силой, на порядок сильнее обычной, в этом мы успели убедиться вместе с моими людьми.
По дороге домой я решил немного пообщаться с орлом и попросил его выйти из тела.
— Какие у тебя сейчас есть боевые заклинания? — мысленно обратился я к птице, — завтра нас ждет серьезная битва, и твоя сила может спасти множество жизней моих людей.
— Битва? — птиц необычайно оживился, — битвы я люблю, битва — это хорошо, — птиц подошел ко мне вплотную, — не переживай, человек, я буду готов к драке и, так и быть, спасу твоих слабых людишек. Но после этого ты дашь мне несколько дней покоя, я хочу заняться собой, хочу стать сильнее.
— Договорились, — я усмехнулся, — только учти, если ты не будешь меня слушаться в бою, недели тебе не видать, понял?
Птиц ничего не ответил и залетел обратно в мое тело, а я прикрыл глаза и погрузился в легкую медитацию, нужно и собой заняться, в конце концов битва и правда предстоит тяжелая, нужно быть готовым абсолютно ко всему.
Приехав на базу, я первым делом направился к полигону, где уже стояли ровные ряды бойцов, облаченных в броню.
— Командир, с возвращением! — Володя первым меня заметил и кинулся приветствовать, — как поездка, удачная?
В этот момент над головой послышался гул лопастей, и, подняв голову, я увидел одиннадцать боевых машин, что медленно опустились на территорию базы. Даже хорошо, что мы ее расширили, будь у нее прежние размеры, вся эта орава тут бы вряд ли поместилась.
— Как видишь, — я кивнул на винтокрылы, — ну как тебе, хорошее пополнение?
— Прекрасное, командир, — вместо Володи ответил подошедший Логинов, — модель «Черная Плеть», если я не ошибаюсь? Как вам удалось выбить такие машинки, их ведь только год как начали выпускать, не везде в армии их можно увидеть, а тут сразу одиннадцать экземпляров.
— Места надо знать, — хмыкнул я, — главное, что они у нас есть, надеюсь, твои парни смогут летать на таких птичках, или придется за несколько часов еще и пилотов найти?
— Смогут, — кивнул Логинов, — а что-нибудь еще есть?
— Кроме кристаллов, заряженных моей силой, больше ничего, — я отрицательно покачал головой, — ладно, иди займись винтокрылами, а я пока разберусь тут с броней.
Когда Логинов ушел, я вновь обратился к Володе, спросив, сколько у нас экземпляров брони и сколько обученных людей.
— Четыреста семьдесят восемь, командир, и столько же парней, что умеют ими управлять, — Володя кивнул в сторону полигона, — понятное дело, что далеко не все делают это филигранно, но бегать, стрелять в нужную сторону и прятаться умеют все.
— Прекрасно, — я кивнул на кейсы с кристаллами, — прикажи бойцам заменить накопители на эти, они заряжены моей силой.
— Прекрасно, командир, это нам сильно поможет, — Володя серьезно кивнул, — к поездке уже все готово, все знают, что им делать, оружие несколько раз проверено, боевые машины и грузовики тоже выдержат всю дорогу, можете не переживать.
— Молодцы, все молодцы, — я улыбнулся, — у нас есть еще два часа перед выходом, поэтому, как тут освободишься, подходи ко мне в кабинет, обсудим план на бой.
* * *
Дворец князя Баюшева.
— Сережа, подойди ко мне, — старый князь немного приподнялся на кровати, чтобы видеть лицо командира своей гвардии, и когда тот подошел, вперился в него тяжелым взглядом, — ты почему скрыл от меня то, что Бельский будет воевать с молодым Скуратовым, стервец, место свое хочешь потерять, забыл, кто твой господин?
— Простите, ваша светлость, — боец склонил голову, — я не хотел, чтобы вы посылали меня с бойцами туда, нас и так осталось немного, и если мы покинем дворец, недоброжелатели обязательно узнают об этом и еще раз нападут, и что нам делать в случае вашей смерти?
— Честь важнее жизни, но ты, видимо, слишком молод, чтобы понять этого, — дряхлый старик неожиданно хищно улыбнулся, — но ты прав, я и правда пошлю вас на помощь к молодому волку. Насчет меня же можешь не переживать, мне давно пора в могилу, и даже если я сдохну, то сделаю это счастливым, зная, что одной тварью на земле будет меньше. Поэтому собирай бойцов, возьмешь половину дружины и поедешь в северные пустоши. Понял ли ты меня?
— Понял, ваша светлость, — боец глубоко поклонился, — я сделаю все как надо, обещаю.
* * *
База Мечникова. Два часа спустя.
Обсудив с приближенными будущий план, мы наконец-то покинули базу, оставив там самый необходимый минимум бойцов на всякий случай. В дорогу вышла огромная колонна в сто с чем-то грузовиков, оказалось, что перевезти за раз три с половиной тысячи бойцов не так-то просто. Хорошо хоть большая часть из них были наемниками и прекрасно знали, что такое постоянное движение, будь это обычные бойцы, мороки было бы намного больше. Я предпочел лететь вперед вместе с основным костяком магов, так сказать, прощупать почву до появления основной массы и понять, как нам стоит расположиться. Мы, конечно, глянули свежие карты и снимки со спутников, но этого было недостаточно, северные пустоши — место особое, за несколько часов там может многое измениться.
— Командир, а ты уверен, что Бельский не привезет с собой всю свою армию? — рядом со мной сидел Логинов. — Конечно, это большой риск, но, насколько мы успели понять, этот князь — довольно отмороженная персона, может и такое выкинуть, он ведь не может не понимать, что мы совсем не простой противник.
— Он мог бы это сделать, Ваня, но не сейчас, — я усмехнулся. — Почти все серьезные люди в империи уже знают, что я могу закрывать порталы, и многие могут решить, что лучший способ со мной подружиться — это устроить Бельскому проблему, поэтому я думаю, что князь даже, скорее всего, приведет на битву меньше половины своей армии. Все же нельзя забывать, что в отличие от меня у него есть куда больше ресурсов, ну и союзники, само собой.
— У нас тоже есть союзники, жаль, что вы не захотели принять от них помощь, — Иван покачал головой. — Может, пока не поздно переиграть этот момент?
— Ничего переигрывать мы не будем, либо мы победим и покажем всей империи, что надо с нами считаться, либо же нам не место на вершине пищевой цепочки.
На этом разговор заглох, и дальше каждый погрузился в свои мысли, думая о будущей битве.
* * *
Северные пустоши. Пять часов спустя.
Князь Бельский, устроившись на вершине холма, с гордостью смотрел на ровные ряды своих бойцов. На битву он привел пять тысяч дружинников и четыреста магов, среди которых пять архимагов, сорок три магистра, а остальные были мастерами.
