ты приходил вчера, я учуял тебя с девушкой, когда вы только подъезжали к горам, ягоды не помогли бы никак, но также я знал, что вы без оружия и не навредите. Но ты вернулся и вернулся один, где твоя спутница?
–Она тут не нужна – это моё бремя и только мне с ним справляться.
–Распространённое заблуждение о бремени. Хоть оно и твоё, но тебе могут помогать его нести. Она искренне хочет помочь и могла бы, но ты сам её отстранил. Бремя – это не болезнь, оно не навредит тому, кто сам хочет его с тобой разделить, но может помочь вам обоим. Но пришло время действию. Что ты предпримешь?
–Карты открыты. Достану меч и приму бой с тобой великим и оказывается мудрым красным драконом. Я исполню свой долг, вне зависимости к чему он меня приведёт, к смерти или славе.
–Этот бой будет последним для нас обоих, никто из нас не выиграет и никто не уйдёт отсюда.
–В этом я сомневаюсь.
Я бросился на него и танец начался. Он взлетел всего на несколько метров, чтобы нанести удар сверху, с размаху, но я не стал парировать, а просто проскочил под ним. Дракон тут же резко опустился на землю и развернулся лицом ко мне. Мой меч метнулся в его сторону во время поворота и порезал его левую лапу, из которой пошла красная, почти как у человека, но очень яркая кровь, почти светящаяся.
–А ты очень быстр рыцарь в доспехах, но они какие – то смешные.
–Это не доспехи, это простая одежда.
–Ну, так проверим.
Дракон встал на задние лапы, его грудь начала подниматься, а воздух со свистом втягивался внутрь. Он резко опустился на все четыре лапы, открыл пасть и изрыгнул яркий язык пламени. Я успел закрыть лицо щитом и присесть, чтобы площадь соприкосновения была меньше. Через несколько секунд пламя угасло, а дракон с интересом смотрел на меня. Я поднялся в полный рост, сбрасывая лохмотья походного костюма.
–Ты не так прост рыцарь.
Он метнулся на меня, но я вновь проскочил под ним, он начала разворачиваться точно также и я замахнулся для более медленного, но жесткого удара и тут мне в грудь ударил его хвост. В голове послышался смех.
Ты же сам сказал, что я мудр человек, неужели ты подумал, что я поведусь на один и тот же приём?
–Я тебя недооценил, но это больше не повторится.
Танец продолжался около часа. Он бил, я уворачивался, иногда отвечал, мне попадало, но удары были вскользь, серьёзных не было, пока он не махнул рукой и не ударил по руке с щитом. Основной удар был отбит, но его нижний коготь прошелся прямо у меня по боку, кровь потекла по ногам.
–Ты будешь слабеть с каждой секундой человек, а у меня ещё много сил.
–Тогда мне придётся поторопиться. Я выполнил пару обманных выпадов, увернулся от контрудара, и вонзил клинок ему в живот.
Рев он боли всполошил все окрестности, птицы в ужасе улетали.
–Игры кончились рыцарь, готовься к смерти.
Он начал наступать стремительно, у меня еле получалось уворачиваться, от его разрушительных лап и челюстей. Вскоре он вновь попал, моя рука со щитом была порезана от плеча до предплечья на несколько сантиметров в глубину. Держать щит я уже не мог, мышцы порваны, рука не слушает. Я его бросил и решил сделать рискованный ход. Я побежал на него и когда дракон махнул рукой сбоку, прыгнул на неё, оттолкнулся и с прыжка воткнул меч прямо в шею дракону, в тот же миг он немного толкнул моё тело к челюстям, которые захлопнулись сразу, как я попал в радиус укуса.
Его клыки вошли в моё тело и входили всё глубже, кровь потекла вниз по его челюсти. Из моего рта пошла струйка крови, она падала к нему на язык и раздражала вкусовые рецепторы, что заставляло сильнее сжимать челюсти. Я же всё глубже втыкал меч и когда он вошел по рукоять начал поворачивать. Крик, крик, пронзительный, душераздирающий, крик стоял на протяжении многих миль. Крик боли, отчаяния, крик ярости и крик смерти.
Дракон упал и я вместе с ним. Мы лежали на площадке, я был у него на лапе, его голова лежала на моём теле. Из наших ран сочилась кровь, и я не мог понять, откуда её столько взялось. Всё было в крови. Я видел, как наша кровь переплетается, забавно, чего только не увидишь перед смертью.
–Битва окончена рыцарь, скажи своё имя.
–Меня зову Девион, и я выполнил свой долг, драться с тобой было честью.
–Ты умрёшь Девион, и я умру, но смерть не будет концом, она лишь начало, начало чего-то большего, чего-то лучшего, чем ты и я. Мы переродимся и будем вместе всегда.
–Ты прав, я найду тебя на том свете.
–Не на том, в этом.
Тут он замолчал и больше не говорил. Дракон умер. Великое создание, появившееся до человека, правящее тысячи лет было повержено человеком, маленьким, глупым, самым слабым из других рас, человеком. Мне было его жаль. Люди из-за своей гордыни и тщеславия истребляли их, хотя по сути, с самого начала могли найти общий язык. Драконы были бы незаменимы. Видеть это ужасно, как род великих созданий угасает по вине всё того же, сующего везде свой нос, человека.
Моя голова упала на бок, больше не было сил держать её, чтобы смотреть на небо. И я увидел Миру, бегущую ко мне через площадку, она что-то кричала, но я ничего не слышал, по не многу в глазах темнело. Он подбежала и упала рядом со мной, рыдала, была прекрасна, как утренняя роса, бегала глазами по моему телу, и что-то говоря. Мне было жаль её, она любила меня, а я её и вдруг резко всё потеряла.
В этот миг перед смертью я вспомнил всё. Вспомнил, как мальчишкой бегал по замку отца, как мы с братом вечно соревновались во всём и дрались из-за пустяков. Вспомнил, как приехала Мира и нашу не забываемую первую ночь. Вспомнил тронный зал и выбор испытания. Встречу с моим другом Слурком, и поиски меча, было забавно лазить по сточным трубам словно бездомный. Я вспомнил новую встречу с Мирой, наш восход в горы, встречу с Гефри, добродушным правителем копий. Но самое печальное то, что я вспомнил слова того гнома, о семье и детях, жизни и долге. Он был прав – это того
