— Это сейчас на каком языке? — с подозрением спросил Кайл.
— Понятия не имею, так мой дед говорил, — неуклюже соврала Вера и напомнила, — нам, наверное, пора уходить.
— Да, пожалуй. Саламандра немаленькая, ее могли уже обнаружить.
— И обнаружили, — заметила Вера, выглянув в окно и увидев огни фонарей в том краю сада, где они припарковали машину.
— Что ж, тогда пойдем сдаваться хозяину, — пожал плечами Кайл и погасил люстру. — Я все равно вести Саламандру не смогу, выдохся.
— Зашибись, — пробормотала Вера, забираясь на подоконник. — Именно об этом я и мечтала — чтобы по запечатанным помещениям лазать с бессильным магом.
— Не ворчи, как старая бабка, — фыркнул почему-то развеселившийся Ресскин, первым спрыгивая на землю и подхватывая девушку в объятия, когда она спрыгнула следом. — Запечатать окно обратно мне сил хватит, а там решим.
Верины уши, щеки и голые локти немедленно обожгло холодом. Она тут же вспомнила, что на дворе не лето, хотя и на российскую зиму не похоже, снега нет, просто противно и ветер ледяной. А на девушке лишь домашнее платье, шаль и войлочные боты фасона «прощай, молодость», которые здесь носили вместо тапочек. Да и Кайл одет немногим теплее — в рубашку и жилет.
— Холодно, — с удивлением заметил маг. — Странно, я раньше не замечал! Значит, магия практически на нуле. Пошли скорее к парадному входу.
— Какого беса, Ресскин? — хмуро спросил хозяин. — Я тебя не звал.
— Мне выпить не с кем, — пожал плечами Кайл. — Одному совсем дурно.
— А, ну если выпить… — Этьен Эдленберг сделал шаг в сторону. — Заходи. Выпить у меня есть.
Этьен был красив и высок, с пронзительными черными, чуть восточными глазами, темными гладкими волосами, завязанными в хвост. Вера сразу обратила внимание на его руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями. Да, в таких руках достаточно сил, чтобы задушить Элен. А между прочим, Элен, вроде бы, была высокая, выше Веры, а у самой Веры рост средний. Значит, убийца тоже должен быть высоким. Кайл мог бы, Этьен мог бы, а Луи чуть ниже дяди, надо непременно обговорить этот момент с полицейскими. Хватило бы Луи роста?
— Девушку зачем с собой притащил? — поинтересовался хозяин дома, одергивая бордовый бархатный халат, из-под которого виднелись голые волосатые ноги.
— Восстановление, — коротко пояснил Кайл.
— Так она же с Луи.
— Ой, как будто ты не знаешь, что Луи не нужна метресса, — раздраженно ответил маг.
Эдленберг покраснел и нахмурился.
— Вы проходите в гостиную, — буркнул он. — Я пока переоденусь.
Кайл кивнул, церемонно подхватывая Веру под руку, а когда хозяин оставил их одних, выкинул очередной финт — толкнул Веру к стене. Всё было как в лучших любовных романах: Ресскин упёрся ладонями в стену, заключая её в клетку рук, склонил голову и поцеловал настойчиво и твердо. Все же так, как он, её ни один мужчина в жизни не целовал. И Вера ну вот совсем не могла ему противостоять, потому что сложно сопротивляться, когда тебе предлагают то, о чем ты так давно мечтала. Он же как Джонни Депп и Бред Пит в одном флаконе, нет, как Антонио Бандерас, герой её детства, или нет — Дженсен Эклс… Разве вообще можно удержаться?
Можно, как только этот урод рот открывает не только для поцелуев.
— Вер, ты такая… я попрошу Этьена приготовить спальню.
Она тут же замерла, а Ресскин продолжил:
— Мне очень нужно восстановление магических сил.
Вера прикрыла глаза и пару раз стукнулась затылком об стену. Ну что за идиот? Не мог промолчать? Просто соблазнил бы, и дело с концом. Нет, надо было все испортить!
— Господин Ресскин, я не ваша метресса, — холодно напомнила Вера. — Я не стану вам помогать с восстановлением.
— Почему? Я же тебе нравлюсь?
— Потому что я не шлюха.
— То есть как не шлюха? — противно ухмыльнулся явно обиженный маг. — Ты же из борделя!
— Боже, — закатила глаза Вера, с силой упираясь в его грудь и отталкивая. — Ты бы хоть контракт почитал, герой-любовник.
— Точно, — щелкнул он пальцами. — Контракт! Магический! Я ведь могу просто приказать!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Попробуй.
— Уверена?
— Более чем.
В свое время Вера с хозяйкой борделя этот контракт по буковке согласовывали. Там было все прописано очень тщательно.
— Что ж, на колени, — Кайл прищурил свои кошачьи глаза и принялся расстегивать штаны. — И сделай как Луи тогда. Это приказ.
— Угу, тебе змею или дракона?
— Хм, никогда о таком не слышал. Пожалуй, дракона.
— Ладно. Но придётся побрить пах.
— Это обязательно?
— Да, без этого я не смогу работать. Краска не ляжет.
Руки Ресскина замерли на уровне ширинки.
— Какая краска? — сдавленно спросил он.
— Хна. Я вообще-то не пташка и была. Если бы ваша светлость заглянула хоть раз в контакт, то узнала бы, что я просто обслуживающий персонал. Помогала девочкам стать красивыми.
Глаза у Кайла стали похожи на два блюдца.
— Не пташка? — переспросил он. — А почему сразу не сказала?
— А ты слушал? Топнул ногой, сказал "хочу эту". Кто с магом спорит?
— Вера… и ты ни с кем там не спала?
— Я ведь уже объяснила, что моя работа была совсем в другом.
Кайл осторожно отошёл от неё, потёр виски устало и вздохнул.
— Я… прости, — выдавил он из себя. — Я вёл себя неподобающим образом. А с Луи? Что ты делала там с Луи?
— Рисовала, — честно ответила Вера, посмеиваясь. — Хочешь, и тебе нарисую. Дракона, к примеру. Но сначала там все побрить нужно.
— Я не настолько экстравагантен, к тому же мне теперь и показывать некому, — грустно пробормотал Кайл. — Но ты учти, я все равно контракт прочту.
— Напугал! — фыркнула Вера. — Читай, читай. Кстати, можно мне тоже выпить? Я замерзла как собака, хоть изнутри согреюсь.
— А я теперь понятия не имею, что тебе можно, а что нет, — устало ответил Кайл. — Что ж, будем считать, что ты — женщина свободная. Тебе чего — вина или шампанского?
— А коньяк есть?
Глава 14. Взгляды на жизнь
Кайл читал контракт с таким изумленным видом, что Вера не могла сдержать смеха. Он сидел в гостиной в кресле, а она, забравшись с ногами на диван, наблюдала за магом, попутно уничтожая засахаренные орешки из конфетницы.
— Какого ммм… дьявола? — наконец, выдохнул Ресскин. — Что это такое вообще?
— Это контракт, — любезно подсказала ему Вера.
— Я понял, что контракт! Но он неправильный!
— А мне нравится, — хохотнула девушка.
— Но… тут ведь написано, что наниматель не имеет права требовать, чтобы работник вступал в интимные отношения с кем-либо!
— А я предупреждала, — голос Веры сочился самодовольством.
— Работник обязуется подчиняться правилам дома и платить две трети прибыли работодателю, но сферу деятельности вправе определять сам.
— Угу. Хотите, я вам брови выщиплю? Или дракона на ягодице нарисую? — Кайл выглядел таким растерянным, что Вера не могла над ним не насмехаться.
— Согласно этой бумаге, я даже метрессой тебя сделать не могу!
— Нет, не можете, — сочувственно кивнула Вера. — Уж извините, но с кем ложиться в постель, я решаю сама.
— Как ты этого добилась?
— Узкая специализация и отсутствие конкуренции, — веско сказала Вера. — А еще я не боюсь работать. Я честно скажу, большинство пташек считают, что работа у них несложная — лежи, ноги раздвигай, терпи…
— А ты так не считаешь? — Кайл внимательно посмотрел на Веру.
— Нет, не считаю, — жестко ответила она, выпрямляясь. — Я думаю, что это аморально.
— А что в этом такого? Женщина создана для того, чтобы быть помощницей мужчины. Стоять сзади него…
— И подавать патроны? — не удержалась девушка.
— Что? Нет, она должна быть послушной, нежной, ласковой, успокаивать, создавать уют… Рожать и воспитывать детей…
— А что ей за это будет?
— Мужчина за это ее содержит, кормит, одевает, дает ей кров и защиту.
— Женщина самодостаточна, — взвилась Вера. — Она сама может себя содержать. Другое дело, этот мир создан так, как удобно мужчинам. Вы просто боитесь, что женщина может вытеснить вас из многих сфер жизни, и поэтому запираете ее в доме и на кухне, получая по сути бесправную прачку, няньку, повариху и проститутку в одном лице!
