сюда.
— Ведьма? — он усмехнулся, — есть такая, не буду скрывать. Сидит себе мирно на поляне, никого не трогает, зверушек моих не обижает, а вот про людей такого не скажу. За последние дня три уже пятерых мужчин умертвила, хорошо землю кровью окропила. Зачем же мне пускать тебя к ней, чародей? Вы же драться станете, не дай боги деревья мне сожжёте или зверушку какую убьете в запале. А я этого не люблю, сильно не люблю.
Да-а, тяжёлый характер у местного хозяина. И ведь даже не скрывает что знает об убийствах и о ведьме, понимает что я не могу его ни в чём обвинить. Он не имеет никакого отношения к миру людей, ни к бесчинствам ведьм.
— Скрывать не буду, может такое случиться, — я внимательно посмотрел лешему прямо в глаза, — вот только если я эту ведьму не упокою, то рано или поздно сюда придут другие. И они не будут просить, они просто зайдут в лес и возьмут то, что им надо. Я же хочу тихо и мирно сделать дело. Ну что, договоримся?
— Можно и договориться, — леший почесал бороду, — вот только ведьмы мне подарок принесли, всё чин по чину, а ты, паря, с пустыми руками пришёл. Вот что, я пущу тебя в лес и даже доведу до нужного места, но ты мне потом сослужишь одну службу. Не переживай, творить зло я тебя просить не стану, но мало ли в жизни случаев бывает, знакомец чародей всяко может пригодиться.
— Договорились, — я протянул руку и леший её пожал, — сейчас только ребят своих предупрежу.
Я вернулся к ликвидаторам и быстро рассказал им как обстоит дело. Поначалу они рвались идти со мной, но мне удалось их убедить что не стоит злить местного хозяина.
Взяв ружьё, я поманил Морока и мы зашли в лес. Лешего там уже не было, зато была небольшая тропинка.
— Иди прямо, чародей, — тихий голос прошелестел в листьях, окружающих меня деревьев, — дойдешь куда надо. Но помни, долг платежом красен.
Я кивнул и мы с Мороком зашагали по тропинке вглубь леса.
— Не нравится мне тут, хозяин, — шерсть у фамильяра вздыбилась, — не наше это место, тут другие силы правят балом. И как бы нам не встать поперёк горла этим силам, потом беды не оберешься.
— Нам главное сделать дело, дружище, — я улыбнулся и погладил Морока, — в конце концов, кто если не мы?
Фамильяр ничего не ответил, но немного успокоился. Хотя, надолго ли это?
Тропинка лешего привела нас к большой поляне. Прежде чем выходить на свет я остановился, внимательно осматриваясь, но ничего подозрительного не обнаружил. Поляна как поляна, но именно это меня и беспокоит. Ведьмы умеют хорошо скрывать от чужих глаз свои чары, даже монокуляр не всегда способен их распознать, если ведьма достаточно сильна.
В этот момент Морок дернул меня за штанину.
— Смотри, хозяин, — фамильяр указал пушистой лапой на другой конец поляны, — кажется наша ведьма появилась.
И правда, стоило мне только посмотреть в том направлении, как я увидел ту самую ведьму из подземелья. Она спокойно вышла в центр поляны, и смотря прямо в нашу сторону, улыбнулась.
— Я же знаю что ты здесь, пёс! Выходи, раз уже пришёл.
Я поморщился. Вот кто додумался дать искореняющим такую кличку? Мы не вредим людям, наоборот, наша работа направлена на то, чтобы помочь им.
— Пойдем, Морок, посмотрим что скажет нам наша цель, — я усмехнулся.
Мы вышли из-за деревьев и ступили на поляну. Но стоило мне только наступить на мягкий ковер из зелени, как я почувствовал что-то странное. Словно из меня вытягивали силу, но не быстро, а очень даже аккуратно, капля за каплей. Я сжал покрепче ружье, а Морок выпустил когти. Мы были готовы к битве и ведьма не могла этого не понимать.
— А я уж думала, что мне придется тебя тут до утра ждать, — ведьма покачала головой, — я не очень люблю лес, в отличии от своих сестёр, но именно мне выпал жребий разобраться с тобой, сопляк. Поэтому скажи, как ты хочешь умереть?
— Знаете, я бы предпочел смерть от старости, — улыбнувшись, я сделал ещё несколько шагов ей навстречу, — но вы определенно спрашиваете о другом. Поэтому отвечу на ваш вопрос так, умирать в этом лесу я не собираюсь, и более того, я готов даже вас не убивать. В ответ же лишь прошу ответ на один простой вопрос. Что в Твери делает ковен?
Ведьма изумленно уставилась на меня, а потом расхохоталась. Она хохотала долго и её смех был очень сильно похож на карканье вороны.
— Мальчик, ты в своём уме? — закончив, она посмотрела на меня таким взглядом, что по спине пробежали мурашки, — ковен тебе не по зубам, будь ты хоть трижды пёс императора. Но так и быть, на твой вопрос я отвечу, в любом случае эту поляну ты не покинешь.
Ведьма махнула рукой и рядом с ней появилась та самая кошка, что была бита Аникеем. Она подошла к хозяйке и что-то мяукнула, а ведьма будто бы прислушалась.
Я же терпеливо ждал, готовясь в любой момент выстрелить, а потом ударить огнём. К сожалению, моя магия не настолько быстрая, ей нужно время, а ведьма точно не будет стоять на месте без особых на то причин.
— Ты спросил что делает в Твери ковен? Так вот, ответ очень прост, — ведьма ухмыльнулась, — нас сюда пригласили и мы, как вежливая нечисть, решили что будет некрасиво отказывать. А потом появился ты и начал копать под нас, именно поэтому сёстры решили, что тебе стоит умереть.
— Кто пригласил? — если честно, я не верил своим ушам. Нет, ведьмы могут обмануть, для них это плёвое дело, но так топорно они этого не делают. Эти дамочки предпочитают мешать ложь с правдой, чтобы было сложнее добраться до сути.
— А вот это уже другой вопрос, сладкий, — ведьма облизнулась, показав чёрный язык, — и ответа на него ты не получишь. Ладно, хватит с тебя. Сейчас я вырву твоё сердце и принесу его верховной, а за это она позволит мне несколько охот.
Черты лица ведьмы заострились, а ногти на руках превратились в длинные чёрные когти с металлическим блеском. А вот и нужный мне момент.
