дней пути, так и не приблизившись ко дворцу стало ясно, это и есть особенность драконьих земель. То, что кажется близким, на самом деле, находится гораздо дальше. Спустя несколько недель, измотанные и уставшие, они наконец оказались перед дворцовыми воротами. На входе их встречали солдаты лазурного царства и, услышав, что прибыла принцесса Лин Сюэ, сразу пропустили. За крепостной стеной их взору открылся удивительный мир. Весь комплекс занимал огромное пространство, сам дворец находился в центре, а вокруг располагались усадьбы знати, лавки торговцев и множество трактиров. Он был прекрасен, устремляясь своими высокими башнями прямо в небо, золотые крыши горели на солнце, а стены, отделанные редчайшим камнем этих земель, переливались всеми цветами радуги. Дворец выглядел очень изысканно, как и подобает обители Лазурного Дракона, одного из самых могущественных магов. Пока принцесса любовалась красотами царства, раздался устрашающий рев. Он был таком громким, что у Лин Сюэ и сопровождающих ее солдат на мгновение пропал слух. Только Яо Вэй, казалось, ничего не почувствовал.
— Где эта девка? Пусть войдет. — Раздался громогласный крик.
— Его Величество ждет Вас, прошу за мной, только Вы и Ваш помощник можете войти. — Солдат указал на Яо Вэя, который от возмущения не находил слов. Евнухи кланялись и бросали им под ноги лепестки роз.
— Помощник?!
— Девка?!
— Да что не так с этим драконом? — В один голос воскликнули Принцесса и Яо Вэй.
— Что ж, видимо отсутствие чувств и памяти повлияло на его манеры. — Лин Сюэ вздохнула и проследовала за караульным вовнутрь.
Во дворце было очень просторно и прохладно. Водный Дракон не любил жару. Принцесса подумала, что ему бы не понравилось в Темном Царстве, где окна дворца Владыки выходили на озеро с кипящей лавой. Воспоминания о жизни в сердце тьмы, о подруге по безумным проделкам Лао Син и закрывающем на все глаза Темном Владыке успокоили ее и придали сил.
— Приветствую Великого Императора Лазурного Царства Дао Мина! Я, принцесса царства Сияющей Луны, прибыла в эти земли с визитом.
— Мне говорили, будучи бессмертным генералом, я тебя любил. Это очень странно. Ты, конечно, забавная, но совсем не в моем вкусе. — Блестя лазурной чешуей водный дракон появился перед ними. Он был огромным и занял собой весь приемный зал. Теперь принцесса знала, почему этот дворец имеет такие размеры. он строился не для бессмертных, а ради своего хозяина дракона.
— Почему Вы говорите об этом в прошедшем времени? Вы все еще любите меня, просто не помните. Я здесь как раз, чтобы помочь Вам Вспомнить. Вы очень нужны нам для борьбы с Темным Владыкой. Он хочет подчинить себе три мира и стать правителем всего сущего.
— Глупая девчонка. В этом и есть смысл пророчества. Пусть твой помощник Яо Вэй и не говорит, но он жаждет править тремя мирами. Разве не видишь, на нем лица нет. Когда он был в клане, совет мудрецов обязал его жениться на тебе и получить власть над всем сущим.
По тому, как Яо Вэй сжал губы и отвел взгляд Лин Сюэ поняла, что дракон говорит правду.
— И я хочу того же. Думаю, всем очевидно, из нас троих только я могу это сделать. Раз уж так говорится в пророчестве, мне придется взять тебя в жены. У меня есть старый заброшенный дворец на границе земель, будешь жить там. Главное не попадайся мне на глаза, и я тебя не убью. Слуги обеспечат принцессу Лунных Земель всем необходимым, так что будешь жить вполне комфортно. есть досыта и выращивать цветочки в саду.
— Но, если Вы нам не поможете, Темный Владыка завоюет миры гораздо раньше.
— Вздор! Этот неудачник никогда не осуществит свой план. Темная сторона моей души, Огненный Дракон, очень слаб, а против меня он всего лишь бессмертный. Я с легкостью убью Кая. Знаешь ли ты, что сердце дракона всегда хранится в надежном месте и его невозможно убить? Только этот глупец захотел, чтобы сердце билось в груди. Он кричал, что без него не чувствует себя живым и не хочет так жить. Силы зла исполнили это желание и запечатали его сердце внутри. Мою темную сторону будет легко убить. Я лишь проткну насквозь магическим мечом, от ран которого нет лекарства, его черное сердце.
Принцесса ничего не знала о драконах, но после слов о том, как Темного Владыку убьют, она засомневалась, что ей делать: Спасать Кая от смерти или пытаться вернуть воспоминания Дао Мина.
— В любом случае, две половины одной души не могут существовать раздельно, это неминуемо приведет к гибели обоих драконов. Чтобы выжить, прежде чем я проткну Кая насквозь, я должен поглотить его душу и снова сделать ее частью меня. Другого выхода нет.
— Есть! Я уверена! Должен быть. — Принцесса сникла, обдумывая слова Лазурного Дракона. При любой расстановке сил один дракон погибнет. Лин Сюэ это совершенно не устраивало. Они оба должны жить.
— А еще, пророчество о выборе достойнейшего, ты ведь понимаешь, оно означает смерть двух других, так что, кто бы ни стал твоим избранником, остальные претенденты умрут. Поэтому я, в любом случае, женюсь на тебе, обрету силу четырех зверей прародителей и стану Повелителем всего сущего! — Дао Мин засмеялся и стены во дворце задрожали.
Лин Сюэ никогда всерьез не думала о пророчестве, ведь потомки зверей-прародителей, кроме Белой Тигрицы, до этого не появлялись. Вот значит как. Боги были весьма жестоки. Лунная принцесса и ее избранник будут жить и править мирами, а другие два потомка прародителей умрут и отдадут им свои силы. Все это казалось ей несправедливым. Должен быть способ изменить дурацкое пророчество. Лин Сюэ не хотела ничьей смерти. Понятно теперь, почему каждый из них так стремится жениться на ней. Должно быть Кай тоже от этом знает. Ей стало грустно от мысли, что Владыка делает все только ради себя. В глубине души она надеялась, что хоть немного дорога ему.
— Вижу ты думаешь, что непобедим. Жаль тебя разочаровывать, но шпионы клана Черной Черепахи давно узнали, где в монастыре Тысячи Тайн находится твое сердце, так неосмотрительно близко к землям Огненного Феникса. Как только наши мудрецы подберут заклинание для снятия защитного барьера мне не составит труда убить тебя и поглотить твою силу. Затем, расправиться с Темным Владыкой будет легко.
— Как ты посмел?! Никчемный бессмертный! Тебя я убью первым, даже раньше того глупца, который называет себя Темным Владыкой. — Дракон был очень зол, его пасть извергала пламя, а от резких движений мебель в тронном зале разлетелась в щепки. — Несчастный бессмертный, ты разозлил
