Он набирал пригоршнями воздух, дышал на него, и воздух превращался в голубоватые искорки. Терпелюшка ссыпал их в руки Великому Воо, а тот соединял эти искорки в тончайшее голубоватое покрывало. Край покрывала Великий Воо дал Вагику и отходил от него всё дальше, увеличивая невесомую ткань в длину и в ширину.
Когда Терпелюшка и Великий Воо решили, что покрывало получилось достаточных размеров, они вместе с Вагиком и Сознателем взялись за углы покрывала и все разом подбросили его вверх. Голубое покрывало взлетело и окутало Волшебный Возок и всех, кто находился рядом. Кое-где оставались ещё щели, но Терпелюшка стал задёргивать их, и все ему старательно помогали. Скоро они полностью оказались в облаке, вылепленном из свободы.
Покрывало было совершенно прозрачным, и Вагик с изумлением увидел, как Мяч Сил при очередном своём прыжке отлетел в сторону от Волшебного Возка. Никто даже не почувствовал, как сквозь них пронеслась стенка Мяча. Или они пронеслись сквозь налетевшую на них стенку, словно Мяч стал бесплотным призраком…
Ура!.. Волшебная дорожка снова тянулась по бескрайнему простору. Казалось, она потягивается после того, как ей пришлось столько времени провести в скрюченном состоянии. А Мяч Сил прыгал, удаляясь всё дальше, и поэтому казался всё меньше и всё безобиднее.
Так и не увидел Вагик великанских футболистов. Но он не жалел об этом. Хватит, он уже наигрался с Силами в их странную игру. Хотелось идти дальше в своё Волшебное путешествие. Всё-таки у него уже целых два сокровища! Отыскать ещё восемь – и тогда он сможет добраться до Источника. Интересно, что же это такое – Источник?..
…И снова цокала копытами белая лошадка Воленс по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. И вслед за Возком шёл мальчик Вагик. Рядом с ним в воздухе плыл Сознатель, а возле дорожки бежал пёсик Тузик, который полюбил Вагика и всюду следовал за ним. Так продолжалось их Волшебное путешествие.
Часть вторая
Путешествие
в разгаре
Глава 6
В Торговых Рядах
Когда дорожка взобралась на небольшой холмик, впереди стали видны Торговые Ряды. Это были длинные ряды прилавков, магазинчиков и магазинов, заполненные множеством продавцов и покупателей. Где-то ряды превращались в маленькие площади, на которых возвышались горы товаров, не помещавшихся на прилавках. Дорожка уходила в просвет между ближайшими рядами, но дальше она становилась незаметной в пёстрой толпе торгующих и покупающих людей…
Вагику не терпелось побродить среди Торговых Рядов и поглазеть, что там продаётся. И вообще Вагик готов был путешествовать дальше сколько угодно. Он превращался в заядлого волшебного путешественника.
Ветер почти затих. На небе кое-где плавали облака, но Солнце было открыто Вагику и улыбалось ему по-прежнему.
Компас ДАЙ
Вагику было весело, и он поскакал за Волшебным Возком на одной ноге. Пёсик Тузик, заливаясь восторженным лаем, носился туда-сюда и показывал, что на четырёх лапах тоже бегать неплохо. Тут дорожка пошла под гору. Вагик не удержался и упал.
Он сидел на краю волшебной дорожки, потирал ушибленную коленку и раздумывал, что за странная тень от облака застыла рядом. «Я-то сижу передыхаю, – думал Вагик. – А она чего остановилась?..»
В этот момент из неподвижной облачной тени приподнялась знакомая смутная фигура. Опять Серый Тень!.. Ну и надоеда.
Серый Тень уселся поудобнее и сказал:
– Ну вот, мальчик, я снова готов тебе помочь.
– А где ж ты раньше был? – насмешливо спросил Вагик. – Чего мне помогать, когда всё успокоилось?
– Если бы ты меня послушал с самого начала и повернул бы назад, то и не попал бы в Мяч Сил, – развёл руками Серый Тень. – Но я и теперь всё-таки хочу быть тебе полезным. Вот принёс тебе ещё один компас. В Торговых Рядах он тебе пригодится скорее, чем этот «Да-да-да». Вот увидишь!
– Да ну… Компас ДА мне всё правильно показывал. Зачем мне другой компас?..
– Не торопись, мальчик, отказываться. Твой теперешний компас показывает, в какую сторону двигаться, ну и ладно. Неизвестно ещё, куда он тебя заведёт, но раз тебе нравится – посматривай на него, посматривай. И правильно, что сам выбираешь, слушаться его или нет. А мой компас ДАЙ совсем для другого нужен. Узнавать, где всякие интересные для тебя вещи находятся, – вот для чего! Как ты по таким запутанным Торговым Рядам ходить будешь? Только компас ДАЙ тебе и поможет. Я не в обмен тебе его предлагаю, а просто так, в подарок. Уж очень я хорошо к тебе отношусь.
Серый Тень достал из складок своей бесформенной одежды маленький сундучок и протянул Вагику. Сундучок был очень симпатичный. Такие сундуки, только побольше, Вагик видел на картинках к сказкам. В них хранили свои богатства всякие короли.
«Надо попробовать, что это за штука, – подумал Вагик. – Серый Тень ведь просто так мне его даёт, без всякого обмена. Если не понравится, выбросить всегда успею. Вдруг и этот компас полезным окажется? Я же только лучше понимать буду, куда идти…»
И Вагик взял сундучок.
– Спасибо, – сказал он, но Серый Тень только поморщился:
– Совершенно лишнее, ненужное слово. Терпеть его не могу. Я тебе дал, ты взял, чего ж ещё всякие глупости говорить…
«Всё-таки он молодец, – подумал Вагик. – Подарил такую штуку и даже спасибо ему не нужно».
Тут из сундучка, который стоял у Вагика на ладони, высунулась маленькая рука. Она протянулась в сторону Торговых Рядов и, повернув ладошку вверх, стала её сжимать и разжимать, словно показывала: «Давай-давай!..»
Вагик вскочил на ноги. Тень от облака наконец двинулась, отплыла, и Серый Тень исчез вместе с ней. А Вагик сунул компас ДАЙ в карман и под цоканье копыт лошадки Воленс зашагал дальше. Пёсик Тузик уже набегался и теперь важно семенил рядом с волшебной дорожкой.
Советы Сознателя
Взглянув на Сознателя, Вагик увидел его снова печальным. Не успел он спросить в чём дело, как Сознатель заговорил сам:
– Зря ты, Вагик, берёшь от него подарки. Такое тёмное существо…
– Да ну, какой он тёмный? Просто серый. А компас ДАЙ туда же показал, куда и компас ДА. Всё хорошо.
Но Сознатель почему-то не радовался.
– Может, тебе с Интуи посоветоваться? И с Верушкой я хотел тебя познакомить. Чем с Серым Тенем водиться…
Вагик закивал:
– Конечно, Сознатель. Я и с Интуи поговорю, и с Верушкой познакомлюсь. Только чуточку попозже, ладно? Вот до Торговых Рядов доберёмся…
– Опять можем в какую-нибудь историю попасть, как с Мячом Сил.
– Ничего, у нас такая компания, мы из любой истории выберемся! Всё будет хорошо, Сознатель. Пошли, Тузик! Скорее вперёд, лошадка Воленс!..
Вскоре они очутились в Торговых Рядах.
Среди покупателей и продавцов
Здесь Вагик сошёл с волшебной дорожки и отправился бродить сам по себе, с одним лишь пёсиком Тузиком. Теперь он уже твёрдо знал, что Волшебный Возок остаётся с ним. А вернуться на дорожку он уж как-нибудь сумеет. Да и Тузик бежит рядом.
Когда он вошёл в проход между ближайшими рядами, Сознатель шепнул ему: «Будь осторожнее, Вагик». Ему послышался и ещё один знакомый голос. Голос Интуи, который сказал: «Будь, Вагик, внимательнее. Кажется, где-то в Торговых Рядах есть палочка-поступалочка, одно из сокровищ…»
«Хорошо, хорошо. Буду осторожнее. Буду внимательнее», – промурлыкал про себя Вагик и тут же забыл про все внутренние голоса.
Чего тут только не было!.. Такого количества интересных вещей Вагик не видел даже в музее.
Продавцов, казалось, было больше, чем покупателей. Правда, покупатели приходили и уходили, а продавцы стояли и продавали. Но товаров было ещё больше, чем продавцов и покупателей. Покупатели уносили купленные вещи с собой, а прилавки всё равно оставались полными. Столько всего было разного!..
Игрушки, всякие вкусности, электронные чудеса, снаряжение для путешественников, книги, рисовальные принадлежности, а дальше всё новые и новые ряды…
Вот целый ряд прилавков, где продают орехи. Здесь были и грецкие орехи, и фундук, и земляные орехи – арахис, и морщинистые маньчжурские орехи, и кедровые орешки, и большущие кокосовые орехи, и ещё всякие другие… Продавцы предлагали Вагику попробовать, и он пробовал очень старательно.
На специальной стеклянной витрине лежали орехи в золотой скорлупе. Они были надколоты, и было видно, что внутри у них – драгоценные изумруды. «Такие орехи грызла белка у царя Салтана, – вспомнил Вагик. – Неужели здесь даже сказочные товары продаются?»
