Я вопросительно подняла брови, требуя пояснения.
— Как-то после…кхм, после ужина, мы с Варианом поспорили, кто из нас раньше даст себя затащить к алтарю.
— Почему бы тебе не сосватать ему какую-нибудь принцессу?
— Какая принцесса окажется настолько глупой, чтобы согласиться жить на куске льда?
— Ну вот, а я что, по-твоему, дура?
— Если тебе безразличен Вариан, ты всегда сможешь завести любовника по вкусу.
— Нет. В нашей семье супруги всегда хранили верность друг другу. Мама рассказывала, что ее прабабка, убила своего первого мужа за то, что, он не стал отрицать, связь с одной женщиной и даже смел, надеяться, что они станут подругами. Он так и сказал «Я не буду ничего опровергать, что было, то было».
— Она не любила его.
— Любила. И отпустила бы, полюби он другую женщину. К чему удерживать то, что тебе уже не принадлежит? Но она не смогла простить безразличия.
— Ладно, оставим дела минувших дней. Вернемся лучше к кабинету. У меня есть один замечательный амулет, позволяющий по желанию превращаться в кошку. Я частенько прибегаю к его помощи, когда мне надо что-нибудь выведать. Или незаметно проскользнуть в запретные части замка, — Она хитро улыбнулась. — Главное соблюдать осторожность, ведь после превращения в человека, ты окажешься нагой…
— Бродить по кабинету, в чем мать родила? Переживу.
Вино уже ударило мне в голову, и я была согласна на любые безумства.
Тахира наблюдала за мной в специальном зеркале, а ее голос я отчетливо слышала в своей голове. Пребывая в обличье белой кошки, мягко касаясь лапками красных ковров, я спешила в запретное крыло. Даже с помощью магии туда невозможно было попасть без приглашения, но этот запрет не касался животных… кошек, например.
Первое время мне было непривычно: пришлось немного побегать по палате, привыкая к такому способу передвижения и необычному зрению. Зато обоняние обострилась так, что я слышала целый спектр запахов не доступный моей человечьей природе. Я могла только посочувствовать вампирам, чей нюх куда тоньше человечьего и даже эмеральдского.
Звуки и запахи оглушали меня, но спустя какое-то время все вошло в норму.
Неслышной тенью я скользила, направляемая голосом Тахиры. Полка не услышала приближающиеся шаги. Хотела нырнуть за вазу с цветами, но меня заметили раньше.
— Какое замечательное животное. — Полный мужчина схватил меня за бока, и я беспомощно повисла в воздухе. Что-то слишком часто я оказываюсь в подвешенном состоянии… — Ваше Величество, откуда здесь эта красавица? Вы не будете возражать, если я возьму ее с собой? Не думаю, что это милое животное помешает нашему разговору.
— Берите. — Вариан усмехнулся, и в его глазах плясали чертики. Перед тем как мужчина задал вопрос, я уловила волну исходящей от Властелина магии. А что? Кошки очень чувствительны к заклятиям. Не он ли навеял настойчивое желание потискать меня? У-у-у…
Я с отвращением ощущала как начальник стражи (это я узнала из разговора), гладит меня вспотевшими ладонями.
— Ваше Величество, какое странное животное, оно морщится, когда я, ее касаюсь!
«Надо чаще мыть руки» — мрачно подумала я. Вино еще играло в моей кошачьей крови. Кроме того, сложно было сосредоточиться на чем-то одном в буйстве звуков, запахов и тактильных ощущений. Мррр, все же ощущения несравненные… стоит иногда обращаться кошкой, когда тело требует ласк…
«Не отвлекайся, — прервал меня голос Тахиры. — Ты что вытворяешь? Немедленно прекрати кривляться и беги оттуда, пока Вариан не догадался о твоей сущности. Он не сможет определить, кто скрывается под личиной кота, пока ты не превратишься в человека».
Зашипев и спрыгнув на пол, с колен начальника стражи, я деловито отряхнулась и поспешила покинуть кабинет. К счастью дверь оказалась приоткрыта…
Благодаря помощи Тахиры мне не стоило труда найти нужную дверь, а потом попасть туда. С помощью простенького, практически незаметного заклинания, Тахира на время сделала дверь нематериальной, и я прошла внутрь.
Став снова человеком, я на минуту оглохла и потеряла обоняние. Яркий свет резал глаза. Переход от животного к человеку оказался очень уж резок.
Когда мысли перестали путаться, я поднялась с пола и с интересом осмотрелась. Кабинет отца был выполнен в теплых бежевых тонах, а мебель стояла добротная, темно-коричневая. Я провела рукой по столешнице стола, чуть касаясь кончиками пальцев его покрытой лаком поверхности. На столе стоял букет уже засохших черных роз, а рядом лежала записка.
Не удержавшись, я развернула и прочитала ее. Немногочисленные слова гласили: «Я знаю все, и знание обойдется вам дорого».
Я зябко передернула голыми плечами, но все же оценила некоторые прелести пребывания в обнаженном виде. Было в этом что-то восхитительно порочное.
Мой взгляд скользнул по стенам и зацепился за висящий над камином портрет: на нем была изображена моя мать. Это, несомненно, была она, но все же, что-то в ней было иным. Кроме великолепной одежды, какую она никогда не любила, ее шея была увенчана дорогим колье с гранатами, а на пальце сверкало фамильное кольцо отцовского рода. А еще… у нее было чужое лицо полное хищной, нечеловеческой красоты. Гордый изгиб бровей вразлет, насмешливый блеск глаз и упрямо сжатые губы. Нет, это ошибка. Эта женщина не может быть моей матерью. И ее волосы не имеют красноватого отблеска…
Я коснулась портрета. Неужели я так же выгляжу со стороны? И не это ли имел в виду отец, когда говорил что я, похожа на мать, только не такую, какова она сейчас? На ту, что была раньше…
«Рина! Уходи оттуда, я теряю связь с тобой! Зеркало гаснет…. Кто-то блокирует мою магию!» — Услышала я взволнованный голос Тахиры и поспешила обернуться кошкой, активировав висящий на ошейнике амулет.
— Итак, кто это у нас притворился милым котенком? — в кабинет вошел Вариан, и я отступила назад, хоть и пребывая в облике кошки. Он подошел ближе и, нагнувшись, сорвал с меня ошейник с амулетом.
«Нет!» — это была последняя моя связная мысль. Оборачиваясь человеком, я снова потеряла связь с реальностью, а потом намеренно не поднимала глаз, уставившись на свои голые ноги. Жар постепенно опалял не только мои щеки, но и все тело.
— Вас так и тянет нарушить приказ. — Со смешком сказал Властелин.
Я крепче зажмурила глаза, чувствуя, как колени становятся ватными.
— Я же просил вас оставаться у лекарей. Ваши ребра еще не срослись как надо, а вы еще тратите силы на превращения. И эта ваша привычка искушать меня… — Его прохладные пальцы подцепили мой подбородок и заставили поднять лицо. — Ничто человеческое мне не чуждо…. Откройте глаза, Рина. Я не собираюсь вас наказывать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
