Капитан, наконец, соизволил повернуть голову в их сторону и посмотрел на Мэнлиуса.
— Мистер Алэйр, могу ли я ожидать, что вы проведёте экзорцизм, максимально придерживаясь требований безопасности? Есть ли у вас способы сдержать взрыв?
Мэнлиус немного подумал, отведя глаза в сторону. Капитан уже было вздохнул, но чародей всё-таки ответил.
— Кое-что мне приходит в голову, — сказал он, постаравшись придать своему голосу как можно больше уверенности. — Я могу использовать Замедление Времени и попытаюсь развеять энергетические потоки. Лучше всего будет заманить одержимого в какое-нибудь помещение, где минимум важной аппаратуры.
— Трюм или каюты, — кивнул капитан. — Полагаюсь на вас. Мне не нравится подвергать экипаж опасности, но другого выхода нет. Как вы будете искать одержимого?
— Ему нужна Нерта Олкандер, — сказал Мэнлиус. — Я уверен, что одержимый рано или поздно придёт за ней. Когда он придёт, мы заманим его в трюм или одну из кают и изгоним демона.
— А что… с моим человеком?
— Судя по тому, что я выяснил, он недолго является одержимым. У него ещё есть шанс. Вопрос в том, даст ли ему шанс ваша Академия после предательства.
Капитан помрачнел:
— В любом случае приложите все усилия к тому, чтобы изгнать демона.
В этот момент прозвучал сигнал тревоги.
— Кажется, у нас неприятности — мрачно бросил Гендианус. — Я должен узнать что случилось. Поскольку дело может касаться нашей пассажирки, следуйте за мной.
На капитанском мостике царила сдержанная деловая атмосфера. Все работали быстро, но профессионально и без лишней суеты. Штурман вовсю крутил штурвал, выстраивая корабль по нужному курсу, что почему-то удавалось с трудом. Навигатор пытался проложить курс, но его приборы показывали помехи. За обзорным окном наблюдалось полностью белое пространство, словно всё заполнили облака.
Оператор сенсорных систем сканировал пространство вокруг корабля на всех мыслимых частотах и всеми мыслимыми способами. Голографические экраны показывали, что за бортом с погодой творится форменная вакханалия.
Офицер орудийных систем привёл их в полную боевую готовность и постоянно проверял их работу. Экраны показывали энергетические рукава, протянувшиеся от орудий к Большому Барьеру. По четыре с обоих сторон, две спереди и два сзади. Через них будет выбрасываться энергия во время боя.
Оператор защитных систем тоже был занят работой у своего пульта. Защитные системы включали в себя не только Большой Барьер. Они помогали балансировать энергию, блокировать различные помещения и отсеки корабля, вызывали сонное излучение, от которого ни у кого не было защиты, даже у магов. Экраны показывали, что все системы работают на максимуме.
— Старший помощник Кейси, докладывайте, — приказал капитан.
Старпомом оказался темноволосый загорелый гигант с длинными пышными усами. Он отдал честь и начал доклад:
— Пять минут назад мы зафиксировали снижение температуры. Вначале оно не отклонялось от нормы, но затем последовал аномально резкий скачок. Дальше последовало сильное усиление ветра. Техномагические сенсоры зарегистрировали сильный приток маны. Проследить источник воздействия не удалось. Оно уходит в сильный вихрь, который вращается по кругу. Вихрь появился впереди. До него около километра. Сигналы наших сенсоров сквозь него не проходят. Я отдал приказ начать манёвр уклонения, но… потоки маны смещаются к нам и ветер с холодом становятся значительно сильнее. Мы идём вслепую.
— Понятно, — мрачно сказал Гендианус. — Маги, что думаете?
— Погодное заклятие, — сообщил Адриан. — Кто-то его установил заранее. Основано на ледяной магии. Учитывая скорость развёртывания, могу предположить, что усиливает заклятие какое-то устройство.
— Мы не обнаружили никаких устройств в ходе сканирования, — сообщил Кейси.
— Значит оно находится в центре вихря, — пожал плечами блондин.
— Вы можете с этим что-то сделать?
— Могу попробовать, — довольно осклабился искатель. — Погодные дела по мне.
— Тогда вам надо отправиться на наблюдательный пост. Все магические воздействия нужно производить там.
— Тогда я отправляюсь немедленно, — кивнул Адриан. — Как мне добраться до этого вашего наблюдательного поста.
Капитан вызвал на пульте голограмму, а затем выбрал функцию поиска пути. Адриану нужно было покинуть капитанский мостик, спуститься на уровень ниже, пересечь палубу и добраться до носа корабля. Наблюдательный пост находился там в соответствие с тем образом, что Мэнлиус видел в Бездне.
— Я запомнил путь. Пока продолжайте манёвр уклонения, но не так чтобы слишком активно, — кивнул блондин.
— Снижение скорости на четверть подойдёт?
— Я бы предпочёл помедленнее, но ничего не поделаешь, не могу же я жертвовать кораблём и нашей дорогой подопечной, верно? — Адриан наигранно улыбнулся и покинул мостик.
— Этот парень точно знает что делает? — поинтересовался Гендианус у Мэнлиуса.
— Иногда он может раздражать всех и вся, — со вздохом ответил тот, — но когда доходит до дела, никого надёжнее не найти.
* * *
Путь до наблюдательного поста не выдался простым. Корабль начало сильно трясти. Искателя постоянно кидало из стороны в сторону. А спускаясь на уровень ниже капитанского мостика, он и вовсе кубарем скатился с лестницы. Но Адриан не жаловался. Он привык к трудностям и продолжил идти вперёд. Его постоянно кидало из стороны в сторону.
— Похоже, за бортом всё совсем плохо, — проворчал он, в очередной раз ушибив плечо.
Добрался до поста. Его взору открылось прямоугольное помещение с двумя креслами и несколькими приборными панелями. Кресла показались удобными, свалиться не позволяли и имели страховочные ремни. Но у блондина они вызвали скептическое отношение.
— Два кресла. Надеюсь, нам не придётся находиться тут втроём. Неудобно получится.
Начал подготовку заклятия. Хотя он и предпочитал электричество, основы воздушной магии включали в себя управление воздушными потоками. Поэтому искатель имел возможность развернуть воздушный вихрь и попытался с его помощью обратить потоки вражеского вихря вспять. Подготовка заклятия включала в себя небольшую медитацию с вхождением в боевой транс и начертание узора как основы любого заклятия. Узоры можно было вызывать быстрым жестом, но для грядущего противостояния требовалась полноценная подготовка. Затем Адриан с помощью одного из устройств поста, в котором был шлюз, вывел энергию за пределы корабля, а затем и самого Большого Барьера.
Говорят, по заклятию можно понять характер мага. Магические поединки включают в себя не только попытки подавить заклятия противника, но и максимальное сокрытие информации от противника, ведь чем он больше знает о тебе, тем больше ты уязвим. Сокрытие своих заклятий и попытки обойти маскировку противника требовали дополнительного вложения энергии. Но сейчас Адриана не особо интересовало, кто ему противостоит (он считал, что противника надо узнавать при личном столкновении) и потому мог позволить себе не тратить лишнюю энергию на раскрытие личности. Энергию, которая могла быть направлена на раскрытие, он направил чтобы скрыть собственную личность. А затем воздушные заклятия Адриана и неизвестного мага сошлись в настоящем танце, смысл которого могли понять лишь эти двое противников. Руки искателя так и мелькали в жестах, управляющих потоками. Маны в заклятие неизвестный маг накачал очень много, да ещё и проявил невероятно сильную волю. Их с противником разделяло небо, но искатель ощутил себя так, словно натолкнулся на стену.
Тогда Адриан решил действовать по-другому. Свои воздушные потоки он направил так, чтобы отдалить потоки вражеские потоки с края вихря. Затем он разворачивал собственный вихрь, создавая дополнительную защиту между кораблем и вражеским вихрем. Всё что было нужно блондину — выиграть время, чтобы корабль ушёл как можно дальше. Что бы о нём не говорили, но он умел расставлять приоритеты.
Вихрь врага начал отдаляться. Корабль постепенно удалялся от смертоносной аномалии. Блондин, однако, удовлетворения не чувствовал. Он был зол на себя и был бы рад продолжить, но из динамика донёсся голос Гендиануса:
