басом.
Неподалеку от нас местные жители играли в подобие бадминтона, дети пинали совсем земной мяч, девушки сюсюкали с щекастыми младенцами в колясках. Даже и не скажешь, что это совсем другой мир, с потомками демонов и процветающей ненавистью к ведьмам. Рано я расслабилась, оказывается. Надо быть начеку и очень, очень осторожной.
– Вон там молодежь, – Зия указала на дерево со стволом в десять обхватов, не меньше.
Под его раскинувшимися во все стороны ветвями и в самом деле, как говорят на Земле, тусовались девушки и парни. Да, наша клиентура. Хихикают, упражняясь в искусстве флирта, строят друг другу глазки, старательно демонстрируя себя во всей красе.
А неподалеку стоят матери невест, бдят – а вдруг рука молодого человека соскользнет с талии девушки, намеренно или нечаянно, значения не имеет. Тогда все, кто пойман, тот под венец идет! Полапал – женись, нечего девице репутацию портить!
Мы с сестрой отправились к ним, пройдя мимо высоченных пальм, протыкающих небо. Внизу резвились похожие на ножки маленьких слоников карликовые пальмочки, такие смешные, что я поневоле улыбнулась.
– Госпожа Туан! – мамочки расплылись в улыбках, когда мы подошли к ним. – Приятный денек, не находите?
– Рада всех видеть, – я широко улыбнулась. – Погода замечательная, согласна!
– А как работа вашего агентства, продвигается? – спросила одна из дам, с острым длинным носом.
– О, не сглазить бы, – я понизила голос, – но в ближайшее время столько клиентов, что мы с сестрой только пару часов смогли выделить на отдых, целый день ну никак не получается!
Глаза Зии округлились. Похоже, Мия не была умелицей пустить пыль в глаза и выдать желаемое за действительное.
– Да что вы говорите! – дамочка заинтересовалась и придвинулась ко мне поближе – похоже, она обожает совать свой острый нос в чужие дела. – А я все присматриваю доченьке любимой женишка приличного.
«Нет!» – одними губами обозначила сестра, для верности помотав головой.
Похоже, доченька не сильно пользуется спросом на местном матримониальном рынке, сообразила я. Хм, если выдадим ее замуж, авторитет «Второго крыла» существенно повысится. Это отличный шанс!
– Так что же к нам не приходите? – попеняла я рьяной мамочке. – Уж ради вашей дочери я нашла бы местечко в нашем плотном графике.
– Да как-то в голову не приходило, – увильнула она.
– Скорее уж, вы за помощью в столь щекотливом деле обратились к Нинель, – прямо высказалась я.
– Простите, госпожа Туан, как-то так получилось, – заюлила женщина.
– Но помочь вам она не смогла, правильно?
– Ни одного нормального женишка не предложила, а теперь будто забыла о нас, – закивала дамочка. – За неделю ни одного парня, представляете?
Разочарованный клиент – смерть репутации. Зато для конкурентов это просто находка. Я кивнула сочувственно и поддакнула ей:
– Ужасно! Вот у нас совсем другое отношение к клиентам, со всем уважением, что особенно важно в таком щекотливом деле! К каждому ищем особый подход. К тому же разработали недавно новую систему разбивки женихов по категориям, – покосилась на Зию, глаза которой, казалось, скоро выпадут из орбит, – и это так улучшило работу, просто чудо!
– И что за система? – навострила ушки остроносая.
– Это тайна, – прошептала я, – наша личная разработка, скоро патент на нее получим, чтобы ноу-хау было только у нас!
– Ноу… что?
Так, земные умные словечки лучше не вспоминать.
– Простите, как я могу вас называть? – осведомилась, взяв поплывшую клиентку под локоток.
– Зовите Донной, – щедро разрешила она.
– Так вот, Донна, считайте, что с этого момента ваша дочь в надежных руках, – я широко улыбнулась, чувствуя себя продавцом тефлоновых сковородок, которые бессовестно терроризируют на Земле наименее защищенные слои населения, наживаясь на бабушках с копеешной пенсией. – От вас требуется только описать как следует того жениха, которого вы желаете видеть претендентом на руку и сердце вашей замечательной дочурки.
– Завтра же принесу в ваше агентство подробнейший список! – женщина дробно закивала, напомнив мне голубя, клюющего семечки. – Ох, госпожа Туан! Если у вас получится…
– Обязательно получится! – отрезала я. – И зовите меня Д…, – тьфу ты! – зовите Мией.
– Почту за честь! – мадам даже прослезилась.
– Взаимно, Донна, – я отошла от нее, и ко мне тут же подскочила Зия.
Глава 11. Семья
– Ты что творишь? – прошипела она, косясь на млеющую от счастья нашу новую клиентку. – Ее дочуру даже ведьма замуж не выдаст!
Я усмехнулась. Это смотря какая ведьма! Прищурилась, вглядываясь в пруд, над которым порхала помесь шмелей и бабочек – насекомыши с мохнатым пушистым и весьма объемным тельцем, а также с белыми крыльями.
– Вот именно, дочка Донны как раз словно дарс! – проследив за моим взглядом, фыркнула сестра.
А, так вот они какие, эти самые дарсы! Минус один пробел. Из пруда вдруг выскочила какая-то штуковина с длинным телом, как у угря и весьма зубастой пастью, которой она и цапнула одного пролетающего над водой дарса. Смачный хруст крылышек покрыл мурашками мою спину.
– Донна сделает с нами то же самое, Мия! – Зия поджала губы. – Ты же знаешь, кто у нее муж!
Главный Охотник – тут же доложила память. Как мне показалась, не без ехидства. Я с трудом сдержалась, чтобы не скривиться. То есть, он местный шериф, грубо говоря, который защищает население от ведьм! Да, не мне с ним ссориться, это уж точно.
– Значит, нам придется приложить максимум усилий, чтобы выдать его дочку замуж, – ответила я.
– А если не справимся, он все архивы поднимет и отыщет в нашем роду какую-нибудь подозрительную личность, и попробуй потом докажи, что у тебя нет ведьминской крови!
Технически нет, так уж сложились обстоятельства. Но на самом деле я именно ведьма и есть. Пусть полукровка, с примесью человеческой крови со стороны отца, зато дипломированный специалист, помнящий тысячи заклинаний наизусть! Виртуоз метлы, так сказать!
Я усмехнулась собственным шальным мыслям, но вслух ответила сестре:
– Ну, ты же уверена, что ни одной ведьмы в твоем роду отродясь не бывало, Зизи. Так что беспокоиться не о чем. Пойдем
