Брайсу хотелось узнать о ее расе как можно больше.
— У тебя скоро глаза заболят, если ты не прекратишь таращиться на женщину, — прорычал на их языке идущий впереди Вайс.
— Заткнись, — огрызнулся он.
Кавс усмехнулся.
— Я тоже вижу, что тебя влечет к ней. Но тебе придется быть очень осторожным, чтобы не сделать ей больно. Такое впечатление, что ее легко можно случайно поранить.
— Я отказываюсь обсуждать это с вами.
К тому же сейчас был не самый подходящий момент. У них будет возможность подразнить его, но позже, когда они все благополучно вернутся на «Брэйр».
— Не думаю, что такие малышки могут противостоять самцам при спаривании.
Брайс задумался над словами Рагглера. Этот веслорец обычно вел все их переговоры, и, как правило, — при заключении сделок с неизвестными расами — его мнение было решающим. У парня был бесценный дар. Он мог в кратчайший срок, проанализировав слова и поведение незнакомца, выяснить логику его рассуждений.
— Согласен. Они кажутся слишком робкими.
— Но не мужчины их расы, — проворчал Нессел. — Я сражался с некоторыми.
— Ты воюешь со всеми подряд, — одернул его Вайс. — Тебе нравится оскорблять других, пока те не нападут и не заткнут тебе рот.
Вивиан оглянулась на Брайса.
— О чем вы, ребята, говорите?
Для его ушей ее язык был нежным и мелодичным. И буквально завораживал.
— Мы обсуждаем, кто возьмет на себя следующего кэ’терса, — Брайсу было немного стыдно за свою ложь, но он не собирался рассказывать ей, что парни, заметив его влечение к ней, теперь постоянно подкалывают его.
Она могла испугаться и начать сторониться его. А это не входило в его планы.
— Я вам очень признательна, правда, — Вивиан улыбнулась ему, прежде чем отвернуться. — Даже не знаю, чем смогу отплатить тебе за все, что ты для нас делаешь.
Его взгляд непроизвольно скользнул к ее заднице.
Вайс усмехнулся и вновь заговорил на веслорском.
— Ну вот. Предложи ей в обмен на нашу помощь провести немного времени в твоей постели.
— Заткнись, — рявкнул Брайс. — Наш король надеется на расширение торговых отношений с Земным Союзом. За спасение стольких жизней на этом корабле правительство Земли может позволить нам посещать другие их космические станции. Я отказываюсь торговаться за доступ к ее телу. Это отвратительно.
— Держу пари, под тобой она будет чувствовать себя превосходно, — Кавс сделал небольшую паузу. — Если, конечно, твой размер подойдет ей. Она такая маленькая. Это будет трагедия, если ты, раздев ее, обнаружишь, что у вас ничего не выйдет.
Некоторые парни заржали.
Стиснул зубы, Брайс мысленно пообещал себе, что, как только они вернутся на «Брэйр», он отведет их всех в тренировочный зал и надерет им задницы. Они очень пожалеют, что открыто насмехались над ним.
— Говорите на ее языке, — приказал он. — Вивиан нервничает, когда не понимает нас.
— Сейчас ее должно волновать лишь одно. То, как ты прижмешь ее к кровати и проверишь, сможет ли она принять тебя. Как они вообще возбуждаются без предварительной борьбы? Другая прелюдия?
Брайс предупреждающе зарычал на Кавса.
— Хватит!
— Нежные прикосновения… возможно, тихое рычание, — предположил Вайс.
Его парни наконец-то замолчали, очевидно, задумались над словами его брата. Вероятней всего, их интересовал вопрос, насколько секс с человеческой женщиной отличался от привычного им спаривания. А вот Брайс живо представил себе, как снимает с Вивиан одежду и изучает те зоны, что помогут ему вызвать у нее влечение, от которого он страдал все это время.
* * *
Наконец они добрались до перегороженной бронебойным щитом секции, и Брайс в ожидании уставился на девушку. Вивиан же, остановившись, тут же повернулась к нему. Ее светло-зеленые глаза были такими красивыми… как и ее нежное личико. Да и все в ней было очень привлекательным и волнующим, даже растрепавшиеся темно-русые волосы, ниспадавшие на худенькие плечи.
— За этой дверью застрявший в ловушке кэ’терс. Эбби говорит, что он нервно расхаживает из угла в угол, словно догадывается о нашем приближении. Не знаю, как это возможно, но, может, он связался с кем-то из своих, и те предупредили его. С другой стороны, ящеры, захватившие мостик, без раздумий бросилась за мной. Не похоже, что они знали о гибели своих соплеменников, иначе бы ни за что не вышли.
Брайсу было приятно, что землянка поделилась с ним своими мыслями.
— Не имеет значения, знает ли кэ’терс, что мы здесь, или нет. В любом случае он умрет, — закрыв лицо щитком, он жестом подозвал к себе брата. — Защищай ее. Иди с ним, Вивиан. Спрячешься за его броней.
— Я знаю правила, — она придвинулась ближе к Вайсу.
Брайс почувствовал легкий укол ревности, так как во время драки сам хотел защищать малышку. Однако на нем была ответственность за этих парней. Даже если он и позволил Йоневу возглавить команду при передвижении по кораблю, то руководить боем должен был лично. Он не мог иначе, поскольку спасение землян было его решением.
Вот только он все еще злился на младшего брата за то, что тот оставил девушку одну, когда они выманили ящеров с командного мостика. И хотя Брайс понимал, что тот шаг был вынужденным, но, как ни крути, кэ’терсу удалось проскочить мимо них… и Вивиан оказалась на волосок от гибели.
Схватив того кэ’терса, Брайс ощутил безудержную ярость, полагая, что тот успел навредить девушке. Так как перед этим четко видел, как рухнула на колени Вивиан, а мерзкий ящер замахнулся на нее своей когтистой лапой. Брайс сожалел, что позволил тому умереть слишком быстро, но в тот момент здоровье Вивиан было в приоритете. Если бы она пострадала, он вызвал бы Вайса на поединок до кровопролития.
Подойдя к бронебойному щиту, Брайс сдернул с плеча висевшую на ремне винтовку и тихо прорычал:
— Открывай!
Он слышал, как Вивиан мягко передала его приказ другой женщине.
Щит убрался в стены, освобождая кэ’терса, который тут же бросился в атаку. Брайс кинулся на него, активировав клинки. В схватке с ящерами он не любил пользоваться огнестрельным оружием. Для этих ублюдков такая смерть была незаслуженно легкой. Эта ненависть и жажда пустить им кровь были неслучайными. В течение нескольких десятилетий кэ’терсы нападали на поселения веслорцев, занимавшихся земледелием. Взрослые вместе с молодежью все свое время проводили в полях. Ни мужчины, ни женщины не были обучены сражаться. Нападения кэ’терсов на беззащитных селян было проявлением подлости и трусости. Поэтому всякий раз, когда Брайс убивал представителей этой кровожадной расы, он испытывал огромное удовлетворение.
Ящер выстрелил из своего оружия, но броня Брайса оказалась непробиваемой. Зарычав от ярости, Брайс направил клинки на тонкую шею кэ’терса. Тот попытался увернуться от удара, но веслорец одним мощным рывком обезглавил его, а подскочивший к нему Кавс выстрелил ящеру прямо в сердце. Без головы тот был уже мертв, но это не имело значения. За последние двадцать лет все они теряли близких по вине ящеров. И уничтожение извечного врага, запертого на огромном корабле, для них было слишком простой задачей.
Брайс вернулся к Вивиан.
— Что дальше?
Девушка выглядела обеспокоенной.
— Это был последний кэ’терс из обнаруженных мной. Оставшаяся троица, вероятно, заперта в каютах экипажа.
— Как мы их найдем?
Вивиан какое-то время молча смотрела в камеру наблюдения, и Брайс связал это с женщиной по имени Эбби, которая, убирая с их пути щиты, способствовала их перемещению по кораблю. Наконец девушка перевела взгляд на него.
— Эбби считает, что сначала нужно разблокировать каюты офицерского состава. Мы их выпустим, чтобы они могли приступить к своим обязанностям.
— Кого освободим в первую очередь?
— Эбби нашла список ночной смены службы безопасности и пометила их каюты согласно их рангу. Кэ’терсы напали на дневную смену, поэтому большая часть офицеров погибла, — немного помолчав, Вивиан поморщилась. — Кроме того, нужно будет выпустить командора Олдерсона.
