Тяжело быть «серой мышкой»
Кстати, ситуация, когда красивым достается большинство женщин, а остальным приходится подбирать, что осталось от красивых собратьев, часто встречается у представителей животного мира. Самцы лазурного овсянкового кардинала (Passerina amoena) немного различаются расцветкой. Некоторые птички очень хороши: с ярко-голубыми перьями на голове и спине, терракотовой грудью. Их мало, они уверены в своей красоте, а потому очень агрессивны. Другие совсем почти не имеют голубого окраса и несильно отличаются от самок. Основная же масса самцов представляет собой «серых мышек» — нечто среднее между красавцами и уродцами. Почему-то именно им не везет больше остальных. Самкам этих птичек, судя по всему, важен не окрас потенциального партнера, а то, насколько хорошее место он нашел для потомства, — птенцов они ждут в густых кустах. Лучшие места занимают красавцы и… уродцы (вероятно, красавцы их просто не считают за достойных конкурентов). Остальных самцов ожидает разочарование. Красивые самцы не подпускают их к самым лучшим местам в кустах, да и самки выбирают их очень редко.
Маленький, да удаленький
Пусть вас не смущают русские названия этой птички — пустельга, трясучка, или жаворонник (Falco tinnunculus), — на самом деле это разновидность сокола. А трясучкой сокола прозвали за его манеру охотиться: увидев на земле ящерицу или насекомое, он замирает в воздухе, сильно тряся крыльями, чтобы удержаться на месте. После он кидается на добычу и, как и многие остальные соколы, хватает добычу лапами, а не клювом. Если же добыча начинает бежать, то трясучке приходится нестись за ней по следу. Охотиться трясучке приходится очень много — у пары обычно рождается от 3 до 8 весьма прожорливых птенцов. Строительством дома мамаша и папаша обычно не озабочены — зачем тебе это, если ты сокол? Они занимают гнезда других птиц: грачей, серых ворон, сорок. После чуть меняют интерьер (приносят новые палочки и веточки), и дальше их заботит только, чем накормить малышей. А накормить их ох как не просто! Приходится охотиться не покладая крыльев. Пять птенцов трясучки, по средним подсчетам, могут съесть и иногда-таки съедают за день: 9 сусликов, 5 полевок. 3 мыши и 1 птицу размером с жаворонка. Так вот. если вернуться к вопросу женских предпочтений, то дамы трясучек предпочитают небольших самцов. Чем меньше самец, тем он шустрее и ему проще охотиться, соответственно, у него больше шансов прокормить своих прожорливых наследников.
Детективный метод выбора партнера
Знаете, что полиция всегда проверяет урны и помойные ведра подозреваемых. Говорят, что эти объекты могут рассказать о хозяине много интересного. Кал саламандры красноспинной (Plethodon cinereus) тоже может рассказать о хозяине много интересного. Для начала скажу, что все самцы красноспинных саламандр метят свои владения фекалиями. Такой способ имеет несколько преимуществ. Во-первых, другие саламандры-мужчины не суются в чужое владение. Во-вторых, самки саламандр изучают эти фекалии, выбирая себе партнера для секса. Какой же кал нужно иметь, чтобы понравиться саламандровой даме? Ответ: кал, полный термитов. Как известно, у термитов высоко содержание протеина, а их оболочка легко переваривается в желудке саламандры. В то же время, например, муравьев с их твердой хитиновой оболочкой саламандры едят только тогда, когда никакой другой еды найти не могут. В кале саламандр в этом случае остается непереваренная оболочка муравьев, и дамы понимают, что оставивший этот кал мужчина — плохой охотник. А зачем такой отец будущим детям?
Дом
Я куплю тебе дом…
Я люблю мужчин, у которых руки растут откуда надо. Все-таки разные ситуации в жизни бывают, а когда мужчина с руками, с ним не пропадешь. Со мной согласны некоторые виды рыбок циртокара (Cyrtocara). Они выбирают самца, предварительно осмотрев его замок, который тот строит из песка прямо перед «свадьбой».
Чем красивее дом, тем быстрее любовь
Среди моих знакомых есть один очень богатый европеец. При этом он весьма скромный человек и абсолютно не кичится своим богатством. Только по его дому можно понять, что человек он непростой. Огромный дом весь построен из стекла: стены, полы, двери. Он говорит, что чужих женщин ему в дом приводить уже не хочется, потому что, увидев его хоромы, те становятся неприлично приставучими. Точнее, он выразился грубее: «Дают прямо на пороге!» Самец беседочницы воротниковой (Chlamydera gould) из Новой Гвинеи тоже строит для своей любимой прекрасный дом-беседку. И украшает он свое жилище не только натуральными дарами природы: ягодами, цветами, домиками улиток, перышками, камешками, но и дарами цивилизации: разноцветными бумажками, кусочками пластиковых бутылок и ложками. Как только самка видит эту красоту, она сразу соглашается на любовь. Любовь происходит тут же. в этой роскошной беседке, правда яйца свои они на ложе любви не оставляют, а откладывают их недалеко в ямках в траве. Неизвестно почему, но в неволе они не могут нести яйца, хотя дома-беседки устраивают не менее красивые.
Теремок
Помните сказку «Теремок»? Мышка-норушка, будучи доброй и жалостливой, пускала к себе в дом различных зверей — в результате домик не выдержал и развалился. Этот пример взят из жизни, только в жизни конец еще более печальный. Птичка под названием молотоглав, или теневая птица (Scopus umbretta). проживающая в Центральной Африке, немного похожа на аиста, только размером не больше 50 см. Чтобы встретиться со своей второй половиной, самцы проходят жесточайший отбор, похожий на тетеревиное токовище: они поют и танцуют в определенном месте, а самки выбирают их за громкость голоса и красивые движения. Самое печальное, что везет на току лишь немногим. Ведь девочки всегда выбирают самых красивых… После состоявшегося выбора партнеры начинают строить гнезда. Именно они и считаются самой большой достопримечательностью этих птиц, достигая до полутора метров в диаметре. Некоторые уверяют, что гнезда состоят из 8000 различных палочек и веточек (интересно, кто их подсчитывал). Снаружи гнездо украшают прекрасными, с точки зрения молотоглавов, объектами: косточками и тряпочками. Птицы эти совсем не злобные — в их гнезде находят приют и другие птицы, такие как гуси, голуби, черные аисты, а бывает, что туда залезают небольшие зверюшки и даже змеи. Как вы понимаете, при таком соседстве шансы выжить есть не у всех птенцов молотоглавов.
Воздушные замки
Многие отцы очень заботятся о своих детях, когда те еще маленькие. Как только детишки вырастают, отцы совершенно меняют свое к ним отношение: «Взрослый человек, зачем с тобой нянчиться?» Радует только, что для мам мы чаще всего всегда остаемся детьми. А вот выросшие детишки лунного гурами (Trichogaster microlepis) не могут похвастаться ни хорошей мамой, ни хорошим папой. Но сначала все складывается как нельзя лучше. Самец влюбляется в свою избранницу, а ее округлившееся брюшко заставляет его бросить все дела и заниматься только строительством дома для любимой. Для дома он выбирает укромное местечко, потому что его дама весьма пуглива и не станет с ним заниматься любовью прилюдно. Он выбирает место где-то в зарослях растений, потом начинает заглатывать на поверхности воды маленькие порции воздуха и выпускать их через жаберные щели. Пузырьки, покрытые тонкой пленочкой слизи, поднимаются к поверхности и слипаются между собой, обычно прикрепляясь к плавающим листьям. Время от времени самец прерывает строительные работы, чтобы поухаживать за своей дамой. При этом он расправляет свои плавники и покачивает ими взад-вперед, демонстрируя самке свою блестящую форму. Обычно самка остается довольной красотой ухажера и, когда строительство гнезда завершается, начинает метать икру. Если же самцу не удается убедить самку в своей красоте и надежности будущего замка для малышей, она может сильно подрать несостоявшегося ухажера. Если ему все удается, то начинается сам процесс оплодотворения, или занятия любовью. Самец буквально оплетает самку своим телом, переворачивая ее спиной вниз. После этого рыбки одновременно выделяют икру и сперму. Легкие икринки поднимаются на поверхность воды. Самка с самцом собирают их в центре воздушного замка и аккуратно помещают каждую в пузырек воздуха, окруженный слизью. Собрав все икринки, рыбки повторяют весь процесс с самого начала. Таким образом они могут выметать до 500 икринок. Закончив заниматься любовью и убедившись, что все икринки на месте, самец прогоняет самку. Теперь задачей нескольких дней его жизни является только забота о рождении детишек. Он достраивает замок новыми пузырьками и терпеливо ждет. Через 48 часов из замка появляются крошечные детишки, которых самец тут же возвращает обратно. После трех дней терпеливой заботы детишками разрешается выплывать на свет божий. А вот после этого и происходит самое необычное — папаша начинает гоняться за детишками, пытаясь их сожрать. «Я тебя породил, я тебя и убью…»
