браслет, связь значительно ослабла из-за неприятия духами металла.
Гнев альта Рой терпел до последнего. Непринужденно болтал с нами, шел по улице как ни в чем не бывало — а у самого дома рухнул на колени, схватившись за голову. В подъезд мы его затаскивали волоком и с трудом сумели поднять по лестнице.
— Отойдите. Он… успокоится, — выдохнул Рой, и тут же, стуча зубами о стакан, выпил таблетку.
На диван братьев мы завалились вместе: Рой поперёк, оказавшись между нами, Дин у самой стенки. Мы обнимали Роя и успокаивали как могли, отвлекая разговорами ни о чем. В конце концов, устав бороться со злостью Охотника, он уснул, свернувшись клубком и уткнувшись носом мне в живот. Да еще и одеяло подгрёб под себя так, что запутал в нём мои ноги: наверняка не специально, он не любил, когда я спала рядом.
— Будет ворчать с утра, — вздохнул Дин, проследив нашу позу.
— Угу, — согласилась я, распуская хвостик Роя, но даже не дернулась поменять положение.
Дин потянулся за лежащим на полке альбомом и, перевернувшись на живот, взялся рисовать встреченную недавно химеру: огромные распахнутые крылья, открытая в беззвучном крике пасть. Детали появлялись на рисунке с поразительной точностью. Закончив, Дин сунул рисунок мне под нос.
— Похоже?
— До жути, — призналась я, с отвращением глядя на оскаленную морду. Вышло невероятно реалистично. Бестиарий целый скоро соберёт.
Полюбовавшись на своё творение и добавив несколько завершающих штрихов, Дин захлопнул и отложил альбом.
— Как думаешь, что будет с Тедом? — неожиданно спросил он. Тедом звали второго контрактника, которого уволокли с собой ловцы. Не сказать, чтобы он дружил с Дином, но несколько раз они выбирались вместе в лес и на рыбалку.
— Думаю, ловцы попробуют усмирить альта, — ответила я. Жалеть Дина и врать, что его одноклассника попросту отпустят домой, я не хотела. — А дальше как повезёт.
Если альта приструнили вовремя, то обходилось без последствий. Пара забытых часов и общая истощённость организма не в счёт. Но если медиумы не успевали вмешаться, заканчивалось всё плачевно. У одного нашего знакомого крыша поехала окончательно, и он куда-то исчез, а другой хоть и адаптировался, но до сих пор вздрагивал от малейшего шума.
— Зачем Тед вообще контракт заключал?
— Хотел поговорить с сестрой. Она немая с детства, какая-то психологическая травма. А Тед решил, что дух сможет её вылечить.
— Дурак, — констатировала я, глубоко вздохнув. Ждать помощи от призрачных тварей — бесполезное и опасное занятие. Самое обидное, что помочь Теду мы ничем не могли.
— Мэгги, может, тебе пересидеть дома пару дней? Из-за наших контрактов ловцы и тебя стороной не обойдут, — осторожно предложил Дин.
— Если стану прятаться, добавлю подозрений, — отмахнулась я и устало откинулась на подушку. — Ладно, давай замнём пока тему, не хочу о них думать. Расскажи лучше кратко, что написал в эссе о причинах начала войны? А то ведь мистер Бартон спросит…
Дин на мгновение прикрыл глаза, о чем-то переговариваясь с Эрнесто, а потом неспешно принялся пересказывать основные точки зрения с упором на их недочёты. На третьей причине я почувствовала, что засыпаю, но честно боролась с дремотой причины до пятой. После чего все же уснула, привалившись к спинке дивана.
Будить меня Дин не стал. Укрыл своим одеялом, а сам ушёл спать на моё место. Всё-таки втроём на диване было тесновато.
* * *
Утро началось с негромкой ругани под ухом: это проснувшийся Рой попробовал вылезти с дивана и понял, в насколько неудобной позе спал. Повалившись обратно на одеяло, принялся растирать затёкшие руки и ноги.
— Как там Охотник? Всё бесится? — я сонно выпутывалась из одеяла. Голова с утра соображать отказывалась.
— Успокоился на время. Думает, как обойти ограничения, наложенные браслетом, — Рой наклонился и выдернул из-под меня футболку, сброшенную им ночью.
Я невольно проследила за движением, отметив про себя парочку новых, не до конца заживших царапин на его боку и предплечье. Видимо, тренировался в одиночку, неудачно приземлился и, как обычно, проигнорировал мелкие ссадины, рискуя получить заражение. Я сделала мысленную пометку помазать ранки йодом, а то покраснение вокруг одной из них мне не понравилось.
Заметив мой взгляд, Рой выпрямился и быстро оделся.
— Сколько раз я просил ложиться отдельно? — Он махнул рукой в сторону моей кровати и тут же скривился, заметив там Дина. Тот спал, повернувшись носом к окну и скинув подушку на пол. — Сговорились вы, что ли?
— Ага, вместе с Охотником, — обиделась я.
Между прочим, из-за него не ушла, да и спала не в самой удобной позе. Я встала, взяла из шкафа первую попавшуюся футболку и в полном молчании ушла в ванную, едва удержавшись от громкого хлопка дверью. Дина пожалела.
Рой постучался, когда я уже приняла душ и теперь расчёсывала влажные волосы, от злости дёргая их расчёской сильнее, чем нужно. Парня я впустила, не прекращая сердиться, хотя выражение лица в зеркале у него было виноватое. Его утренняя растерянность успела пройти, и злость сменилась сначала спокойствием, а затем и чувством вины.
— Извини, что нагрубил.
Я отложила расчёску и потянулась за зубной щёткой.
— Мэгги, ну серьёзно, послушай. — Рой развернул меня к себе, осторожно взяв за плечи. Я так и застыла с щёткой в руках. — Мы больше не дети и не должны спать вместе.
— Не дети? Это я-то? Посмотри внимательно! — обернувшись, я ткнула в зеркало. Короткие рыжие пряди, влажные после душа, смешно топорщились, несмотря на все старания привести их в порядок. — С момента нашей первой встречи я не расту. Почему раньше было можно, а теперь нет?
— Потому что теперь ты не маленькая. — Рой вновь притянул меня к себе, несмотря на сопротивление. — Неважно, как ты выглядишь. Ты девушка, а наше совместное проживание и без того дает повод для сплетен.
— Тогда заведи себе нормальную девушку, и слухи исчезнут, — дуясь, буркнула я, и он тут же выпустил меня из объятий.
— Ты опять за старое? Кто на этот раз хочет со мной познакомиться? — с такой обреченностью в голосе спросил Рой, что я с трудом сдержала улыбку.
— Не переживай, старые кандидатки остались в толпе обожающих фанаток, а новых не прибавилось, — успокоила его я, хотя угрызений совести за напоминание о неудачных свиданиях не испытывала.
На самом деле отношения с девушками у Роя совершенно не ладились из-за Охотника. Потенциальных подруг альт воспринимал как безмозглых кукол, у которых одни глупости в голове,
