— Ладно, я уже подхожу к «Старбакс», — сообщила Нэнси. — Выпью кофе, раз с чаем с утра не сложилось. Но у тебя там точно все в порядке?
— Все нормально, — заверила ее Максин.
— Вот и отлично. Может, как-нибудь выберемся на неделе в центр, поболтаемся, поищем шмотки?
— Посмотрим, — откликнулась Максин. — Счастливо!
Можно было с чистой совестью спать дальше, но сон к Максин почему-то не шел.
Она поднялась, выпила нехотя чашку кофе, который настаивался в кофеварке еще со вчерашнего вечера… Потом умылась, надела старую майку и шорты, решив воспользоваться счастливой случайностью и как следует убрать дом.
Максин как раз заканчивала мыть последнее окно, как в домофон позвонили.
Она очень удивилась — никто не предупреждал о своем визите. И ждать в такое время суток было некого. К тому же обычно она находилась в лавке до вечера…
— Доброе утро! — послышался веселый голос Джералда. — Я тебя не разбудил?
— Нет. Это успели сделать до тебя.
— Отлично. Значит, главным негодяем мне не быть. Я могу подняться к тебе?
Максин пришла в ужас, как только представила себе собственный внешний вид: потная, в поношенной одежде. К тому же причесывалась она на скорую руку, пучок растрепался, пряди волос падали на раскрасневшееся лицо.
— Мне надо в душ, — выпалила она, — я не готова… и вообще…
— Мне заехать попозже?
— Ладно, — решилась Максин, — заходи. Я открою дверь квартиры и пойду в душ. А ты захлопни дверь, когда войдешь.
Нажав на кнопку домофона, она метнулась в комнату, вытащила из шкафа первое попавшееся платье, схватила полотенце и исчезла в душевой комнате.
Пришлось принимать душ, чистить зубы, сушить голову и укладывать волосы с рекордной скоростью. Максин справилась за двадцать пять минут, но не переставая подгоняла себя.
Ведь Джералд там, ему наверняка некомфортно, к тому же он не знает, чем себя занять в чужом доме.
Максин в последний раз одернула платье. Фиолетовый трикотаж смотрелся очень мило. Максин выругала себя за то, что забыла взять туфли. Пришлось выходить из ванной босиком.
— Привет, — улыбнулся Джералд, которого Максин обнаружила — естественно! — на кухне. — Решил проследить, чтобы ты действительно отдыхала сегодня. Чем занимаешься?
Максин подставила ему щеку для поцелуя, и он коснулся ее нежной кожи прохладными губами.
— Успела только помыть окна, — сообщила она, — а ведь у меня были титанические планы.
— Только не говори, что заодно собиралась помыть и стены.
— Нет… На такой подвиг я точно не способна. Выпьешь кофе?
— С удовольствием.
Это был отличный повод, чтобы сварить свежий кофе взамен вчерашнего.
Споласкивая стеклянный чайник для кофе, Максин вдруг спохватилась:
— Разве ты не должен сейчас быть в офисе?
— Должен, — согласился Джералд, — но у меня как раз выдалось несколько свободных часов.
— И первым делом ты примчался ко мне?
— Разве это тебя не устраивает?
— Я… То есть, конечно, мне очень приятно…
— Разве ты ожидала другого отношения к себе?
Максин ничего не ожидала. У нее попросту не было по-настоящему серьезных отношений. Настолько серьезных.
Открыв холодильник, она в задумчивости принялась изучать его содержимое.
— Все в порядке? — поинтересовался Джералд.
— Думаю, да… Что ты хочешь к кофе? Йогурт, сыр, шоколад?
— Если честно, я бы просто выпил кофе. А что касается сыра и прочих пирожных — может быть, мы отправимся куда-нибудь позавтракать?
— Позавтракать? — Максин с недоумением взглянула на него.
— Ты, кажется, вполне одета для завтрака.
— Но… но я еще не закончила с уборкой…
— Разве это не может подождать до вечера? Или, еще лучше, до завтра? А я знаю место, где подают чудесные горячие булочки.
— Булочки…
— С десятью сортами джема, — заговорщицки пообещал Джералд, окончательно сломив сопротивление Максин.
— Хорошо, — нерешительно произнесла она, — я обуюсь…
Оставив Джералда потягивать бодрящий напиток, Максин отправилась в гардеробную. Там она в нерешительности замерла перед рядом туфель.
Очень хотелось надеть туфли на высоком каблуке. Неосознанно Максин раздражало, что Джералд значительно выше ее. Каблуки хотя бы немного могли уравнять их…
Но Максин знала, что через какое-то время ноги устанут. Да и туфли еще не были как следует разношены. Она взглянула на серые балетки. Может, им с Джералдом захочется прогуляться… Удобная обувь оказалась бы как нельзя кстати. Но балетки совсем не выглядели женственными и изысканными.
В конце концов Максин пришла к компромиссу с самой собой, сделав выбор в пользу летних золотистых босоножек на среднем каблуке.
Захватив сумку, она вновь появилась на кухне.
Джералд одобрительно осмотрел Максин с головы до ног, как будто не изучал ее десятью минутами раньше.
— Ты готова?
Максин кивнула.
— Наконец-то. Что может быть лучше спонтанного, импровизированного завтрака… в рабочий полдень?
— Мало того что ты саботировал мою работу, вдобавок ты и свою прогуливаешь, — засмеялась Максин.
— Мне можно, — спокойно ответил Джералд. — Когда ты главный, тебе все разрешено.
— А вот я так не думаю.
— Это ты не можешь позволить себе всего, Максин. — Джералд голосом выделил слово «ты».
— Я? Не могу?
— Именно. Ты организовала свой бизнес таким образом, что…
Максин демонстративно зажала уши.
— Мне показалось? Кто-то обещал восхитительный завтрак. Кто-то восторгался незапланированным выходным. Джералд, если наслаждение выходными в твоем понимании — это лекции по этике бизнеса, я предпочту остаться дома.
Джералд примирительно поднял руки:
— Хорошо. Ты права. Разумеется, сегодня о делах не может быть и речи. Я буду за рулем, идет?
Максин засмеялась, оценив шутку.
Пробок на дорогах не было. Через двадцать минут Максин и Джералд уже сидели в крохотном зальчике уютного ресторана, оформленного в стиле, которому подошло бы определение «пасторальный».
Джералд сделал заказ официанту, словно декламировал поэму:
— Корзину ваших великолепных горячих булочек. Нет, лучше две. С разными булочками. И горячим хлебом. Не забудьте сыр и масло! Можно также добавить ветчину. Яйца всмятку? Отлично! И еще, пожалуйста, омлет с помидорами и грибами.
— Что будете пить? — уточнил официант, строча в блокноте.
— Апельсиновый сок. И чай.
— Мне — только сок, — вставила Максин.
— Здесь хороший чай, — заверил Джералд. Но под испытующим взглядом Максин он смешался, не выдержал и пояснил: — Просто хороший черный чай. Обычный. С чем ты будешь лимонный пирог? Ты что, собираешься запивать его соком?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
