собой. Меня не покидало ощущение, что я превратился в ходячий талисман удачи. Стоило мне и Боре появиться в коридоре, как вокруг начинали витать фразочки:
— Смотрите, это же тот самый фамильяр! Говорят, он приносит удачу на экзаменах!
И вот уже ко мне тянутся руки с просьбой погладить «на удачу», подержаться за ручку, чтобы сдать боевую стойку на отлично' или просто погладить по макушке «для хорошего настроения».
Поначалу это даже забавляло, но вскоре превратилось в настоящий кошмар. Я начал избегать людных мест, твердя Боре, мол, давай свалим отсюда.
Тем временем жизнь в академии продолжала идти своим чередом. Боря усердно грыз гранит науки, оттачивая свои навыки в боевой магии и пытаясь забыть о злополучной операции с кукловодом. Валентина, опутаная бинтами, ходила с мрачным видом и, казалось, вынашивала план мести. Боря старался держаться от неё подальше, понимая, что девушка всерьёз винит его в провале. Подготовка к переходным экзаменам шла полным ходом. Нас гоняли по теории и практике, заставляли зубрить заклинания наизусть и отрабатывать боевые стойки до седьмого пота.
Экзамены приближались неумолимо, как надвигающаяся гроза. Все нервничали, волновались и старались выжать максимум из оставшегося времени.
И вот, наконец, наступило лето. Солнце заливало академию ярким светом, птицы весело щебетали в саду, а воздух наполнился ароматом цветов. Казалось бы, пришло время для долгожданных каникул, отдыха и развлечений. Но не тут-то было!
Боря узнал, что в академии каникул не предусмотрено.
— Каникулы? Какие каникулы? Вы будущие защитники мира, а не бездельники на пляже! — заявил нам суровый декан.
Боря был в ярости. Он мечтал о том, чтобы вырваться из душных стен академии, поехать домой, поваляться в кровати и в целом, ничего не делать. А вместо этого его ждали дополнительные занятия по боевой магии, углубленное изучение древних заклинаний и отработка новых боевых приёмов.
— Да что же это такое⁈ — ворчал Боря, метаясь по комнате. — Я думал, летом можно будет хоть немного отдохнуть! Неужели они хотят довести нас до полного изнеможения?
Я пытался его успокоить, но безуспешно. Он был в настоящей депрессии.
* * *
Осенний ветер завывал за окном кабинета инструктора, вторя тревоге, поселившейся глубоко в душе инструктора. Кабинет, обычно уютный и заваленный учебными пособиями, сейчас казался тесным и неуютным. Три человека, сидевшие напротив инструктора, ожидали его реакции с лицами, выражавшими крайнюю степень напряжения.
Полковник Синицын прислал их лично, дав понять, что от результатов их работы зависит многое. Включая, возможно, их собственные карьеры, а то и жизни.
— Итак? — не выдержал инструктор, нарушая затянувшуюся тишину. — Что удалось выяснить?
Первой заговорила молодая женщина в строгом костюме, держа в руках тонкую папку с документами. Ее звали Ирина, и она отвечала за анализ архивных данных.
— По Клеменко — пусто. Ни в одной базе данных магов его нет. Ни в академических, ни в военных, ни в гражданских. Такое впечатление, что человека как мага, просто не существует до момента его поступления в академию год назад. Документы, которые он предоставил при поступлении, выглядят подлинными. Свидетельство о рождении, паспорт, аттестат — все правда.
Второй заговорил мужчина в очках, эксперт по магическим артефактам и энергетическим следам. Его звали Андрей.
— Я проверил все записи о магических проявлениях за последние десять лет. Пытался найти хоть какие-то зацепки, связанные с фамилией Клеменко или его семьёй… Ничего. Ни одного упоминания. Никаких аномалий, которые могли бы быть связаны с ним.
Третий, самый молчаливый из всех, — крупный мужчина с короткой стрижкой и пронзительным взглядом. Его звали Михаил, и он отвечал за физическую безопасность.
— Я поднял все записи с камер наблюдения в академии и за ее пределами. Проверил все его перемещения, все контакты. Тоже ничего подозрительного. Ведет себя как обычный студент. Общается с ребятами, ходит на занятия, иногда занимается полной ерундой или спит, но в рамках допустимого. Никаких встреч с посторонними, никаких тайных знаков, ничего, что могло бы указать на его связь с какими-либо организациями или лицами.
Инструктор тяжело вздохнул. Результаты были неутешительными. Но больше всего его беспокоила ситуация с фамильяром.
— А что с его младенцем? Как там его… Гуглей! Я просил вас проверить ребенка. Что удалось узнать?
Ирина открыла вторую папку и начала читать:
— По младенцу все гораздо интереснее. Мы нашли на него документы на него — настоящие, выписаны на имя Аркадия Игоревича Пархоменко, дата рождения соответствует возрасту. Анализ ДНК с его волоса подтвердил родство с… Игорем Пархоменко и Маргаритой Пархоменко. Он… не фамильяр, а настоящий младенец!
Инструктор ошеломленно замолчал, переваривая услышанное. Все становилось еще более запутанным. Если Клеменко не маг, как он попал в академию? И почему две девушки, обладающие энергетической чувствительностью, не почувствовали от него магии во время боя? А младенец? Настоящий ребенок, похищенный или просто оказавшийся в руках самозванца? Вопросов становилось все больше, а ответов не было.
— Хорошо, — наконец сказал инструктор, стараясь сохранять спокойствие. — Допустим, Клеменко — самозванец. Но зачем ему это? Что он ищет в академии? И самое главное, как ему удается обманывать всех вокруг? Он же должен хоть как-то проявлять свои способности. Не может же он просто притворяться весь год.
Михаил пожал плечами.
— Может, он использует какую-то редкую форму магии, которую мы не можем обнаружить. Или, может быть, он вообще не использует магию, а обладает какими-то другими способностями. Например, гипнозом или внушением. Тут много вариантов.
Инструктор встал из-за стола и начал шататься по кабинету.
— Нам нужно копнуть глубже, — сказал он, останавливаясь у окна. — Нам нужно выяснить, кто такой этот Клеменко на самом деле, и что он задумал. И младенца нужно проверить еще раз.
Инструктор обернулся к своим подчиненным.
— Я хочу, чтобы вы продолжили расследование. Ирина, покопайся еще раз в архивах. Может быть, что-то упустили. Андрей, проверь еще раз все записи о магических проявлениях. Может быть, есть какие-то аномалии, которые мы не связали с Клеменко. Михаил, продолжай следить за ним. За каждым его шагом. И будьте осторожны. Мы не знаем, с чем имеем дело. И, разумеется, найдите родителей этого Аркадия, или как там его…
— Гугли!
— Именно. В общем, дерзайте.
Троица кивнула в знак согласия. Они понимали, что от них требуется. И они были готовы сделать все возможное, чтобы раскрыть тайну Клеменко.
* * *
— Если бы я, был султаном, я б имел трёх жён… — поющий Антон
