что он будет давать уроки каждый день — как минимум час в день. Ну и, разумеется, он может давать и больше, если захочет.
Мы составили контракт, и химеролог ушёл на пробный урок.
Вообще, в идеале надо бы для каждого ребёнка найти своего персонального учителя. Это сильно поможет им в будущем. Например, та же Машка, скорее всего, станет некромантом либо тёмным магом — всё из-за проклятия, которое много лет истязало её тело.
Можно поискать ей разных учителей, и она сама решит, что ей ближе по душе — просто почувствует своё призвание.
Решив так и сделать, я оставил тело клона. Он сам передаст приказ Марго, а та — своим помощницам, а те, в свою очередь, выставят объявление в сети и начнут искать новых учителей. Пока только для Маши, а после, может, и для остальных ребят.
Дети — будущая опора рода Юсуповых, и в идеале среди них должен найтись кто-то с потенциалом Высшего Мага. Неважно, кто это будет — химеролог, некромант, истлеватель — главное, чтобы был Высший Маг.
Пока что, к сожалению, я не вижу шансов ни у кого из взрослых членов рода — в том числе у Николь, и тем более у Амины — на то, чтобы они стали Высшими Магами.
Хотя, может, у Николь есть крошечная надежда — если использовать Эликсир Возвышения, который я рано или поздно смогу приготовить. Он повышает шанс прорыва до десяти процентов.
Вдобавок — можно провести особый ритуал, который тоже увеличит шанс прорыва. Это не ритуал Калидона, а другой, который я передал сам себе из Башни.
Но даже с Эликсиром Возвышения и ритуалом у Николь всё равно будет максимум пятнадцать процентов на успех. У той же Салтыковой, к слову, гораздо сильнее потенциал. Она в тридцать стала Старшим Магистром — это о многом говорит.
Кстати, не так давно клон встречался с ней и с представителем рода Лазаревых, обсуждая изменение контракта и увеличение объёмов производства микстуры Василисы Прекрасной. Переговоры прошли успешно.
Мои рассуждения прервал звонок — со мной связывался Тимур.
Я поморщился и ответил.
— Руслан, — раздался его спокойный голос. — Ты не передумал продолжать изучение Башни?
— Нет, не передумал, — ответил я.
— Я смог договориться, — продолжил он. — Кудров и остальные Князья не станут нам мешать проходить Башню Испытаний. Но есть один нюанс — у Башни всё чаще случаются встряски. Нас тоже может задеть. Имеются и плюсы — из-за встрясок желающих пойти в Башню практически нет.
Он выдержал паузу.
— Мы можем свободно выбрать дату следующего похода на четвёртый этаж. Там мы пройдём через Испытание Боли — я пришлю тебе все данные по нему. Это весьма неприятный этаж, но мы будем отсутствовать лишь два дня по времени Земли.
— Хорошо, — согласился я. — Но в ближайшие дни я буду занят. Давай отправимся в Башню после того, как я проведу приём в честь нового титула.
— Как скажешь, — ответил Тимур и отключился.
Я убрал смартфон в карман и подошёл к своему рабочему столу. Мои мысли теперь были заняты Башней Испытаний.
Четвёртый этаж… Испытание Боли и правда, весьма неприятное.
Но, как и сказал Тимур, я буду отсутствовать весьма недолго. К тому же мне кажется, что у меня есть все шансы, чтобы пройти этот этаж. Поэтому я не думал отказываться.
* * *
Европейский Союз, резиденция рода Эверхард.
Ильяс сидел в кресле и кривился, сжимая в ладонях бутылёк с эликсиром. В последнее время он слишком часто пил это мерзкое снадобье, которое помогало ему укреплять ментальное состояние и сдерживать слабость ума. Всё чаще и чаще Ильяс замечал за собой провалы в памяти, и это его пугало.
Он хотел как можно скорее выполнить свой план, чтобы наконец-то продлить жизнь.
Напротив него сидел мрачный Итан Монтойя, Высший Проклинатель.
— Значит, с датой определились, — сказал Ильяс. — Нападём во время приёма. Кстати, в прошлый раз ты тоже напал во время приёма Юсуповых и использовал какой-то проклятый туман. Я недавно общался со стариком Максимусом. Он рассказал, что даже он не смог придумать противоядие от этого тумана. Как ты это сделал?
Ильяс выпил эликсир и скривился.
Итан чуть помолчал и сказал:
— Со мной связалась неизвестная организация. Я не знаю, кто это был. Высокое существо в балахоне.
— Существо? — нахмурился Ильяс. — Не человек?
— Мне кажется, что нет, не человек, — покачал головой Итан. — Это существо дало мне порошок, который значительно усилил моё проклятие. Но даже его не хватило, чтобы уничтожить Юсупова.
Итан криво усмехнулся:
— Наоборот, я только повысил его репутацию.
— Ты сможешь связаться с этими существами? — спросил Ильяс. — Я хочу с ними поговорить.
Ему было интересно, что это за неизвестная сила, способная настолько усилить Проклинателей.
— Нет, — покачал головой Итан. — У меня нет никакого способа связи с ними.
— Вообще ничего? — нахмурился Ильяс.
Итан снова покачал головой.
Ильяс постучал пальцами по столу.
— Я, кажется, знаю, о ком ты говоришь… — пробормотал он. — Мой Орден тоже выходил на них. Как ты нашёл этих существ?
— Летел, — пожал плечами Итан. — Со мной связались по мыслеречи и попросили спуститься, пообещав помочь с местью. Я чувствовал, что существо явно не Высшего ранга, поэтому не стал отказываться.
— Покажи мне, где ты встречался с ними, — Ильяс с кряхтением встал. — Возможно, мы найдём подсказки.
Лицо Целителя вдруг сморщилось, губы вытянулись, а глаза разбежались в разные стороны. Но Ильяс быстро взял под контроль свою мимику, ругнулся и поспешил на выход.
Во время полёта Итан спросил:
— Как вы собираетесь отравить гостей на приёме Юсупова? Я уже пытался — не получилось.
Ильяс странно рассмеялся.
— Мальчик, я живу сотни лет на этой земле. У меня было крайне много самых разных проектов. Кое-какие из них были успешными, кое-какие оказались провальными, другие же настолько смертоносными, что я засекретил их сам. Не сравнивай себя со мной. Там, где ты провалился — я добьюсь успеха, не приложив и десятой доли своих возможностей.
— Как скажете, — сухо ответил Итан.
Не прошло и тридцати минут, как двое Высших Магов приземлились у подножия одной из гор.
Итан огляделся.
— Где-то здесь я и встретился с ними, — проговорил он. — Тут никого нет.
Сразу после его слов земля вдруг с треском разошлась, обнажив каменную лестницу, по которой поднималось существо в балахоне.
Ильяс и Итан услышали его странный голос в своих головах:
«Великий Пророк предугадал ваше появление в этом месте».
Существо поднялось по лестнице, остановилось и повернулось к Ильясу.
«Великий Пророк мудр и всезнающ. Он поможет тебе,
