class="p1">— Я чего тебя позвал, — начал Хрулёв. — Мы с таким никогда не встречались. Да, Разломы расширялись, но они расширялись за счёт земель таких же стационарных Разломов. Да и цвета никогда не меняли. Что сейчас происходит, Саша?
Я покачал головой, прежде чем ответить, подумав, какой большой путь я прошёл от курсанта до человека, с которым советуется сильнейший Истребитель Империи. Самое интересное, что для них, возможно, это было чем-то необычным. Я же относился к этому спокойно.
— Не знаю, — покачал головой я, увидев, как погрустнели их лица, торопливо добавил. — Правда, не знаю. Есть только предположение, что готовятся новые вторжения. Но обо всём этом я давным-давно рассылал вам файлы. Ничего не поменялось.
— То есть основной ударной силой будут «костяки»? — уточнил у меня Хрулёв.
— Ну, до недавнего времени я так думал, — кивнул я. — А вот сейчас, глядя на происходящее, почему-то мне кажется, что это будет не так. Все вот эти медленно расползающиеся Разломы, по сути, являются ловушками, «якорем» для наших сил, которые заставили все их здесь собраться, без возможности заниматься чем-то другим в других местах.
— То есть ты думаешь, что основные удары нанесутся в других местах? — нахмурился Архип.
— Возможно, но совсем необязательно, — пожал я плечами. — Возможно, удар будет именно здесь, мощный и сильный, который уничтожит всех Истребителей на планете. Ведь такая же херня творится по всему миру, правильно?
Я не успел посмотреть сводки перед приездом. Но мне и не нужно было. Чуйка моя подсказывала, что это именно так.
— Да, сейчас все Эпицентры окружены войсками, и труднее всего, как всегда, в африканском. Но, с другой стороны, вокруг него давным-давно никто не живёт. Так что, в худшем случае, твари доползут до океана. А там их накроет корабельная артиллерия. Что будем делать, Александр?
И снова я еле сдержал улыбку, восприняв этот вопрос как само собой разумеющееся.
— Пока шарик на их стороне, я понятия не имею, как будут развиваться события. Поэтому просто отбиваемся. Но находимся наготове на случай первого варианта развития событий, а именно открытия Разломов в других частях Империи. Наготове должен быть воздушный флот, который быстро перенесёт Истребителей на новое место. Но в случае второго варианта… — я посмотрел поочерёдно на Хрулёва и Глыбу, — … надеюсь, мне не нужно говорить, что все Истребители должны быть максимально защищены?
— Не нужно, — сказал Архип. — Спасибо, кстати, за последнюю поставку. Твои костяные амулеты «Последнего шанса» — поистине волшебные! Я даже боюсь представить, какие убытки ты несёшь, поставляя их по такой бросовой цене. Но повторюсь ещё раз — спасибо тебе за это!
Я кивнул, снова еле сдержав улыбку. Некоторые вещи всё-таки не нужно раскрывать. Просто по одной причине: потому что это относилось к финансовому благополучию Рода Галактионовых. Если я могу раскрыть кое-какие военные приёмы, то если я открою экономический расчёт некоторых наших изделий, то рискую пасть смертью храбрых, забитый пуховыми подушками до смерти. Анна Галактионова мне такого не простит.
А ведь всё объяснялось проще. Артефакты, способные нивелировать любой урон, были известны в этом мире. Один из них как раз подарила бабуля Голдсмит на рождение Антона Саныча. И стоил он как годовой бюджет маленького государства. Вот только то, что делал Крендель, отличалось по стоимости в разы. Просто нужно было взять кость нужной твари и добавить туда душевный камень теневой твари. Если артефакт, который висел над люлькой теперь уже Сан Саныча (зачем добру пропадать), основывался на технологии защитного поля, то одноразовые костяные артефакты работали по-другому. В момент опасности активировался теневой камень, вытаскивая своего владельца в Тень и возвращая обратно после того, как опасность миновала. Дёшево и сердито.
Я и так выдержал целый бой с Анной, когда утверждал конечную стоимость этих артефактов и противостоял её напору в стиле: «Это уникальные изделия, Александр! Мы можем ставить любую цену!» Тут уж я сказал своё резкое мужское «нет». Мне очень не хотелось обанкротить родную Империю. Мы как бы внутри неё живём.
— Вот и хорошо, — всё, что ответил я. — И да, пожалуйста.
— Какие у тебя у самого планы, Александр? — внимательно взглянул на меня Хрулёв.
— Ну, — я почесал затылок, — вообще-то собирался на коронацию нового Императора Дракона. Но этот ушлый тип, как только узнал о расширении Разломов, мгновенно всё отложил, вернулся сюда, и сейчас сидит где-то в радужном Разломе, развлекается.
Удивительно, но эта моя фраза вызвала весёлый смех у обоих командиров Истребителей.
— Ну, вся твоя банда — вся в тебя, Саша. Ты разве этого ещё не понял?
— Да понял, — вздохнул я, — но как с ними иногда сложно.
Это вызвало ещё больший приступ смеха. Я понял, к чему они ведут, глядя на меня, и мне даже стало немного обидно. Совсем немного.
— Хорош ржать, — сказал я. — На самом деле, мне это на руку. Легион — молодое пополнение обкатывает. Гвардия новые оружейные разработки испытывает. Могу точно сказать, что Иркутску ничего не угрожает. Что касается других территорий, — я пожал плечами, — ну если надо, скажите, перекину часть своих ребят.
— Не нужно. Доброхотов забрал север, Долгоруковы и Волгодоновы — запад. Они, как и ты, используют нынешнюю ситуацию, как испытательный полигон.
— Красавцы! — продемонстрировал я большой палец руки.
— Ну, а на востоке стоит армия. Но это ты и сам знаешь. Ты так и не ответил по поводу своих планов.
— Вы, когда говорили про африканский Эпицентр и самую большую угрозу, забыли упомянуть про Японскую Империю. А ведь у них, кроме собственных Истребителей, никого нет. А в данный момент Разломы уже на мелководье и пытаются выбраться на сушу.
— Да, конечно, никого нет, — издал Глыба нервный смех, — кроме одного светловолосого уникума, который буквально кипятит прибрежные воды Японии, вместе с монстрами, поступающими к ним. Ты видосики сам видел?
— Конечно, видел! Это ж мой сын! — гордо сказал я. — Молодец, Ларик. Моя школа! Но я говорю не про это. Все Эпицентры на виду, ну кроме центральной части африканского, в котором традиционно творится какая-то хрень. А вот японский Эпицентр располагается под водой. И что-то мне подсказывает, что там что-то готовится.
— Твоя чуйка, Александр? — прищурился Хрулёв.
— Ага, и она тоже. А ещё обычная логика. Плюс кое-какая инсайдерская
