— Через несколько метров направо! — крикнул я, прижимаясь ещё сильнее к Вив и готовясь наклониться вместе с байком вправо при резком повороте. — Лесная дорога! Туда!
Девушка, накренясь очень близко к земле, чудом успела въехать в поворот. И мы понеслись по кочкам и ухабам. Мотоцикл вместе с нами подбрасывало и трясло.
Спящая много лет сила, желающая всё рушить, крушить, сбросить все оковы и предрассудки, разгоралась в моей груди всё сильнее. Она обжигала и поглощала меня. С рождения, мы, вампиры, поделены на кланы, классы, жившие также и когда находились в тени, и когда вышли на свет, впитали с молоком матерей это разделение и неравенство! Подчинение межклановой иерархии прописано в нашей ДНК!
И сейчас я, по закону должен был либо отойти в сторону и дать кланам Нобилей и Вельва самим решать их проблемы, или примириться с ролью жертвы в заклании, бежать и бояться получить пулю в спину, с перспективой остаться без головы.
Но ладно я, Тени бы побрали меня и мою жизнь, но свою истинную я никому не позволю тронуть! И как разменную монету не дам использовать в играх правящей верхушки!
Многолетние практики успокоения и гармонии оказались лишь оковами для этой безудержной силы. И сейчас, когда угроза жизни для моей истинной маячила где-то на горизонте, эти цепи рушились, рвались одна за другой, выпуская на свет спящего зверя.
Ради своей жизни и безопасности такого со мной не случалось ни разу, сколь бы опасной не была ситуация. Но сейчас всё изменялось и инстинкт спасти, уберечь, защитить играл в полную силу.
Я зарычал. Клыки уже и не убирались, кровь била по вискам, словно колокол в пустой церкви. Нужно спасти Вив, и увести за собой цепных псов, брошенных за нами её женихом.
Какая печальная ирония!
— Сверни налево. В овраг! Живо! — кричал я что было силы. — Бросаем байк и врассыпную! Я уведу их за собой, а ты беги в замок к бабушке!
И вновь повторять несколько раз не пришлось. Вивьен свернула в лесной массив. Ветки хлестали по щекам, глазам, рукам.
Я прижал её сильнее к себе:
— Сейчас! — и рванул вбок, падая на спину, стараясь хоть как-то защитить девушку. Байк издав пронзительный рёв, полетел по инерции в другую сторону.
Мы покатились, переворачиваясь по земле, вниз в глубокий ров, ударились несколько раз о поваленные стволы деревьев, пеньки, кочки.
Остановились, упёршись в высокую стену из земли, и застыли. Я был снизу, она сверху. Даже сквозь забрало мотоциклетного шлема я ощущал её горячие дыхание и горящие глаза. Тело Вив пылало, как раскалённое железо, грудная клетка ходила ходуном. Даже и не скажешь, что вампир. Столько огня, сколько жизни!
— В разные стороны! Быстро! — она вылезла из моих сковывающих объятий.
Я тут же с остервенением стал рвать клыками пластиковые стяжки, прикусывая до крови кожу на запястьях и не обращая на алые струйки, что окрашивали листву в багровый цвет. И отлично! Так точно громилы мой след не потеряют и не упустят.
— Жди меня у Мадлен! — выдохнул я и собрался уже бежать, когда Вивьен схватила меня за руку и дёрнула на себя.
— Куда это ты собрался без меня⁈ Нет, я пойду с тобой! — она скинула шлем, встряхнула волосами. — Мы должны держаться вместе! Без меня ты в большой опасности!
— Уведу их в подземные тоннели, что ведут в городскую резиденцию Пенсаралей. Там им сложнее будет со мной справиться.
— Я пойду с тобой! — артачилась Вивьен. — Не обсуждается!
Она разодрала полы длинного алого платья, перевязала их на поясе с двух сторон, создав таким образом себе широкие короткие брюки.
Я наблюдал за ней, любовался, затем резко развернул её к себе и прижался жадным поцелуем к губам. На миг удалось забыть, что охота на нас не прекращалась. Сверху послышался рёв машин, свист покрышек, громкие крики. Вив прижалась губами к моим окровавленным запястьям. Жгучее дикое желание охватило всё моё тело.
Схватил её за волосы, Вив застонала, я вновь впился в её губы, клыками поцарапав кожу. Почувствовал вкус её крови на языке и зарычал.
— Беги! Вивьен, перекидывайся в Багиру и убегай! — прошептал ей на ухо. Девушка упрямо мотнула головой. — Я вернусь, обещаю!
И вновь ответом мне стало упрямое мотание головой, закушенные губы и сжатые челюсти.
— Прошу тебя, любимая, — слово вырвалось само.
Но от него в груди разлилось тепло, захотелось взять девушку на руки, отнести в укромное место и наслаждаться её не думая ни о чём. Нежно, едва касаясь, провёл подушечками пальцев по её щеке, стряхнул прилипшие ёлочные иголки.
От моего прикосновения Вивьен вздрогнула, в уголках глаз заблестели слёзы:
— Кен! Я умру, если с тобой что-нибудь случится!
Поцеловал на этот осторожно в её прелестный носик. Она закрыла глаза, я поцеловал и их.
— Обещаю, тебе не придётся этого делать! В туннелях, чуть дальше есть мои братья. Они помогут.
— Но почему я не могу пойти с тобой, Кен? Твои сородичи и меня защитят, разве нет?
Посмотрел наверх, прислушался к голосам. Кажется, они удалялись в противоположную сторону, куда покатился байк. Значит, у нас есть фора в несколько минут, пока они не сообразить и с другой стороны посмотреть.
— Защитить-то они защитят, на нашей территории никто не имеет право устраивать самосуд, но я не уверен, что позже Мастер не решит тебя вернуть клану Вельва. Всё-таки Вив, как ни крути, а помолвка таких шишек из Нобилей, как твоя семья, вот так просто одни твоим нежелание не разрывается. Она же на крови сделана, а против старых законов и обрядов никто из Старейшин не пойдёт.
Вивьен выругалась, пнула комок земли, шумно выдохнула:
— И что же нам делать теперь?
— Оставь всё мне, беги в резиденцию к своей бабушке, — тут я подумал и добавил: — Но не заходи через главный вход, забеги через дыру в ограде, ту, что я тебе показал, помнишь? В том месте нет охранного полога, сигнализация не сработает.
Она утвердительно мотнула головой.
— Проберись в подвал, спрячься и жди меня. Даже к Мадлен не заходи, пока не приду я, — обнял свою женщину, прижал с силой к себе. Отпускать не хотелось. Вдохнул аромат её волос, по коже побежали мурашки. Закрыл на миг глаза, поцеловал в затылок.
— Думаешь, меня даже моя родная бабка сдаст? — печально молвила Вив, сцепив руки в замок за моей спиной.
Я не стал отвечать на этот вопрос.
Мадлен Старк вся до мозга костей Нобиль, голубая древняя кровь, которая в борьбе за нерушимость традиций и устоев пожертвовала даже своим истинным — мужем, дедом Вивьен. Только об этом мало кто говорил. Всё предпочитали считать, что один из древних Старков погиб в ночь Кровавого Затмения, защищая честь и достоинство семьи аристократов. Но это было не так и я это знал. Так как именно я был тем, кого наняла Мадлен для убийства своего мужа. Так что пожертвовать своей внучкой, которая решила так же, как и её дед, пойти против предрассудков, для Мадлен Старк не станет проблемой.
Поднял лицо Вив за подбородок, заглянула в глаза:
— Беги, любимая, они скоро обнаружат, что нас нет возле мотоцикла. Сделай всё как я сказал и всё будет хорошо!
Припал в жадном поцелуе к губам, отрываться не хотелось.
Я провожал долгим взглядом, как убегала вглубь леса чёрная пантера. Она остановилась на миг среди деревьев, оглянулась. В свете луны блеснули хищным жёлтым светом её глаза. Помахал ей на прощание, из груди вырвался рык боли, и заставив себя отвернуться, я пустился бегом в другую сторону, туда, где находился вход в спасательные туннели.
Багира сумеет уйти от погони и сбить их со следа, я в этом уверен, даже если амбары решат разделиться и прочёсывать лес и с другой стороны.
Но я старался бежать так, чтобы оставлять как можно больше следов. Тогда догоняющие меня могли подумать, что мы всё ещё вместе.
Вместе! Я посмаковал это слово на устах, покрутил в голове.
Не знаю, чего мне будет стоить весь этот бунт и отказ от основных принципов нашего клана, и также не знаю, что ожидает нас с Вив в будущем, но я сделаю всё, чтобы это «вместе» стало для нас двоих реальностью.
