«Фёст Тим» отважно сражалась в джунглях Вьетнама, отражая Новогоднее наступление. Потом, опять первой, оказалась в Камбодже. После войны во Вьетнаме «Фёст Тим» снова реорганизовали – она превратилась в первую дивизию тройных возможностей: отказалась от части своих вертолётов, но получила бронетанковую и мотопехотную бригады в пополнение к оставшейся аэромобильной. В 1975 году «Фёст Тим» стала современной бронетанковой дивизией и первой приняла на вооружение вертолёт AH-64 «Апач», боевую машину M2 «Брэдли», многоствольную пусковую ракетную установку и ВМКТС.
Тактическая группа 1-го эскадрона 7-го кавалерийского полка дивизии «Фёст Тим» находилась ближе к противнику, чем любая другая воинская часть: занимаемый ею рубеж пролегал в песках за Вади-эль-Батин. Боевые машины «Брэдли» l-го эскадрона окопались на отдалении больше километра, они держали участок протяженностью в 70 километров. Подразделение дивизионной дальней разведки вдоль самой границы возвело подземные, незаметные бункеры и обосновалось на этих уединённых аванпостах.
Вертолёты 1-й кавалерийской дивизии, совершая вдоль границы разведывательные полёты, нередко вступали в бой. 5 февраля около 17 часов вертолёт AH-1 «Кобра» 1-го эскадрона 7-го кавалерийского полка пролетел над отдельно стоящей иракской наблюдательной башней. Иракцы открыли огонь. Пилот ответил пятью ракетами калибра 2,75 дюйма. Две легли точно в цель.
В последние дни января союзникам удалось остановить бегство иракской авиации в Иран. Американские боевые авиационные патрули перехватили и сбили несколько самолётов на подлёте к иранской границе. Иракские пилоты прекратили попытки искать убежища в соседней стране, и количество боевых авиационных патрулей резко сократилось. 5 февраля иракские лётчики решили, что можно снова без особого риска мчаться в безопасное место. Ещё десять иракских самолётов успешно пересекли границу Ирана. На следующий день ВВС США возобновили боевое воздушное патрулирование: два истребителя F-15 «Игл» заметили четыре иракских реактивных самолёта, летящих в сторону Ирана. Американские истребители сбили все четыре: два СУ-25 и два МиГ-21.
Иракская ПВО ещё не была уничтожена полностью. Время от времени средства ПВО открывали огонь по атакующей авиации. В основном зенитный огонь вёлся беспорядочно, но 5 февраля ВМС США опять потеряли самолёт. Лейтенант Роберт Дж. Дуайер погиб, его F/A-18 потерпел крушение, предположительно вследствие всегонавсего неблагоприятного стечения обстоятельств. В случае с лейтенантом Дуайером принцип «маленький самолёт – большое небо» себя не оправдал.
После девяти дней бесконечных допросов и пыток Энди Макнаба, Стэна и Дингера наконец перевели в военную тюрьму.
СРЕДА 06.02.91 G-18
6 февраля генерал Томас Рэйм решил выбить иракцев из небольшого приграничного городка Марказ Самах-эль-Джадид. Противник занимал эту позицию уже почти неделю, и штаб 1-й пехотной дивизии получил множество донесений об активности неприятеля внутри и вокруг городка.
1-й эскадрон 4-го кавалерийского полка 1-й пехотной дивизии выслал тяжеловооружённую вертолётную группу захватить Самахэль-Джадид. Четыре вертолёта (две «Кайовы» и две «Кобры») спикировали на город, стреляя из 20-мм пушки и выпуская 2,75-дюймовые ракеты. После атаки в живых остался один человек. Он выбежал из здания и сдался в плен.
В среду американцы праздновали ещё две победы в воздухе. F-14 ВМС США сбил иракский вертолёт Ми-8, а капитан 706-й тактической истребительной эскадрильи ВВС США Роберт Суэйн на A-10 в воздушном бою сбил вертолёт BO-105 длинной очередью из 30-мм пушки. На счету A-10 это было первое поражение цели в воздухе.
Линейный корабль ВМС США «Висконсин» присоединил свой главный калибр к 16-дюймовым орудиям линкора «Миссури». «Висконсин» дал восемнадцать залпов по позициям противника. Обстрелы из громадных корабельных пушек являлись военно-морским вариантом рейдов артиллерии морской пехоты на кувейтской границе. Линейные корабли подходили к берегу, в течение нескольких минут давали серию залпов, а затем удалялись на относительно безопасное расстояние. Теперь иракцев обстреливали и с воздуха, и с земли, и с моря. Бомбардировки шли как на передовой, так и в тылу. Для иракцев не стало безопасных мест. В ночь на 6 февраля ВВС США увеличили давление на противника ещё больше.
Два самолёта MC-130E «Комбат Талон» 8-й эскадрильи специального назначения сбросили по одной 15 000-фунтовой авиабомбе «Дейзи каттер» (BLU-82), чтобы пробить коридоры в Кувейт через минные поля и защитные бермы. Когда опустилась ночь, майор Скип Дэвенпорт и полковник Карл Хенли повели свои MC-130E к юго-западному району Кувейта. «Талоны» и сопровождающие их EF-111 и F-4G зигзагами приблизились к целям. В специально оборудованных грузовых отсеках МC-130 находилось по одной бомбе «Дейзи каттер» (букв. «косилка маргариток»).
Самая мощная неядерная бомба в арсенале Соединённых Штатов, «Дейзи каттер», по размеру примерно равна легковому автомобилю «Фольксваген-Жук». Изначально она создавалась для расчистки пространства в джунглях Вьетнама для вертолётных взлётно-посадочных площадок. Взрывы этих бомб расчищали участок в несколько сотен метров даже в самых непроходимых джунглях. Предполагалось, что в открытой пустыне одна бомба может ликвидировать целое минное поле: от взрывной волны будут детонировать все мины в районе взрыва.
Одну бомбу сбросили на предполагаемый штаб иракской дивизии, вторую – на минное поле в юго-западной части Кувейта. Бойцы САС, находившиеся в 177 километрах от этого места, радировали в свой штаб: «СЭР! Ребята только что поставили Кувейт в микроволновку». На следующее утро другой MC-130E разбросал в районе бомбёжки пропагандистские листовки. На одной стороне листовки была фотография «Дейзи каттера», на другой – следующее послание:
«Вы только что прочувствовали на себе действие самой мощной неядерной бомбы. Её взрывная сила больше, чем у двадцати ракет «СКАД». Скоро вас опять будут бомбить. Бегите на юг, мы обещаем вам достойное обращение. Укрыться невозможно. Бегите и живите или оставайтесь и умирайте».
Командир иракского батальона и его подчинённые немедленно прислушались к предупреждению и побежали на юг сдаваться.
Вошедшие в этот район после начала наземной операции союзные войска обнаружили, что взрывная сила этой бомбы была настолько мощной, что уничтожила не только все мины, но и каждого иракского солдата в радиусе пяти километров.
До сражения при Хафджи Корпус морской пехоты планировал осуществлять наступление силами двух дивизий на одном участке линии Саддама. Некоторые командиры сомневались, стоит ли бросать обе дивизии морской пехоты в одну точку прорыва. Они доказывали, что если 1-я и 2-я дивизии морской пехоты будут прорываться на разных участках линии Саддама, иракцам будет труднее организовать сосредоточение сил для контратаки.
К тому же саудовцы и катарцы при Хафджи проявили себя значительно лучше, чем ожидалось. Теперь их командиры требовали, чтобы с ними считались при наступлении на иракскую армию. За дни, прошедшие с момента битвы при Хафджи, сложился окончательный план атаки морских пехотинцев. По этому плану получали свой шанс также катарцы, саудовцы и кувейтцы. Восточному командованию объединённых войск Арабской Лиги (ВКОВ) отводилась задача атаковать по прибрежной дороге. Сирийцы, египтяне совместно с саудовскими и кувейтскими формированиями из состава СКОВ наступают в западный район Кувейта. Прорвав иракские укрепления, они разворачиваются на восток в направлении ЭльКувейта. Две дивизии КМП США идут в наступление в центре. Им предстоит перебить хребет иракской армии в центральной части Кувейта, а затем оставаться на месте, чтобы предоставить арабским силам возможность войти и отбить Эль-Кувейт.
В новом плане реализовалась идея наносить два отдельных удара силами морской пехоты. 1-я дивизия морской пехоты под командованием генерал-майора Джеймса M. Майатта атакует у «локтя». 2-я дивизия морской пехоты генерал-майора Уильяма M. Киза, имевшая больше тяжелого вооружения и усиленная бригадой Армии США «Тайгер», наступает севернее. Чтобы обеспечить поддержку согласно новому плану, логистикам Корпуса морской пехоты требовалось переместить Район Тылового Обеспечения войск в бою (РТО) из Эль-Кибрита, расположенного на дороге Тэплайн, в безлюдную пустынную равнину у кувейтской границы. Новый город в песках назвали Эль-Ханджар. Через несколько минут после того, как генерал-лейтенант Уолтер Бумер (командующий 1-ми морскими экспедиционными силами) принял это решение, грузовики 7-го и 8-го инженерных батальонов уже везли грузы, чтобы выполнить самый большой объём тыловых работ за всю историю КМП США.
Первыми на песчаную равнину прибыли два инженерных батальона морской пехоты и «морские пчёлы»[37]. Они приступили к обустройству местности. За два дня «морские пчёлы» построили в песке две грунтовых посадочных полосы для C-130, «Эль-Ханджар Интернейшенл», и предметы снабжения потекли уже не только по земле, но и по воздуху.
