тоже в библиотеке закапывался, стараясь узнать об этом мире побольше. Правда, и в моем прежнем хватало всяких магических штук.
— Алло⁈ Что-то связь пропадает, — сказала мелкая и просто вырубила трубку, чтобы я не сверлил ей мозг.
Ничего, учиться она у меня все равно будет, куда денется. Думает, раз отличница, то можно расслабиться. Но я-то знаю, что она в душе тот еще ботан, просто сейчас у нее слишком много всего нового навалилось, вот она и не может уйти в свою привычную скучную учебу. Ну, до поры до времени. Как раз еще посмотрим, кто из нас первым сойдет с дистанции.
Позавтракав, я тут же отправился в бункер — работа не ждет. По дороге листал новостную ленту: вдруг у Распутиных успели отбить еще пару объектов? Сообщений о войнах и сражениях там было полно, но одно все-таки выделялось на фоне остального: писали, что некий азиат, приехавший в Империю на заработки, прошлой ночью угнал и разбил машину владельца развлекательного комплекса. Затем он нацарапал на стенах комплекса всякие непристойности, оставил нелестные отзывы о методах работы директора, да еще и высказался, будто в их заведении подают такую еду, что ее бы и свиньи есть не стали.
Понятное дело, что Дайко теперь пару дней точно не даст о себе знать. Скорее всего, сидит в камере с похмелья и корит себя за этот «подвиг». Вот черт, и почему у него такая насыщенная жизнь, а у меня сплошная скука? Когда-то я, может, и мечтал о покое, но теперь, глядя на весь этот хаос, тоже хотел бы научиться так отрываться. Да только мне это, видимо, не по силам.
Добравшись до бункера, я встретил Дмитриевича и, приглядевшись к стоящим в ровных рядах наемникам, заметил, что лица у них кислые. Все бурчали о том, куда податься, какие потери их ждут. Но, как только я сообщил, какие мы собираем трофеи и что повышаю их оплату с сегодняшнего дня, недовольство сошло на нет. Мы делим всё поровну, и я считаю, что люди, рискующие собой, должны получать заслуженную награду. Эти ребята точно не зря вкалывают, и я рад, что могу поддержать их в непростые времена.
Нас ждет еще много увлекательных событий, и дело далеко не ограничится одним лишь Дайко. Как ни крути, но всем почему-то будет легче, если меня убьют. А ведь когда я впервые оказался здесь, мне до дрожи в костях хотелось только тишины и покоя, но судьба распорядилась иначе. Теперь уже точно никому не придется скучать…
Глава 5
Возле деревни Медная
Темный плащ молодого человека трепетал под порывами ветра, когда он выбрался из машины практически первым. Никто из гвардейцев не суетился вокруг — у каждого была своя задача, давно доведенная до автоматизма. Они тысячу раз обговорили план действий: где занять позиции, куда отнести боеприпасы и кто откуда начнет атаку. Всё просчитали до мельчайших деталей, и оттого в зеленых глазах молодого человека сияла уверенность.
Ему было двадцать три года. Для рядового человека это ещё не возраст для великих свершений, но Роман Мурин, шестой сын графа Мурина, привык, что к нему относятся иначе. Он провел ладонью по жесткой ткани плаща, украшенного доспехами, и ощутил знакомое волнение — вспышка надежд, которые он лелеял чуть ли не с детства. Его отец держал семью в постоянной боевой готовности, тайно готовя Род Муриных к грядущей войне. На троне сейчас сидел правитель, который правил лишь благодаря влиятельной поддержке семьи Распутиных.
«Наконец-то и мне выпала одна из важнейших задач, — думал Роман. — Ничего удивительного, ведь я уже не раз доказывал, на что способен». Он огляделся: люди из его отряда быстро высаживались из машин и перегруппировывались, выставляя оборудование и проверяя оружие. Где-то сбоку, вглядываясь в мрачный горизонт, переговаривались два капитана.
— Как думаешь, у Распутиных хоть кто-то зашевелится раньше времени? — вполголоса спросил один.
— Очень надеюсь, что нет, — ответил другой с усмешкой. — Тогда у нас будет больше поводов похвастаться, что сделали всё тихо и быстро.
Роман, слушая их краем уха, смотрел на деревню Медная. С первого взгляда может показаться: зачем столь знаменитому Роду ввязываться в дела глухой деревушки? Но Медная целиком принадлежала Распутиным и на её территории работали важнейшие химические производства — такие, что уже изрядно мешали всей семейной династии Муриных. У Муриных имелся похожий спектр бизнеса, но товары Распутиных почему-то были в приоритете на рынке, и от этого Роман только сильнее сжимал кулаки.
Артефактный купол, растянутый над их позициями, скрывал отряд и не позволял радарам засечь воинов Муриных. Роман предвкушал начало операции. Этот день вся семья ждала слишком долго — особенно сам глава Рода.
«Хм, такое ощущение, что отец прямо собирается включить фейерверки и объявить: „А вот и мы!“» — мелькнула у Романа мысль, и он невольно хмыкнул.
С юных лет его обучали стратегии: он штудировал карты расстановки сил противника, разбирался в повадках командиров Распутиных, изучал их слабости, постигал тайны подрывных операций. Отец Романа был опытнейшим тактиком-охотником: он предпочитал долго выжидать и бить в самый уязвимый момент.
— Граф, мы готовы! — кто-то из ближайших офицеров отвлек его от мыслей, и Роман кивнул.
— Отлично. Пусть бойцы не расслабляются и держат ухо востро.
Глава Рода Муриных, ещё когда родился Виктор, старший брат Романа, начал тайно копить силушки. Цель была одна: свергнуть Императора и взять власть в свои руки. Причём планировалось провернуть это быстро и молниеносно, чтобы крупные Рода, вроде тех же Распутиных, не успели вмешаться. Но планы слегка изменились. Теперь Мурины решили сначала ударить по опоре трона — по Распутиным. И убрав этот «тыл», потом взять верховную власть будет куда проще.
«Дьявольски удобно, — думал Роман, любуясь мерцающим куполом. — Сначала лишить Императора поддержки и прибрать к рукам все богатства Распутиных. Всё будет нашим. А там уже только ленивый не догадается, кто настоящий хозяин ситуации».
Он вспомнил, сколько лет они собирали по крупицам сведения о складах, маршрутах патрулей, о не самых верных союзниках Распутиных, идеально подходящих для вербовки. Скольких инженеров, наемников, магов Мурины переманили к себе… Так и выстроился этот грандиозный план, способный обрушить систему.
— Эй, боец! — крикнул Роман одному из своих людей. — Передай остальным, что мы скоро начнем. И, пожалуйста, на всякий случай приготовь мне горячий кофе. Чувствую, нам сегодня не до сна.
— Слушаюсь, господин! — отозвался воин, стараясь не улыбаться.
Легкая насмешка скользнула по губам самого Романа. Это не просто сражение — для
