Он затопал вниз, к реке. Хальдор шел за ним по небольшой просеке, которую могучее создание прокладывало в зарослях сорной ольхи своей широкой грудью. Они вышли на низинный берег реки. В глине сверкали и серебрились под луной многочисленные лужицы, собравшиеся в ямках следов. Высокий берег реки, как стена замка, был темным, теплым и уютным. Лохмор с тихим плеском вошел в воду и перешел реку вброд. Отряхиваясь на склоне, поросшем травой, он повернул одну голову к Хальдору и небрежно сказал:
– Не трусь, тут мелко. Кстати, это место называется Ат Драгон.
– Чего? – недоверчиво переспросил Хальдор. Глина звонко чавкнула под его ногой.
– «Брод дракона», – пояснил дракон. – В честь меня.
Хальдор снял башмаки и штаны, стараясь минимально вывозить их в сырой глине, и взял их в руки. Ему не хотелось пасовать перед драконом. Вспомнилось, кстати, и то, что Лохмор еще совсем мальчишка. Гигантскими прыжками, выдергивая немеющие ноги из ледяной воды, Хальдор форсировал реку и, обтерев глину с ног о траву, обулся. Дракон развалился на траве, как большая собака. Две его головы лежали между лап, третья лениво следила за Хальдором.
– А ты не такой противный, как мне сперва показалось, – заявил дракон милостиво. – Замерз, а?
– Замерз, – признался Хальдор.
– Ну, тогда собери хворост, – распорядился Лахмор с оттенком превосходства в голосе.
Хальдор воткнул свой меч в песчаный берег и нехотя направился к кустам. Сухих веток он набрал много. Заодно притащил совсем уж издалека высохшую елочку, которую выкорчевал из почвы. Он долго и неумело складывал все это в кучу и оказалось, что дров почему-то очень мало и нужно принести еще. Хальдор стоически принес еще.
– А огнива-то нет, – сказал он с досадой.
– Ха, – сказал дракон и отвернулся.
– Ну так что? – повторил Хальдор.
– Не мешай. – Лохмор набрал в грудь воздуха и дунул. Из двух его ртов вырвались легкие струйки пламени. Они лизнули ночной воздух и погасли. Дракон подсунул огнедышащие головы почти под сложенные Хальдором ветки и снова дунул. Ветки занялись. Выдергивая головы из пламени, Лохмор зацепился за сук, резко мотнул головой, и елочка, пристроенная сверху, упала на огонек и задавила его.
– Недотепа, – сказал дракон Хальдору. – Кто так складывает костер?
– Как умею, – обиделся Хальдор. – Я все-таки горожанин. Я не могу уметь все.
– А надо бы кое-что и уметь, – язвительно заметил дракон. – Я из-за тебя чуть шкуру не подпалил.
– Ты сам не умеешь как следует огнедышать, – сказал Хальдор. – Дохнул бы, как приличные драконы, издалека. И нечего на меня валить.
Глаза дракона заморгали, и видно было, что он лихорадочно сочиняет ответную гадость. Хальдора кольнуло раскаяние, и он прижался к тяжелому драконьему боку.
– Прости меня, Лохмор, – пробормотал он. – Я и на самом деле городской недотепа.
Дракон посопел немного, свернулся клубком, подставляя бок Хальдору, который уже постукивал зубами от холода. Хальдор с благодарностью зарылся в мягкую шерсть.
– Лохмор, – сказал он.
– Спи давай, – сказал дракон. И сам сладко засопел Хальдору в ухо.
Утро наступило раньше, чем Хальдор мог предположить. Он услышал чьи-то скрипучие разглагольствования и, приоткрыв глаз, со стоном взмолился:
– Златая Фригг, только не это!
Однако перед ним было именно «это». То есть Лоэгайрэ, который, судя по всему, уже долго и жаром произносил речь, не смущаясь тем, что его слушатели мирно спят. Лохмор тоже завозился и заворчал и вдруг подскочил, бессердечно стряхнув Хальдора на траву.
– Ты принес? – крикнул он.
– Конечно, – не без самодовольства отозвался гном.
Лохмор пошел к нему, вытягивая и пригибая к земле шеи, так что Лоэгайрэ неожиданно оказался чуть ли не выше ростом, чем сам дракон. Синие глазки гнома сверкали, как сапфиры, омытые ядом.
– Скажи, – потребовал он. – «Лоэгайрэ – герой двух измерений».
– Лоэгайрэ – герой двух измерений, – с готовность признал дракон, подлизываясь, словно заурядное пресмыкающееся.
– Великий Просветитель Леса…
– Великий Просветитель Леса.
– Могучий Кентавр Цивилизации…
Дракон подавленно хихикнул и, вновь обретя твердость голоса, поддакнул:
– Могучий Кентавр Цивилизации.
Лоэгайрэ, полностью удовлетворив свое тщеславие, торжественно отшел в сторону, открывая доступ к трем синим жестяным цилиндрам удручающе малого размера. Дракон, урча и роняя слюну, припал к ним.
– Что это? – удивленно спросил Хальдор у гнома.
Лоэгайрэ посмотрел на него снизу вверх каким-то таким хитрым образом задрав острый подбородок, что складывалось впечатление, будто он смотрит сверху вниз.
– Здороваться надо, – заявил он.
– Здравствуй, Лоэгайрэ, – несколько угрожающе произнес Хальдор. – Так что это ты принес?
– Сгущенное молоко с сахаром, – высокомерно сказал гном. – Вот что. Выпускает город Сокол. Понял?
Хальдор присел рядом с драконом и шепнул в ухо, скрытое болтающейся кисточкой:
– Лохмор, пожалуйста, дай попробовать.
Карий глаз, обращенный к Хальдору, жалобно заморгал. Дракон с сожалением покосился на банку и молча отодвинул голову. Хальдор засунул в банку палец и облизал его.
– Ну как? – с непонятной надеждой спросил дракон.
– Умопомрачительно вкусно, – ответил безжалостно искренний Хальдор и снова запустил в банку палец. Дракон ревниво смотрел на него.
– Ну ладно, хватит, – сказал он, не выдержав.
Хальдор оттолкнул его локтем.
– Подожди, дай хоть стеночку облизать.
– Лоэгайрэ-э… – взвыл Лохмор.
Гном сердито выхватил у Хальдора банку.
– Совсем от рук отбился, – сказал он. – Послушай, Хальдор, я же сдал тебя на попечение барону. Что ты делаешь в Лесу, а?
14.
Хальдор метал ножи в мишень, установленную возле Большого Камня – огромного валуна, испещренного древними рунами, которые давно уже заплыли мхом. Дракон наблюдал за его занятиями, насмешливо присвистывая каждый раз, когда нож, вспоров мох, бессильно падал на землю.
Хальдор, наконец, не выдержал.
– Слушай, ты, – сказал он сердито, – ошибка природы… Прекрати свистеть под руку.
Шерсть на трех загривках дракона встала дыбом, и в глазах засветился потаенный красноватый свет. Хальдор слегка попятился, держа нож в опущенной руке.
– Ты чего? – спросил он совсем другим голосом.
Из двух раскртых ртов Лохмора вырвалось шипение. Похоже было, что дракон не на шутку разозлился.
– Лохмор, не надо, – сказал Хальдор и, покосившись на нож, отбросил его в кусты. – Пожалуйста, не обижайся.
Дракон потоптался перед ним, вытягивая шеи. Красные огоньки медленно гасли под пушистыми светлыми ресницами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
