строительства там военных авиабаз. По словам одного офицера Королевских ВВС, в этих узких горных ущельях чрезвычайно трудно управлять самолетом. Иногда самолет приходится поворачивать боком, чтобы концы крыльев не задели крутых, покрытых льдом гор, обрамляющих долины справа и слева. Кроме того, трудно производить разведку взлетно-посадочных площадок, так как приходится летать на большой высоте, ибо, по словам того же офицера, «горы так круто поднимаются по краям долины, что самолет не может спуститься вниз». Специальный корреспондент лондонской «Таймс», побывавший в Гилгите в 1949 году, заключал: «Раньше этот район имел огромное значение, ибо он соприкасался с Памиром, или Крышей мира, где сходятся границы Индии, Афганистана, Китая и России. Теперь же современные методы ведения войны в значительной степени лишили Гилгит его значения как северных ворот полуострова Индостан. Авиадесантные войска могут быть переброшены через нагромождения гор, в которых скрещиваются Памир, Гиндукуш и Каракорум, и выгружены в Пешаваре или Сринагаре, или даже южнее – на равнинах Пенджаба»34.
На основании всего этого индийский журналист Виджай Кумар (уроженец Кашмира) в свое время сделал вывод: «…Гилгит не годился для сооружения крупной воздушной базы, способной обслуживать значительное количество тяжелых бомбардировщиков. Таким образом, хотя этот горный район и очень нужен западным державам, но сам по себе он не может полностью обеспечить их военные потребности в северных районах полуострова Индостан». Однако, отмечает он далее, Кашмирская долина – «естественный тыл Гилгита» – по своему географическому положению была гораздо более удобна для сооружения крупных военных авиабаз. «Плодородные, плоские и широкие долины Кашмира чрезвычайно удобны для строительства больших аэродромов, которые могут быть использованы для операций тяжелых бомбардировщиков, реактивных истребителей и других видов тяжелой авиации»35.
Кроме того, еще до 1947 года англичанам было известно другое слабое
