Теперь путь дальше по коридору был полностью отрезан.
— За мной! — бросил я и развернулся назад.
— А награда⁈ — спросил Ник.
— Потом!!
Благодаря работающему, пусть и без акцессии замедлению, я успел заметить, пробегая мимо места сражения с первой парой ужасов, вырезанную надпись, которая изменилась.
«ВЫ СИЛЬНО РАЗОЧАРОВАЛИ ПОДВАЛ».
Труба над головой с шипением разорвалась. Акцессия сама перепрыгнула на фокусировку от всплеска адреналина. Я увидел, как небольшой осколок металла под напором полетел в сторону Васи, аккурат промеж глаз.
Я с силой толкнул друга. Ногой — быстрее просто не вышло бы.
В следующую секунду рядом с ним, слегка поцарапав висок, пролетела смерть.
Кажется, идти в подвал было очень, ОЧЕНЬ плохой идеей!
Добежал до поворота, резко развернулся, выставив перед собой «слезу теней».
Подвальный ужас был уже тут, будто ждал меня. Я уклонился от огромной когтистой лапы. Удар поднял всплеск брызг вскипевшей воды. Лицо и шею обожгло. Затем сбоку налетел Вася с надломанной дверью, сбивая ужас с его многочисленных лап.
Тварь зашипела множеством глоток, а я проверенным методом устремился к противнику. Кинжал оцарапал тело чудовища, оставив светящуюся лазурную полосу на его теле.
Послышался хоровой «мяв» одновременно с рычанием. Тварь присобралась и прыгнула на меня. В ускоренном восприятии я увидел на его брюхе громадный зубастый рот, которым подвальный ужас бы меня накрыл.
Уйти я успевал только оттолкнувшись ногой о стену и отпрыгнув в сторону.
Приземлился в горячую воду, спиной падая в кипяток. По телу прокатилась дикая боль. Медленная и тягучая, как и растянутое мной время.
Ужас бросился на меня, игнорируя попытку Васи прижать его щитом снова. Подняться я уже не успевал, потому просто выставил вперёд кинжал. Монстр сам насадился ртом на артефакт, и тот радостно замерцал голубым.
Дело было сделано. Существо начало превращаться в свет и распадаться на числа. А я резко поднялся, сбрасывая существо с себя с увеличенной акцессией силой.
Боль от горячей воды была просто невыносимой.
Бой окончен, но лучше мне от этого не было. Температура становилась проблемой. Дышать больше нечем. Я сам был покрыт испариной. Все остальные тоже смотрели слегка затуманенным взглядом, а их кожа покраснела.
Но что важнее сейчас — обувь. Вася переминался с ноги на ногу, его кроссовки были насквозь пропитаны горячей водой. Макс стоял на невысоком ящике. Марта, как и я, предпочитала качественную высокую обувь, ещё и по моде готов, с очень высокой подошвой. Настя хныкала в тонких кедах, держась на какой-то груде тряпок.
— Полярис, — донеслись до меня слова Марты. — Текст снова изменился.
«ВЫ ОЧЕНЬ СИЛЬНО РАЗОЧАРОВАЛИ ПОДВАЛ».
— А что мне их, обнимать надо было? — фыркнул я, понимая, к чему это. Надпись менялась каждый раз, когда я убивал очередной ужас.
Послышался ещё один взрыв трубы. Второй проход на другую часть подвала, где, по идее, могли быть краны, перекрывающие подачу водоснабжения.
— Значит… я так и умру? — у Насти начиналась паника.
— Простите… — с широко раскрытыми глазами повторял Макс.
— Поляр, что делаем? — спросил Вася.
— Дай, — я протянул руку к импровизированному щиту.
— Что-то придумал? — повеселел он и передал дверь.
Выставил её слева от себя. Перешёл на увеличение силы и побежал по коридору, прикрываясь от плотного потока горячего пара.
За коротким коридором был небольшой зал — примерно в таком же у старухи было тело убитого экзорциста.
Слева от меня труба изгибалась в сторону. Я махнул кинжалом, делая трещину на ней в том месте, где пар не будет перекрывать путь. Почти сразу же послышался новый взрыв — белое марево разнесло трубу и вырвалось в комнатку. Но там, где труба перекрывала паром путь по коридору, поток сразу иссяк.
— Сюда! — бросил я.
Дышать становилось совсем сложно — горячий воздух обжигал горло.
Света не было, Фонари товарищей остались позади, и мне на помощь пришла способность от Ника. Крепко сжимая кинжал, я готовился к атаке.
Впереди были вентили подачи воды. А прямо перед ними то, что я поначалу принял за груду мусора, вставало подвальным ужасом. Самым крупным из всех встреченных и особенно жутким. Существо походило на цербера из множества тел котов-зомби.
Тварь принялась рычать, шипеть и мяукать дюжиной пастей. Три хвоста забились будто в судорогах, а восемь лап застучали по полу. В глазах существа зажглось бирюзовое пламя. Кошачий цербер открыл все пасти и по очереди исторгнул его из трёх самых крупных.
Я сразу резко шагнул назад, когда понял, что нас ждёт. Скрылся в тоннеле, пропуская пламя мимо.
С шипением испарилась вода в зоне поражения от атаки. Как только потоки иссякли, в комнате повисло плотное белёсое облако пара.
— Они ещё и огнём дышат! Да ну нафиг!! — я обернулся и по глазам Васи прочитал, что он тоже морально держится из последних сил, готовый вот-вот запаниковать.
Я перевёл взгляд на Настю.
— Ты не говорила, что они могут такое!
Девчонка всхлипнула и посмотрела на меня перепуганным, но вменяемым взглядом:
— Это «ужас трибунала». Другое существо.
— Ты тоже видела пламя?
Она покачала головой.
— Но видела пар и поняла.
Послышался цокот когтей. Ужас не стал стоять на месте, но и бросаться не спешил, будто лениво нагуливал аппетит перед трапезой.
— Угу. Пар — это аспект Синаэля. Бога кипящего пара из пантеона Трибунала.
— И что им от нас нужно⁈
— Ну… — девушка поджала губы. Но не паниковала, а всё-таки думала головой. Возможно, ключ к тому, чтобы выбраться — в знаниях её брата.
— Что⁈ — надавил я.
— Подвальный Владыка — это тоже пантеон богов Трибунала.
— И что с этого?
— Не знаю… я просто вспоминаю всё, что знаю об этом. Большой. Злой. Похож на множество сросшихся котов-зомби. Использует стихийную магию бирюзового цвета.
— Спасибо, мы видим, — нервно усмехнулся Вася, уже не сдерживая слегка истеричные нотки.
Я же изо всех сил думал о том, как выжить.
— Кинжал, — мелькнула догадка. — Кому я приносил ужасов в жертву⁈
В глазах Насти мелькнула искра понимания.
— Церкви Полуночи…
Я выругался.
В проходе появилась уродливая морда ужаса. Чудовище приподняло часть передних лап, приоткрыло пасть, а нос задрожал, будто оно собиралось чихнуть. Я понял, что сейчас оно выдохнет сюда струю пламени. А в замкнутом узком коридоре это гарантированная смерть.
Единственный
