Количество корма, которое следует оставлять на зиму пчелиным семьям, зависит от многих факторов: от климатических особенностей местности, способа зимовки семей, их силы и др.
В средней полосе на зиму и весну оставляют до 25 кг меда на одну семью.
В улье следует оставлять осенью лишь то количество медовых рамок, которое требуется для успешной зимовки пчел. Остальные рамки с запечатанным медом необходимо хранить до весны. Установлено, что количество корма и энергии, расходуемых пчелами зимой, зависит прежде всего от наружной температуры и численности особей в семье. Наименьшее количество корма и энергии на единицу веса пчел расходуют пчелиные семьи массой 2,5 кг.
Хранить медовые рамки надо в таком помещении, где нет резких колебаний температуры. Наилучшим помещением для хранения меда является сухой зимовник или подвал, подполье, полутемная кладовка в жилых помещениях, где держится равномерная температура в течение всей зимы. Чтобы хорошо сохранить медовые рамки, надо содержать их по возможности без доступа воздуха, в плотно закрывающихся, хорошо сбитых сундуках, в специальных шкафах или в гнездовых корпусах, поставленных один на другой.
Пчелиные семьи, не обеспеченные достаточным количеством корма в осенне-зимний период, хуже развиваются весной следующего года и к взятку приходят неподготовленными.
Пчелы, зимующие в специальном помещении при температуре 0–2 °C, поедают корма гораздо меньше, чем при зимовке на воле, где температура воздуха может опускаться до минус 30–40 °C.
Готовить корм для пчел на зиму необходимо еще в период главного медосбора, когда пчелы приносят хороший цветочный мед. Для этого лучше использовать светло-коричневые соты, в которых вывелось 2–3 поколения пчел. Нельзя применять медовые рамки с темными сотами, в ячейках которых обычно имеется много зародышевых кристаллов. Под действием этих кристаллов свежий мед быстро кристаллизуется, что ухудшает зимовку пчел.
Для зимних кормовых запасов готовят рамки, имеющие не менее 2 кг меда с запечатанными ячейками. В перговых сотах с незапечатанным медом он часто разжижается и закисает, особенно в условиях повышенной влажности. При зимовке в помещениях с низкой влажностью незапечатанный мед, наоборот, часто кристаллизуется.
В различных системах ульев заготовка зимних запасов корма для пчел производится по-разному. В двухкорпусных ульях для откачки меда отбирают часть рамок, а оставшиеся медовые рамки сдвигают в середину корпуса и добавляют рамки с сушью или искусственной вощиной до полного корпуса. В 12-рамочных ульях с магазинной надставкой специально организовывают заготовку зимних запасов корма. Для этого на ульи наиболее сильных семей ставят вторые корпуса или по два пустых магазина, в которых размещают гнездовые рамки. После заполнения этих рамок медом их извлекают и хранят до осени на складе.
Некоторые пчеловоды при постановке магазина отбирают из гнезд крайние рамки, оставляя в гнезде только 10 рамок. В магазине размещают, как обычно, полурамки; с обоих же краев магазина ставят по две гнездовые рамки, опуская их в оставленные свободные пространства по бокам гнезда. В таком случае пчелы наряду с магазинными рамками заполняют медом и гнездовые рамки. С полурамок мед откачивают, а когда будут заполнены медом гнездовые рамки, их отбирают и хранят. Взамен отобранных рамок в ульи ставят новые, с отстроенной вощиной.
Особенно удобно готовить кормовые запасы в многокорпусных ульях. С весны, по мере роста семей, гнезда пчел в этих ульях расширяют постановкой новых корпусов. Ко времени главного взятка семьи в многокорпусных ульях уже занимают более 4 корпусов, куда при хорошем взятке пчелы складывают мед. После окончания взятка семьи остаются на двух корпусах, один из которых (верхний) является медовым.
В ульях-лежаках с 18–24 рамками перед наступлением главного взятка светло-коричневые соты с запечатанным расплодом помещают ближе к центру гнезда, а более светлые и темные соты размещают ближе к краям.
УХОД ЗА ПЧЕЛАМИ ЗИМОЙ
Хорошо подготовленные к зимовке пчелы не требуют тщательного ухода. Пчеловод изредка посещает зимовник, чтобы проверить температуру и влажность, особенно при резких похолоданиях и оттепелях. Во вторую половину зимовки посещать пчел надо чаще.
При входе в зимовник пчеловод прежде всего должен обратить внимание на общий шум. Благополучно зимующие семьи издают едва слышный ровный гул, а еще лучше, когда этого гула не слышно. Оптимальным режимом можно считать такой, когда семьи не прослушиваются с помощью резиновой трубки, вводимой в верхний леток, или наблюдается лишь слегка уловимый шум. Повышенный гул всех семей может быть следствием высокой или слишком низкой температуры в зимовнике.
Затем пчеловод определяет количество мертвых пчел на полу зимовника. Большое количество мертвых пчел указывает на их беспокойство, которое может быть вызвано высокой температурой, плохим кормом, проникновением в улей мышей и т. д.
В небольших зимовниках пчеловоды прослушивают все пчелиные семьи. Для этого используют резиновую трубку диаметром 1 см и длиной около 1 м. Один конец ее вставляют в леток, другой прикладывают к уху. Существует акустический прибор (апископ). Он усиливает звук и позволяет определить общее состояние пчелиных семей в зимнее время.
Нормально зимующая семья издает тихий и ровный гул. Если по передней стенке улья легонько стукнуть пальцем, то пчелы ответят дружным шумом, который быстро затихает. Семьи, у которых заканчиваются кормовые запасы, издают слабый звук, напоминающий шелест сухих листьев. Безматочные семьи издают недружный гул, причем на фоне общего шума семьи выделяется гул отдельных пчел.
Термометры в зимовнике развешивают в разных местах на различных уровнях, что позволяет точно определить температуру на всех стеллажах. Влажность определяют по специальной таблице с помощью психрометра, состоящего из двух термометров – сухого и смоченного; исходя из показаний термометров, находят процент влажности.
В течение зимы 2–3 раза удаляют через леток мертвых пчел с помощью крючка из проволоки. Если много подмора, его проверяют на заболевания в ветбаклаборатории.
Для наблюдения за ходом зимовки некоторые пчеловоды применяют листы бумаги, которые помещают на дно улья через леток после постановки их в зимовник. Периодически вытаскивая бумагу из ульев, по восковым крошкам определяют положение клуба и его движение. Можно обнаружить следы поноса, крупинки закристаллизовавшегося меда, следы плесени, признаки присутствия мышей, что дает возможность принять своевременные меры по оказанию помощи зимующим семьям.
Если ульи имеют противоварроатозную сетку, то под нее сзади улья можно вставить поддон, убрав предварительно планку-втулку. Такой улей позволяет не только более успешно борьбу вести с варроатозом, то и наблюдать за жизнью пчел, особенно зимой. Для этого с осени убирается противоварроатозная сетка, а поддон остается, и по крошкам от крышечек сотов можно определить, как расположился клуб, какое он занимает место в улье и сколько примерно съедено меда. Если восковые крошки расположены на поддоне горками по улочкам и уровень крошек снижается от летка к центру улья – это значит, что клуб расположился правильно, а по числу дорожек и их высоте можно судить о его объеме. Чем больше дорожек, тем клуб больше; чем больше остается свободного места на поддоне до противоположной стенке от лека, тем больше осталось нераспечатанного меда на пути движения клуба. Если дорожки дошли до противоположной стороны летка, значит, корма осталось мало и надо предпринять меры к спасению семьи.
Если в зимовнике повысилась температура, а с помощью усиления вентиляции ее снизить не удается, то с семей убирают все утепления и полностью открывают оба летка. При снижении температуры, наоборот, уменьшают вентиляцию зимовника и утепляют семьи.
Часто семьи беспокоятся от слишком большой сухости в зимовнике и кристаллизации меда. В этом случае рекомендуется в зимовник внести намоченные холстики или снег. Иногда применяют поение пчел водой. Для этого у верхнего летка прикрепляют сосудик с водой, в который кладут фитиль, второй конец фитиля вставляют в верхний леток. При недостатке кормов семьи подкармливают.
Кормление пчел зимой – крайне нежелательное явление. Если имеются в запасе медовые рамки, то подкормка пчел не представляет особого труда. Для этого открывают гнездо и рамку с медом ставят рядом с клубом. При отсутствии кормовых запасов в рамках можно использовать сахарный сироп в соотношении: две части сахара на одну часть воды. Сахарный сироп заливают в ячейки сота, который затем помещают в улей. Сахарный сироп можно дать в банках, прикрытых тканью и поставленных сверху рамок в перевернутом виде, или в кормушках. 1,5–2 кг сиропа может хватить на месяц.
