материнской планеты.
— Принять маршрут, — тут же отдаю я приказ. — Идем в гости, господа! Мадс, доставай подарки.
Подобный сценарий мы с командой обсуждали. Надо знать вайнар чтобы позволить себе подобное поведение. В общении незнакомцев допускаются не очень обидные оскорбления, если ситуация конфликтная. Коль мы вольное братство, фактически прямое заявление нашего пиратского статуса, то ни каким законам, никаких государств мы не подчиняемся. Проверять на боеспособность тяжелый крейсер неизвестной конструкции, верх недальновидности. Следующими на очереди попытки соблюсти ритуал. На их и на наше счастье я правильно ответил на ритуальную фразу, и потому меня вежливо пригласили в гости, чисто из любопытства, просто выяснить кто такие и откуда взялись. Но даже если бы я не ответил на ритуал, к нам бы выслали с десяток дежурных кораблей, которые бы сопровождали нас всю дорогу до разгонной трассы под прицелом орудий. Драка началась бы лишь в тот момент, если бы прозвучал первый выстрел с любой стороны.
— Закрыть орудийные шахты! Щиты тридцать процентов, отставить боевой режим, — вновь командую я. — Идем к орбитальной станции. Тесак, подбери парочку дуболомов из своих, со мной пойдет Мадс, Арни и Пинки.
Встречающие нас корабли дежурной эскадры точно так же закрыли орудийные шахты и пусковые пеналы, снизили активность щитов.
Через три часа нам спокойно позволили пристыковаться к главной причальной мачте на станции. Разумеется, что дальше карантинной зоны нас не пустят, но это все равно очень дружелюбное отношение.
Наша делегация из семи человек спокойно прошла через стыковочный шлюз на досмотровую палубу, где нас уже встречал сам капитан Вагор.
— Мое почтение капитан Вагор Ищущий битв, — приветствовал я княжеского ратника. — Есть дары, есть кровь.
— Мое уважение Нео Грин, Говорящий с мертвецами. Твоя кровь густа, твоя кровь чиста, твой узурн на виду, буду рад дарам дорогого гостя.
Мои парни выволокли довольно большой ящик и поставили перед капитаном открывая его. В ящике лежали семена злаков, каждая большая вакуумная упаковка с информационным кристаллом описывающем растение. Дорогое, внешне очень хорошо выполненное холодное оружие, примерно такого же типа как использовали сами вайнары. Длинный отрез парчи скопированный с земных образцов и великолепно выполненный набор серебряных кубков с гравировкой и чеканкой. Подарки очень символические. Зерна означают сытость и процветание, оружие означает силу и доблесть, длинный отрез ткани намекает на расположение и надежду на длительные отношения, а кубки означают предложение дружбы, а не только торговлю и дела.
Капитан сразу понял, что я хорошо знаком с традициями и полностью соблюдаю ритуал. Если он примет, подарки, что, разумеется, будет не его собственным решением, то в таком случае, к нам придется относится как гостям, с соответствующим уважением и гарантировать безопасность.
— Достойные дары, Нео Грин, Говорящий с мертвецами. Мы принимаем их. Наш добрый барон Макуш Сильная рука желает видеть тебя и твоих людей гостем. Позвольте вас проводить.
Все, на этом размахивание шляпами и дипломатия закончилась, ритуал взаимного приветствия исполнен, с этого момента можно расслабиться и спокойно вести дела и о чем-то договариваться.
Макуш Сильная рука, не большой величины аристократ, но вполне уполномоченный вести подобного рода переговоры с вольным отрядом не принадлежащем ни одному государству. Не высокого роста, на вид лет восьмидесяти, но еще весьма крепкий старик, пригласил нас за уже сервированный стол, что тоже в полной мере соответствовало традиции.
— Вы нас немного напугали капитан Нео Грин, Говорящий с мертвецами. Напугали, но при этом и очень обрадовали. Позвольте спросить, откуда вам так хорошо известны наши традиции?
— Семейные истории оказались правдивы, добрый барон Макуш Сильная рука. Вот только не думал, что смогу напугать воинов славного племени эиэйнахине, разве что своим видом.
— Отрадно слышать, но все же, корабль у вас грозный. Хоть мы и не знакомы с таким типом.
— Больших трудов стоило собрать это чудище, благо команда у меня бравая да умелая.
— Направляетесь в Содружество, к имперцам?
— И к ним тоже загляну, набралось у меня несколько должников, пора бы с них спросить. Да хорошую базу себе найти, поближе к кормушке.
— Давно от тех секторов к нам гостей не приходило. Никак не отмоемся от прилипшей репутации разбойников да пиратов. Даже наши торговые караваны выгоняют да разворачивают.
— Имперцы давно обмельчали, — соглашаюсь я, поддерживая совершенно обтекаемый разговор полунамеками, — не то что крепкого флота, даже духа имперского лишились. Не то что империя Росс, вот кто по-настоящему новая сила.
— Впервые слышу, — хмурится барон Макуш. — Что это за империя такая?
— Ее еще называют империей Солнца. Очень сильная, барон. Я жил на планете Анда в секторах Аратана, плохонькая колония, где можно было спокойно отсидеться, не привлекая внимания властей. Но аратанцы нарвались на драку с россами, чем вызвали их гнев. Меньше чем за три декады россы отбили у объединенного флота Содружества куда входили и эскадры аграфов, две колонии. Сначала Юду, затем и Анду. Я-то со своими парнями к тому времени уже сбежал, но вот россы похоже надолго собрались закрепиться в тех объемах, отгрызли у Артана весьма приличные, живые планеты. Так вот репутация у тех россов, пожалуй, даже пострашней чем у славного рода эиэйнахине. Это я к тому, добрый барон Макуш, если вдруг когда-нибудь встретите россов, сначала пообщайтесь. Не стоит рубить с плеча. Обрядов, они ясное дело, не знают, но это только при первой встрече. Драться с ними не советую, даже вам.
— А мы бы и не против завести новых друзей, — охотно соглашается барон.
В то время пока мы с бароном вели непринужденную беседу, фактически обмениваясь информацией, Искины моего корабля буквально как пылесосы выкачивали любую доступную информацию на планете, до которой только могли дотянуться. Не наглели, откровенно и открыто что-то вскрывать или взламывать не пытались, но если могли обойти простенький протокол защиты, то не стеснялись это делать.
Информация, по сути, тоже довольно сильное оружие, которым я никогда не брезговал воспользоваться.
От прежних вайнар не осталось и следа. Да они все еще соблюдали древние традиции, но уже давно, собственно с тех пор как я помог им сблизиться с мирами Содружества, стали постепенно увядать. Не стало уже того рьяного напора, пропал дух авантюризма, заразились всеми теми же болячками Содружества, когда жители государства прочно висят на крючке нейросетей и кредитной игле хищной банковской системы.
Сохранили некоторую аутентичность, но на своих буйных предков больше не похожи. Но репутация вайнар
