Из динамика послышался голос, извещающий о прибытии на зимний континент Элир. Сюда можно было добраться только на небольших двухэтажных челноках, рассчитанных на 20-30 человек. Она поспешила к выходу, боясь зря потратить билет и, задумавшись, улететь обратно.
Снег летел в лицо, освежая и немного покалывая открытую кожу лица. Она улыбнулась. Это был уже привычный для нее мир. Приветливо кивнув топтавшимся у выхода, она надела ускоритель и полетела по белым равнинам к своему ежедневному месту «работы». Небольшой новенький посох, усиленный лучшим служителем страны, сверкал в лучах утреннего солнца, а огненные шары с каким-то странным ожесточением летели вперед, подгоняемые легким ветерком, в грудь небольшим человекоподобным, но злым, животным. Убить. Уничтожить. Эти существа имели очень острые и красивые зубы, которые шли на украшения и оружие. И стоили больших денег. Но поймать и убить их было не очень просто – они были уворотливыми и умели давать отпор.
Периодически посматривая на ручной радар, она началась за эту нудную, но прибыльную, работу. Вдруг радар пискнул, сообщая, что поблизости находится кто-то из врагов. Не переставая бить напавших на нее двух Кэй (а именно так назывались эти животные), белочка оглянулась вокруг. Неподалеку стоял подданный Акрон – робот с разумом человека. Этот робот с некоторым подобием скрипа повернул свою жестяную голову набок и наблюдал за действиями белочки. Мысленно выругавшись, она с трудом отбилась от вконец озверевших Кэй, вырвала специальным приспособлением из зубы, и, сложив их в сумочку, подошла к блестящему на зимнем солнце Акрону. Тишина. Не двигаются. Смотрят друг на друга. Она опустила посох и, тоже наклонив голову, стала смотреть на него в ответ.
Снег медленно летел, вытанцовывая свой, волшебный, танец под неслышимую музыку. Где-то в вышине пролетел челнок. Птицы кричали на горизонте в деревьях.
А они стояли друг напротив друга и смотрели в лица.
- Ты кто? – спросила она, даже не задумываясь что «собеседник» ее поймет.
Он помотал головой.
- Ах да... – кивнула она. – Ты же меня не понимаешь. Привет! – она сделала реверанс и с вежливой улыбкой помахала свободной рукой.
Он усмехнулся и преклонил колено.
Она сделала шаг назад и еще раз улыбнулась.
Он помахал, чуть поскрипывая, в ответ.
Стараясь держать его в поле зрения, девушка снова принялась за свою работу. Он стоял рядом и не двигался. Пару Кэй она убила все еще в полном недоумении, а потом перестала обращать внимания на Акрона. Потом вдруг заметила, что животные не нападают и не отвечают на ее магические удары. Посмотрела – акр кидал сеточки. Тонкие металлические струны сковывали движения Кэй и не давали им что-либо сделать.
Она улыбнулась.
Солнышко поднималось выше, а Кэй видимо, наконец, поняли, что здесь им лучше не появляться - их становилось меньше. А мешочек с «добычей» уже ощущался на вес.
Радар периодически раздраженно попискивал, давая о себе знать. Мимо пробегали белочки, удивленно посматривая на железяку, и интересовались, не забрать ли его на металлолом. Пару раз здоровались знакомые. Пару раз подходили другие Акроны, так же видимо, удивленно смотрели. Один раз прибежала небольшая Луэ. Гордая осанка и белоснежный полушубок сверкали на солнце еще ярче снега. Видимо в первый раз прилетела сюда и осматривала этот зимний «рай». Глупенькая, напала на белочку. Но Акрон заступился за девушку, грозно сотрясая огромным, в несколько раз больше Луэ, молотом.
Через какое-то время железяка что-то пропиликал, привлекая к себе внимание. Девушка посмотрела на него, и он объяснил движениями, что ему пора уходить. Солнце отразилось лучиком от жестяной брони Акрона и попало в лицо девушки. Она засмеялась.
- Спасибо!.. – еще один реверанс. И воздушный поцелуй.
Он кивнул. А потом помахал рукой и ушел, растворяясь в начинающейся метели.
Белочка заглянула в сумку, которая казалась ей теперь неимоверно тяжелой.
- Ой, оказывается и мне пора уходить… - пробормотала она сама себе, смотря в след уходящему Акрону. – Ну и кто говорит, что мы враги? – она усмехнулась и тоже побрела в свое прибежище.
- Эй, - окликнул ее какой-то незнакомый ей воин. – Чей-то ты с железяками всякими мутишь?
Она посмотрела на него.
- Предатель расы чтооооль? – не унимался он, ехидно улыбаясь и растягивая слова.
Опустив глаза от лица, она осмотрела его одежду.
- Нда… - пробормотала она. – Хамить еще звание не заслужил… - и, не останавливаясь, прошла мимо.
Глава 2
День клонился к закату, а снег все так же летел в лицо. Мягкие пушинки касались ресниц и тут же таяли. Она стояла у ворот космопорта в ожидании челнока, чтобы вернуться обратно на землю, и наблюдала как молодежь, в первый раз прилетевшая сюда, всякими ухищрениями пытаются выпросить у пушистых комков различные карты, кому какие задал Главнокомандующий. Комки (их раса называется Шуй, но, кроме своих плюсов имела и минусы) недовольно попискивали, прыгали и кидали в неопытных бельчат снежки, ну совершенно не желая отдавать небольшие кусочки бумаг бесплатно. Да, Шуй являлись хорошими картографами, и карты их работы ценились очень дорого, но, естественно, никто не желал их покупать, ведь деньги выданные Главнокомандующим можно было потратить и на другие цели! И поэтому каждый день возле верфи слышались упорные уговоры бельчат:
- Дай посмотреть, я верну.. Чесно-чесно!..
- Нет!.. Купи!
- Ну дааай… - наивные и честные глаза строить пытаются.
Шуй в ответ – бац в лоб снежком. И хорошо если только снежком – магии они тоже обучены. Слабее, правда, чем Луэ, или даже мы. Но все же.
- Не дам.
Бельчонок в ответ снежок кинет. И пошло поехало.
Чуть не поскользнувшись на льду, из снежного тумана, вылетел воин, возрастом чуть старше девушки. Заметив ее, остановился, преклонил колено.
- Привет-привет… - проговорила она, щуря глаза и пытаясь узнать этого человека в длинном и широком шарфе, закрывающем ему пол лица.
- Слушай, там за мной Луэ надоедливый бежит, помоги, а? – проговорил он, рукой в прочной перчатке отодвинув ото рта свой шарф. – Ну уж очень ему, почему-то, захотелось снять с меня пиджачок! – возмущение в голосе.
«Не, не знаю его...» - подумала девушка.
- Ну пойдем, посмотрим, что за птиц… - пожала плечами белочка, доставая свой посох и накладывая на себя и на воина несколько защищающих заклинаний. – Веди…
Далеко им идти не пришлось, ибо сначала у обоих белок запищали радарчики, а потом и в поле зрения появился настырный юноша (а это был именно молодой человек, хоть одеждой Луэ мало различались, предпочитая носить что-то среднее, так сказать унисекс), который сам спешил к беличьему порту, видимо желая защитить малышек Шуй от настырного посягательства молоденьких Бэндо.
