поверхность планеты была под властью хищников, а разумные как крысы прятались под землей. Но время шло, и как водится, разум постепенно вытеснял клыки и когти, занимая удобные для жизни места. И вот уже хищников практически не осталось, лишь те, что умели прятаться от вездесущих разумных, еще выживали по закоулкам подземелий, охотясь на тех, кому не нашлось места в городах.
Часть подземелий ближайшая к поверхности, со временем стала использоваться для коммуникаций. Остальные тоннели обжили обладатели серых комбезов. При этом, рядом с каждым городом находились пустыри, довольно большие территории, занятые очистными сооружениями. Места, где невозможно жить, и даже просто посещать которые никому не придет в голову, кроме, разве что работников обслуживающих механизмы. Но и те появлялись там не часто.
Вот рядом с одним из таких отстойников мы и приземлились, благо скафандры позволяли игнорировать запахи, а десяток дробовиков, быстро решили вопрос с местным аналогом крыс.
После посадки, гремлин по одному ему понятным признакам, нашел вход в подземелья довольно быстро, и уже вовсю пользовался своими девайсами в голове, направляя нас в сторону скопления электроники.
После того, как абориген показал нам, что он действительно в состоянии справиться с оборудованием завода, мы вывели его из гипноза, и заново провели знакомство, удалив на время из медпункта упырей, чтобы не пугали неофита. А после, торжественно вручили гремлину, выкрашенный в синий цвет скафандр, что автоматически подняло его авторитет среди сородичей на приличную высоту. На невербальном языке местных, такая одежка означала должность директора завода, и рогатый даже внешне преобразился, получив повышение.
Впрочем, его, повышение, нужно было сначала отработать, и бывший пленник отлично это понимал. Как и то, что персонал себе он будет набирать сам. Кого наберет, с теми и будет работать.
И вот как раз с целью отбора кандидатов в рабочие для нашего космического завода, мы третий час тащились по подземным тоннелям, периодически отстреливая крыс, и подскальзываясь на мокрых камнях. При этом, маскировочные костюмы исправно рисовали нам облик рогатых аборигенов. Просто чтобы не пугать обывателей.
— Гремлин говорит, что впереди скопление аборигенов, не меньше двух сотен. — В какой-то момент сообщил Хар, и отодвинув меня, прошел вперед — Он их своей электроникой в мозгах чует. А они его.
— А кто такие, он не чувствует? — Я поудобнее перехватил дробовик, готовый в случае неприятностей поддержать упыря огнем.
— Это явно не рабочие. — Осмелился, наконец, выйти в общую сеть абориген — Скорее всего банда, из тех, что иногда совершают налеты на окраины города.
— Вооружены? — Насторожился я.
— Тем, что сумели отобрать у полицейских. — Подумав, ответил гремлин — Я бы не стал…
— Мы разберемся. — Перебил аборигена Хар, и уже через считанные секунды, остальные упыри устремились вперед, обгоняя меня. Минута, и мы остались втроем.
— Они точно справятся? — Ольга нервно тискала в ладонях оружие, озираясь по сторонам. Аборигену, и вовсе оружия не досталось, и сейчас он застыл, прижавшись к стене, и видимо, мечтая стать невидимкой.
— У полицейских нелетальное оружие. — Постарался я успокоить спутников — Опять же, десяток упырей, это страшная сила, так что… Думаю, к тому моменту, когда мы догоним их, все уже закончится.
— Для боя с бандами, полицейские используют не только ручное оружие. — Неуверенно возразил гремлин.
— Хар, слышал? — Связался я с упырем — Аккуратнее там!
— Мы справимся, капитан. — Самоуверенно ответил упырь. Я же, не стал больше отвлекать охотников, вместо этого, не спеша зашагав вперед.
Несмотря на то, что я был готов к тому, что впереди скоро завяжется бой, выстрелы все равно застучали неожиданно, заставив нас замереть, прижавшись к стенам тоннеля. А еще через несколько минут, когда к грохоту добавились злобные вопли на незнакомом языке, я отстранился от стены, и погасив свет, осторожно пошел вперед, приказав Ольге охранять инженера.
— Мы с тобой! — Дернулась было девушка, но стоило мне рявкнуть вполголоса, как она обиженно замолчала. И меня это вполне устраивало. Помириться мы еще успеем, если все будут живы.
На первые трупы аборигенов, я наткнулся уже через несколько минут, и судя по отсутствию явных ран, упыри прошли здесь тихо, без единого выстрела.
А вот дальше у охотников начались проблемы…
Тоннель вывел меня в огромный зал, оборудованный редкими светильниками, висящими под потолком, и сейчас по этому залу, на сумасшедшей скорости метались мои абордажники, уходя от выстрелов гремлинов, сидящих на втором ярусе пещеры. При этом, то один, то второй упырь, пытался вбежать по стене наверх, чтобы добраться до аборигенов, но висящие под потолком роботы, похожие на пылесосы со стволами впереди, начинали поливать стену потоком пуль, заставляя охотников отступить…
По хорошему, если бы у упырей было несколько секунд времени, они бы выбили роботов легко и быстро, но самоуверенная клыкастая молодежь ринулась в атаку, надеясь на свое физическое превосходство, и сейчас расплачивалась за это.
Отпрянув назад, я спрятался за углом, и пошарив в подсумке, достал оттуда пули с конденсаторами, которые прихватил на всякий случай. Против киборгов такие боеприпасы работали отлично, значит и с местными дронами должны были помочь.
Прежде чем меня заметили, я успел сделать три выстрела подряд, сшибая с потолка летающие «пылесосы», которые искря, падали на каменный пол превращаясь в электронный мусор. А со второго яруса пещеры, каждое мое попадание сопровождалось яростными воплями.
А вот после третьего сбитого дрона, уже на мое укрытие обрушился град пуль, я судя по звукам, далеко не все из них были нелетальными. Во всяком случае, визг рикошетов говорил о том, что под такие пули лучше не попадать…
Очередной дрон залетел за угол, в то время, когда я уже закончил перезаряжать дробовик, и столкнувшись носом со стволами орудий, уже наводящимися на меня, я лишь чудом успел схватить робота, и развернуть его, направив пушки в зал до того, как он начал стрелять.
Уже через мгновение, робот рванулся обратно в зал, поливая все перед собой потоком пуль, а за ним, едва успевая переставлять ноги, мчался я, прекрасно понимая, что стоит мне отпустить руки и все… Проклятая железяка развернется и нашпигует меня свинцом, как легкую мишень.
Все происходило настолько быстро, что картинки мелькали у меня перед глазами, как безумный калейдоскоп. Вот мимо проскочил упырь, уже без маскировки, на бегу стреляющий куда-то вверх… А вот уже передо мной стена, по которой я бегу, крепко вцепившись в тянущего меня вверх дрона… А
