распахиваются двери зала, в которые стремительно входят двое слуг со шкатулками в руках. Пройдя через весь зал замерли перед троном короля.
- Лишь две из вас смогли сохранить лицо в неожиданной ситуации. Леди Бозон, подойдите ко мне, - яркая блондинка встала недалеко от возвышения, на котором располагались правители, присев в изящном реверансе, посмотрела на короля. - Леди Таира, вас не зря называют драгоценностью рода Бозон. Примите в дар за вашу выдержку этот гарнитур.
Слуга открыл крышку, и мы все ахнули, тиара, колье, браслет, серьги и кольцо были сделаны из редчайшего камня бенитоита. Весь этот гарнитур я даже представить не могу сколько это в золоте. Это не просто целое состояние, это лет сто безбедной жизни всего нашего баронства.
- Благодарю, ваше величество, - присев в реверансе девушка взяла шкатулку и вернулась на место.
- Леди Ларкиз, подойдите ко мне.
В голове зашумело, руки мелко подрагивали, на негнущихся ногах подошла к возвышению. Вряд ли мой реверанс был изящен, но ничего не могла поделать с собой. Я не ожидала такого и с трудом находила в себе силы, чтобы не упасть в обморок, от переизбытка чувств.
- Леди Оливия, вы в который раз подтвердили, что ваш род знает, что такое честь и достоинство. Примите в дар за вашу выдержку этот гарнитур.
Слуга открыл крышку, сзади послышался дружный ах. Тот же камень, но набор немного изменен, вместо герцогской тиары у меня были шпильки в форме бабочек. Неверяще подняла глаза на короля.
- Я подумал, что они как нельзя лучше дополнят ваш сегодняшний образ.
- Благодарю ваше величество, - присев в реверансе, дрожащими руками взяла шкатулку.
- Ваш внешний вид, леди, просто удручает, - королева поджала губы. - Задумайтесь над своими способностями, чего вы стоите без слуг и магии.
- Чего они стоят без магии, уже скоро мы все узнаем. У вас тридцать минут, - король встал, помог королеве, и вместе с принцем покинули залу.
В тот же миг открылись двери, через которые заходили мы вошли наши камеристки.
- Хвала Всевышнему!
- Наконец-то!
- Давай скорее!
Мы все обрадовались своим помощницам, как родным. Пусть я была готова в таком виде пойти на бал, все же от помощи Шарил не откажусь.
На помощь нашим камеристкам дали еще по девушке, и пока одна занимается платьем, другая творит прическу.
В зале стоял гул. Временами, можно было услышать радостный возглас, а иногда чье-то недовольное повизгивание. Нет, мне высокородных определенно не понять. Толку от крика, если девушки и так делают все, что в их силах.
- Леди Оливия, украшения заменить? - Шарил уже закончила с моей прической, а ее помощница с моим платьем.
- Я думаю, да. Подарком короля не следует пренебрегать, тем более, что нам дали время привести себя в надлежащий вид.
Как же мне не хватало зеркала, чтобы полюбоваться на себя. Я видела лишь свои руки и низ платья. И то, что я видела, мне нравилось, голубой бенитоит играл гранями, просто идеально подходил к моему сегодняшнему наряду. А браслет удачно перекрывал блокирующий. Очень надеюсь, что выгляжу достойно.
- Следуйте за мной, леди, - появившаяся в дверях госпожа Нарция немного напугала.
Бальная зала поражала своими размерами, казалось, что у нее нет конца. Но нам не дали войти, задержав возле дверей. Прослушав приветственную речь короля, церемониймейстер называл титул каждой из нас. Я так не волновалась, даже на своем первом выходе в свет, хотя мне тогда было шестнадцать.
- Баронесса, леди Оливия Ларкиз, - громкий стук заставил меня вздрогнуть.
В зале стояла тишина, ловила на себе недоуменные взгляды, конечно, на отборе собралась высшая аристократия, а тут какая-то баронесса. И все же я шла гордо, подняв голову, несла себя, как сокровище всего мира.
Именно так объясняла мне матушка основу красивой, достойной походки и осанки. Не знаю откуда у нее столько знаний, но чем дольше я здесь, тем больше понимаю, что она права, и ее советы верны.
Не слышала, о чем шептались, когда я проходила мимо, я увидела Его. Принц Дэрил внимательно следил за моим приближением, а у меня от его взгляда внутри все замирало, мурашки бежали по коже, а улыбка расплывалась на лице.
Сделав положенный реверанс, заняла свое место.
- Пусть начнется бал, - король сделал знак и заиграла легкая музыка.
Принц Дэрил спустился с возвышения и направлялся в нашу сторону. О, Всевышний, неужели он будет с нами танцевать? Это же невероятно. Моя улыбка стала еще счастливее, когда поняла, что он направляется в мою сторону.
Придумала, что скажу ему в начале, и почти начала приседать в реверансе. Улыбка медленно сползла с моего лица, когда Дэрил вместо того, чтобы пригласить меня на танец протянул руку стоящей рядом герцогине Бозон.
Кинув на меня насмешливый взгляд, Таира поспешила увлекаемая принцем. Но ведь так не должно быть. Почему он выбрал ее? Она ему на самом деле нравится или это из-за ее титула?
- Что размечталась, выскочка? - графиня Валевская, во всей своей красе, прикрывалась веером.
- Мечтают неуверенные в себе, а я – знаю, - стараясь говорить спокойно, глазами следила за принцем.
- Ха, да все на твоем лице написано, но ты никак не поймешь, что здесь для тебя ничего нет. Разве..., - прищурила глаза, прикоснулась кончиком веера к подбородку. - Разве, королевский маг, кстати виконт, он может обратить внимание на такую нищебродку, как ты.
- А вы уже так хорошо разбираетесь в королевских придворных, - смерила ее оценивающим взглядом. - Подбираете себе пару?
- Да как ты смеешь? - громко говорить она не могла, поэтому шипела, как змея.
- Смею, - добавив стали в голос, как бы невзначай коснулась подаренного кулона. - Вы ничем не лучше меня, титул вас испортил. Ведете себя, как торговка базарная.
Ответить она ничего не успела, музыка закончилась, и принц вел обратно герцогиню. Как бы мне ни было это неприятно, но смотрелись они вместе просто великолепно. Оба высокие, статные. Черное и белое. Сила и слабость. Леди Таира была послушна в его руках, будто всю жизнь с ним танцевала.
Следующей с Дэрилом танцевала виконтесса Буршье. Неудивительно, с таким-то верхним очарованием, которое беззастенчиво разглядывал принц. Леди это нравилось, и при каждом повороте в танце выставляла свое декольте еще больше.
Я злилась. Очень. Обида душила, и хотелось все бросить и сбежать. Ведь не так было
