- Ты же сам приказал: каждые пятнадцать минут.
- Извини! – развел руками Дарил. – Бесит меня эта тишина!
- Бесит? – насмешливо уточнил Костас, но вот в глазах….
Было в его глазах то же самое прошлое, от которого Дарил не мог избавиться. Совсем недавнее прошлое….
«Взяли» их еще на орбите – два средних и тяжелый. Плотно. Не вырваться….
Кто другой сдался – жить-то хочется, но только не Таши.
Двадцать минут страха, как она потом назвала свой маневр, и они получили пусть и не долгожданную свободу, так хотя бы шанс на нее.
- А ты смог бы повторить? – словно догадавшись о картинке, буквально застывшей перед мысленным взором Дарила, спросил Костас. Интерес в его голосе был не просто искренним… животрепещущим.
- Повторить? – переспросил демон, вновь вспоминая те мгновения, когда «Легенда», дав залп из главного калибра, вслед за ракетами шла на турельный комплекс, прикрывавший внешний модуль генератора защитного поля тяжеловеса.
Чистое самоубийство, но ведь сработало! Уничтожить ракеты можно было только вместе с ними… и грузом, который находился на борту.
Отвалили они, «поймав» волну отката…. Компенсаторы не справлялись, протрясло знатно, но это были уже мелочи.
- Честно? – усмехнулся Дарил, вспомнив, как прикусил язык, когда ругался по-черному, вспоминая недобрым словом тех, кто учил его капитана сумасбродству. Не только больно, но и обидно.
- Конечно, честно, - фыркнул Костас, передвигая внешку, чтобы лучше видеть демона. Отслеживать информацию на экранах это ему не мешало.
- Нет! – тяжело вздохнув, качнул головой Дарил. Потом подумал и… повторил... твердо: - Нет!
Нашли их уже через сутки. И гнали… гнали… гнали….
Не подпуская к зонам прокола, к астероидным полям, к трассам, где можно было рассчитывать на помощь, к границам секторов….
Все, что удалось, еще через двое, после очередного сумасшедшего маневра, сбросить контейнер с грузом, передав координаты заказчику. На всякий случай…. Себя они уже похоронили, но репутацией перевозчика все равно рисковать не собирались.
На шестые каким-то чудом вышли к базе Тандор… но об этом Дарил помнил смутно. Сквозь отборный мат Таши, которая в весьма изощренной форме обещала прибить лично, если он позволит себе сдохнуть.
- А она – да, - иронично улыбнулся ему Костас. – А если потребуется и не раз.
- Это ты к чему? – вскинул бровь Дарил. Мог и не спрашивать. Сам все понимал.
- Просто поверь ей, - как-то… умиротворенно посмотрел на него Костас. – И поддержи… если потребуется.
- Так вроде и так… - начал было он… ретушируя то глубоко личное, что прозвучало в интонациях навигатора, но был вынужден заткнуться, когда Костас поднял руку, тут же переведя канал связи на общий.
И стоял… понимая, что нужно что-то делать, куда-то бежать, но… не в силах сдвинуться с места, не в состоянии ответить себе на тот единственный вопрос, который бился в его голове….
Почему! Она! Так! Спокойна!
А в командном ровно и едва ли не бесстрастно звучало:
- … «Дирея». Наверху – бар, в подвале закрытый бойцовский клуб. Под дурью. Неадекватен. Но Стас гарантирует….
- Поверить, говоришь? – буквально выдрав себя из оцепенения, не скрывая гордости произнес Дарил, глядя на Костаса, который уже запускал со своего терминала реанимационную капсулу. – Даже не сомневался.
И ведь не солгал. Ни себе… ни ему. С тех пор, как увидел ее впервые, точно знал – Удача с ними.
Так было, есть и… будет….
Семь стандартов назад
- Николай….
Шторм перехватил Орлова не в кабинете. И даже не в оперативном, что выглядело менее логичным, но вполне допустимым. И даже не в тренажерном зале (полный анахронизм - в кабинете стоял полноценный симулятор, но существовал, как факт), что уже относилось к трудно прогнозируемым.
Орлов устроился в кафе в двух кварталах от Штаба. На открытой веранде, один… если не считать компании из чашки кофе и бокала коньяка, к которым тот так и не притронулся.
- Да сядь ты уже! – оторвав взгляд сахарницы, которую разглядывал ту минуту, которую Шторм стоял напротив, произнес он.
Вроде и спокойно, но это если не знать вот этого тона. Отстраненного, равнодушного….
Еще немного, и полетят головы….
Расстегнув пуговицу на пиджаке – оба были в цивильном, последовал совету. Не потому что не хотелось быть первым в длинном списке пострадавших, просто не видел смысла накалять обстановку. Та и так была… достаточно хреновой, чтобы присоединиться к террору.
- Чай. Зеленый, - попросил он, посмотрев на официантку. Барышня подошла к столику, словно снисходя до них…. Имела право – такая красота требовала возвеличивания. – И пирожное… на ваш вкус.
Девушка доброжелательно улыбнулась и, развернувшись так, что короткая юбчонка подлетела, демонстрируя упругие ягодицы и кружевное белье, направилась к двери.
- На сладенькое потянуло? – задумчиво приподнял бровь Орлов. Какой из двух возможных смыслов имел в виду, уточнять не стал. И так знал, что подполковник разберется.
- Для мозгов полезно, - усмехнулся тот, откидываясь на спинку стула.
Посмотрел на противоположную сторону небольшой площади. Охранная зона исторической части города. Непривычно тихо, несмотря на то, что людей вокруг хватало, и… уютно.
Машинально выделил четверку сопровождающих, дал знак Таласки, чтобы не расслаблялся. Все происходившее в последнее время вокруг Орлова ему не нравилось.
Очень не нравилось.
Понимай он еще, что за паутину выплетал генерал, может и сумел более точно оценить те мелочи, каждая из которых сама по себе выглядела незначительной, но вместе со своими товарками намекала на серьезные неприятности, но он не понимал.
Слишком осторожно действовал Орлов, не доверяя никому.
Ему – в том числе. Не по основаниям – по возведенной в ранг непреложного закона осторожности.
- Ваш заказ, - вновь подошла официантка.
Аккуратно выставила на стол заварной чайник и чашку… словно ненароком коснувшись его руки. Мило улыбнулась – вроде как извинялась, когда он шевельнул пальцами.
Фарфоровую чашечку с изящной ложечкой, лежавшей на блюдце, придвинула ближе к нему.
Последней сняла с подноса тарелочку с пирожным. Узкий прямоугольник выглядел… по-мужски брутально. Бисквит и довольно внушительный слой еще не успевшего застыть шоколада. И несколько фруктовых долек рядом, залитых коньячным сиропом.
- Благодарю, - довольно протянул Шторм, подавая барышне карточку.
