С тихим скрипом открылась клеть - бесцеремонно туда впихнули Нэтанеля, затем более вежливо подтолкнули Элазара. Видели, как он с мантикорой разделался, и капля уважения прибавилась.
С таким же робким скрипом закрылась клетка. Один стражник остался сторожить пленников. Другой вытащил из соседней клети следующую жертву и повел ее обратно - на Арену.
- Обед,- звонкий девичий голос потонул в гомоне и в шуме, доносившемуся наверху.
Девушка шагнула к охраннику и кивнула на Элазара с Нэтанелем.
- Победителям положен сытый обед.
Муси пожал плечами. Повернув ключ в замке, отворил дверь и впустил служанку в клетку. Та без страха вошла и вздрогнула лишь, когда Элазар повернулся к ней.
- Еда,- Тень шагнула к Шакалу и поставила миски на доски.- Ты как?
- Хорошо,- он в свою очередь приблизился к ней, осторожно обхватил пальцами подбородок и приподнял лицо. Тень заметила, как вспыхнули гневные огоньки в синих очах, когда взору огнекая предстал синяк на скуле фурии. Очередная попытка приручить своенравную служанку: ошейник зачарованный не очень помог, пошли в ход побои.
- Если я...
- Ты сидишь в клетке. А я танцую обнаженной каждую ночь. Ничего не сделаешь. Что дальше?
- Выберемся,- прошептал, продолжая гладить мягкую кожу лица. Очертил губы, двинулся выше - мягко коснулся надбровной дуги, лба. Спустился вниз - ладонь легла на шею.
- Как?
- Еще две победы. И они должны нас освободить.
- Вас, но не меня...
- Заберу с собой.
- Интересно, каким образом? - вымученная улыбка тронула ее губы.
- Силой.
Тень глянула в глаза огнекая. И ведь правду говорит - силой вырвет ее из рук новоиспеченного господина.
- Зверь... Ты и взаперти зверем остался. Просто рычишь меньше.
- А ты продолжаешь острить... Доиграешься когда-нибудь,- хмыкнул Элазар.
- Уже привыкла ходить по лезвию ножа,- привычная доля дерзости.- Приятного аппетита. И... удачи на завтрашнем бое... - ее голос стал ниже - почти шепот.- Я хочу принести обед тебе, а не твоему сопернику.
- Выживу... Не волнуйся... - едва ощутимо коснулся ее лба губами и отпустил - Тень отстранилась, развернулась и пошла к выходу. Ни разу не обернулась.
Да и зачем?
Три дня они в Лабиринте.
Клетка сдерживает ослабевшую магию огнекая. А песок отпущенного времени неумолимо сыплется... Все меньше и меньше остается в верхней чаше.
А сбежать самим не удаться - место не зря прозвали Лабиринтом: он не только на Арене, но и за ее пределами. Переплетение коридоров и туннелей природного происхождения - Лабиринт в вырублен в скалах. Только тот, кто знает, может выбраться. А тот, кто нет... Ну, что ж... Трагичный конец их ждет.
- Хозяин?
Нэтанель бросил вопросительный взгляд на замершего Элазара. Тень давно скрылась, а он продолжал смотреть в длинный рукав коридора.
- Хозяин?
- Чего тебе?
- Вы задумались... И я просто спросил....- Нэтанель замолчал, поймав на себе взгляд огнекая. Злость, гнев и самодовольство. Опасная смесь. Уж раб-то это знал. Ничего хорошего она не предвещает...
- Ешь, Нэтанель,- неожиданно ласково произнес Элазар.- Нам завтра предстоит трудный день.
Арена.
Два дня спустя.
Толпа дружно ахнула, а она сжала от волнения пальцы в кулаки. Отвернулась, чтобы господин не видел плотно сжатых губ и тревожного блеска в ее карих глазах. Но и самому хозяину сейчас не до того - он с жадностью наблюдает за развернувшейся на арене сценой.
Он осел на колени, прижимая руку к груди, чтобы хоть как-то оставить кровью, идущую из раны. Больно ли, когда кинжал нашел твое тело? Да что вы! Так- легкое покалывание.
Противник оказался живучим - огненного шара не хватило, чтобы свалить этого громилу. Ну, а чего, собственно, ожидать в финале? Одной разминки со мантикорой точно будет зрителям недостаточно.
"Вставай, Зверь",- Тень едва сдерживалась, чтобы не закричать это во весь голос.
Крикнула, если бы не господин, подле которого она сидела и чья тяжелая рука лежит на хрупком плече фурии. Как хотелось сбросить ее, выхватить нож у одного из стражей и разукрасить лицо мису парочкой новых шрамов... Да только не все желания исполняются.
Если хочешь выжить, то надо притвориться послушной. Улыбаться, целуя его пальцы, шептать на ухо нежности и кривить губы в брезгливой ухмылке, когда он снимает одежду - нацепила маску покорности. Главное, не забыть ее снять.
"Вставай, Зверь!"
А Элазар не поднялся с колен - противник кружится вокруг, словно хищная птица над умирающим шакалом. И кровь... ее так много.
Впервые Тень ощутила, как сердце сдавила ледяная рука. Вера в то, что Элазар всегда выбирается живым из передряг, дрогнула... Почему он не поднимается? Почему он продолжает упираться рукой в землю и не продолжает бороться за свою жизнь? Неужели сдался?
Видимо, противник так подумал тоже - Элазар получил увесистый пинок в бок и повалился на горячий песок, пропитанный его кровью и прошлых бойцов.
"Вставай, Зверь! Ну, же!"
Не поднялся, только получил еще один пинок... Продолжал скорчившись, валяться на земле.
"Вставай!"
Зрители также замерли в ожидании. Как никак этот боец поражал их своей отвагой, а сейчас ... поразил своей слабостью.
Ну, что ж. На арене и не такое происходило. Из поединка всегда кто-то выходит победителем и сейчас им стал...
Он стремительно вскочил на ноги и ударил мужчину в живот - тот согнулся. Затем по спине - соперник упал. Ну, а потом...
Тень снова отвернулась, но только для того, чтобы не видеть, как Элазар отрывает голову противнику.
Огнекаи. Жестокие и могущественные дети Мардука, которые уж очень любят вид и запах свежей крови.
Потом был рев - это ликовали зрители Арены. Получив сполна зрелищ, они теперь просили вождя муси дать свободу столь сильному воину.
- Арве! - кричали они, что с языка муси значит Дорога.
Хозяин поднялся - Тень вместе с ним. Его тяжелая ладонь сползла с плеча и легла на тонкую талию девушки, прижимая к себе. Фурия пошла покорно рядом - желание господина для нее закон.
А на Арене стоял он - Зверь. Торс грязен перемешанными кровью и потом, блестящими под лучами Ра. Спутанные черные волосы прилипли к лицу. От длинной косы ничего не осталось - Элазар обрезал ее в темнице. И сложенные за спиной крылья, отбрасывающие тень на лицо, также перемазанное кровью.
Хорошее зрение фурий дало Тени заметить, как загорелись опасные огоньки в глазах огнекая, когда муси подошел вместе с фурией.
Не понравился ему хозяйский жест, с которым чернокожий житель скал прижал к себе Говорящую.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
