доверие, нет, не так, он вызывал зверский аппетит. Не знаю, намеренно это было сделано или просто так казалось, но я чувствовала запахи отдельных блюд: щи, суп гороховый, солянка, мясо на рёбрышках, какая-то рыба под сладко-кислым соусом, — я сглотнула слюну…
Всё не могу больше! Я уже сделала шаг в направлении свободного места за ближайшим столиком, но была перехвачена очередной девушкой в униформе, казалось, что они здесь на каждом шагу.
— Прошу следовать за мной.
Меня не направили к выбранному столику, а повели вглубь зала, к пустому столу. Сев, я сразу взяла нехитрое меню, где не было особо большого выбора, но я сразу определилась. Солянку сегодня ела, значит, попробую гороховый суп. Судака под клюквенным соусом с традиционной деревенской картошкой, салат и пирожное со свежими ягодами, очень фотография аппетитная, а запить всё это чаем.
Официантку не удивил довольно большой заказ, просто записала и ушла. Я, если честно, ожидала что-то похожее на наши столовые быстрого питания, где выбираешь блюда по ходу прохождения стойки и тебе их тут же выдают, но здесь было ресторанное обслуживание.
Пока я, рассматривая убранство, ждала свой вожделенный обильный ужин, ко мне привели соседку. Девушка с простым лицом, но явной принадлежностью к аристократии, не выказывала беспокойства, просто села и представилась:
— Добрый вечер, меня зовут Светлана, — ни титула, ни отчества, сразу видно, что понимает, куда попала.
— Добрый вечер, я Анастасия, очень приятно познакомится, — улыбнулась.
— Пахнет вкусно, шла сюда и уже рёбрышки захотела, — новая знакомая стала просматривать меню.
— Это магия, что ли? — я была удивлена. На фоне практического отсутствия магии в обычной жизни, здесь это казалось расточительством.
— Да, артефакт. Знаю, потому что брат много рассказывал про академию.
— Очень интересно…
Начавшийся разговор прервал уже знакомый истеричный голос.
— Я с ней не сяду! — та девушка, которая устроила скандал у ключницы и тут высказала своё недовольство. Сопровождающая тут же предложила ей выбрать столик.
— Экзамен на социальное слаживание не прошла… — неожиданно я поняла одну вещь…
— Какой экзамен? — Светлана подалась вперёд. — Первый только завтра!
— Сегодня. Вот смотри, начну с сути экзамена, — я заметила, что с соседнего столика ещё одна девушка, судя по движению тела, услышала наш разговор. — Здесь учатся разные сословия. Готовят, прежде всего, боевых единиц, они обязаны научится взаимодействию и взаимопомощи. А если ты будешь считать себя лучше других, значит, не готова выполнять приказы. И к преподавателям, если они из простых тоже будешь относиться пренебрежительно…
— Так-то верно, но при чём здесь ужин? — новая знакомая не понимала. — Мне брат ни о чём таком не рассказывал, — Света недовольно скривила рот, скорей всего думала, что она ко всему готова.
— А теперь перейду к доказательствам. Вот смотри. Мы с тобой вдвоём из аристократии, это сразу видно, — соседка кивнула. — Но за другими столиками вместе сидят разные слои, и нам приведут простую девушку, а, возможно, и две.
Соседка пожала плечами, видно, посчитав это не доказательством.
— А теперь внимательно посмотри вокруг. Обслуживающий персонал, не слишком ли его много? Да, они одеты одинаково, но по залу распределены наблюдатели. Внимательно посмотри на их поведение. Смотрят на начальное взаимодействие. Ведь не просто так нам на занятиях говорили, что здесь у всех равные возможности… И поверь, на результат основных экзаменов это тоже повлияет.
— Сомнительно, конечно, но вполне может быть, — кивнув, подытожила Светлана.
А я, посмотрев на соседние столики, чуть не засмеялась. Меня слышали многие и самые сообразительные уже приняли во внимание сказанное. Сидели с благожелательными улыбками смотря по сторонам: видите, нам всё нравится…
Глава 7
Во время ужина к нам подсадили двух девушек, так сказать, из народа. На что Светлана только губы поджала. Одна совсем просто одета, и видно было, что стесняется своего скромного платья, да и руки были под стать: с грубой, натруженной кожей и сбитыми ногтями. Постаралась включить её в общение, не получилось. Ладно, я сделала попытку, всех не потянешь за собой.
Посмотрела ещё раз на наблюдателей. Даже не понимала, почему эту простую схему никто из присутствующих не раскусил. Хотя скорей всего раскусили, просто помалкивают, чтобы устранить конкурентов… Мелко это, у меня здесь вообще нет конкурентов, поиск их, удел слабаков.
А кого ищу я? До приезда сюда я намеривалась ни с кем не заводить дружеских отношений, а сама болтаю со всеми встречными. Нет, изгоя из меня не выйдет, я всё же немного лидер по натуре, но мне совершенно не нужны прихлебатели. А кто нужен, равные? Опасность дружбы с сильными в том, что я могу увлечься и довериться, разболтать лишнего. Не раз ловила себя на желании рассказать всё Сергею или тому же Рокотову.
Весь остаток ужина просидела, погрузившись в думы, благо это не отражалось на аппетите. Так что моё молчание, на фоне интенсивного поедания блюд, смотрелось естественным.
Выйдя из столовой, решила прогуляться по территории Академгородка, до десяти часов, когда закрывается гостиница, ещё прорва времени, надо хоть чем-то заняться.
Территория была одинаково красивая, можно сказать, однородная, поэтому решила не заходить далеко. Тем более брошюры с картой у меня не было, а заблудиться здесь несложно, спрашивай потом дорогу…
Рассматривая здания, услышала сзади цоканье каблуков по дорожке, отошла в сторону не оглядываясь, вдруг кто торопится.
Это оказалась девушка, видно тоже будущая студентка: молоденькая шатенка с весёлыми яркими глазами. Она не спешила меня обгонять, а поравнявшись, поприветствовала:
— Добрый вечер! Меня зовут Александра. Разреши присоединиться к вашей прогулке?
Я кивнула соглашаясь.
— Добрый вечер, меня Анастасия зовут.
— Да, я слышала ваш разговор. Прощение просить за то, что подслушивала, не буду, — девушка широко улыбнулась.
— Я намерено громко говорила, чтобы кто поймёт, включил мозги. А если нет, то значит им здесь не место, — я хмыкнула.
— А вы молодец…
— Здесь придётся забыть про «вы» по отношению к сокурсникам.
— Забываю. Я тоже заметила странное поведение персонала, но приняла за поддержание порядка. А потом проанализировала всё и в итоге согласилась, что очень похоже на предварительную оценку поведения. А ты на какой факультет поступаешь? — Анастасия выжидательно повернулась ко мне.
— Я целитель.
— Замечательная специализация, но есть минус, тебе не дадут выбора.
— По
