Хоть он меня и поддерживал, отжалась все-таки с трудом. Уф! Такое что, теперь каждый день будет?
- На сегодня, думаю, все. Тебе и этого хватит,- смилостивился он. Пусть и опять прозвучали издевательские нотки, но главное - это закончилось!
Подняв меня на ноги, он быстро чмокнул меня в нос и вернулся к лошадям. Я же поморщилась и принялась оттирать нос, при этом опять свалившись на землю. Ноги меня держать не хотели.
Эд, тем временем, уже разводил костер. А дальше будет еда? Желудок требовательно заурчал.
Где-то минут десять я повалялась в траве, смотря на мирно плывущие в небе облака. Так засмотрелась, что чуть не уснула. Вывел из наваждения меня голос вампира:
- Никс, ты кушать будешь?
Позабыв, что у меня все болит после этих издевательств надо мной, по ошибке называемых тренировкой, я рванула к нему. Он же строго на меня посмотрел:
- А меч? Нельзя его бросать, где попало!
Я на него жалобно уставилась. Он лишь усмехнулся и наложил мне в тарелку каши. После этого он сам пошел за моим мечом, а я принялась поглощать еду.
Как только все наелись, Эд оседлал лошадей, и мы вновь двинулись в путь.
Не успели выйти из леса, как навстречу нам вышло трое мужчин весьма неприятной наружности. Даже скорее не мужчин, а парней, на вид им можно было дать не больше двадцати лет. У всех в руках были ножи. Это-то и не оставляло сомнений в их намерениях.
- Деньги или убьем!- зло рявкнул один из них, наиболее крупный. Главарь их банды? Я, не зная что делать, испуганно посмотрела на Эда. Тот внимательно следил за разбойниками, не заметив мой взгляд.
- И бабу вместе с деньгами! Хорошенькая, еще нетронута,- подсказал один из них неприятным голосом. Я вздрогнула и вся сжалась, пытаясь оградиться от них. Увы, не помогло - они никак не исчезали из поля моего зрения.
- Да, ты слышал, мужик, выбирай! По-хорошему отдай нам их, или убьем тебя и все равно заберем все!- согласился вожак.
- Не слишком ли вы самонадеянны, ребята?- хмыкнул в ответ Эд и нарочито медленно слез с Азура, резко вытянув при этом свой меч из ножен.
'Ребята' юмора не оценили и пошли на него всем сбором. Я во все глаза уставилась на них в ожидании того, что будет дальше.
Лучше бы я закрыла их! Через минуту все трое были убиты. У одного перерезано горло, у второго была рваная рана где-то в области сердца, а у третьего была как-то неестественно повернута голова. Везде была кровь. Много крови.
От ужаса я вся задрожала и никак не могла успокоиться. Эд же спокойно оттер меч от крови о траву, вернулся к своему коню и вложил его обратно в ножны. Потом он ловко взобрался в седло и быстро перетащил меня к себе, крепко обняв, я даже пикнуть не успела.
- Иди рядом!- приказал он моей Тени. Та недовольно всхрапнула, но было видно, что ослушаться его не посмеет. Он слегка потянул за поводья у Азура и мы тронулись дальше, как будто ничего и не произошло.
А я же пыталась вырваться из кольца его рук, но безнадежно. От этого дрожь и паника все нарастали.
- Кровь! Убери её! Отпусти меня!- визжала я, как ненормальная, вертясь в разные стороны, но никак не находя выхода.
- Замолчи!- жестко приказал он, покрепче обняв меня уже одной рукой, а второй закрыв мне рот. Я же все еще продолжала вырываться и пытаться кричать. Теперь не получалось ни первое, ни второе - слишком крепко держали.
- С тебя завтра тридцать отжиманий, тридцать приседаний, тридцать кругов по периметру двора таверны, в которой мы остановимся, и первый спарринг со мной. И мне все равно, что ты к этому совершенно не готова,- зло пообещал мне он. Я тут же прекратила все свои попытки вырваться из его рук, пока мне не прибавили еще больше.
Но страх никуда не делся. Меня всю пробивало крупной дрожью, несмотря на то, что сейчас был конец весны, и погода уже стояла жаркой. Я хочу забыть о том, что было всего какую-то там минуту назад! Не хочу вспоминать кровь! Но, как назло, именно эти картины и лезли в мои мысли, никак не давая мне покоя.
А еще нервировало то, что меня обнимал какой-то убийца! А я даже отодвинуться боялась, вдруг еще нагрузок добавит. Хорошо хоть руку со рта убрал! Так мы и ехали - я, дрожащая от пережитого и вампир, крепко прижимающий меня к себе. Последнее не успокаивало, а, наоборот, еще больше напрягало.
- Никс,- шепнули у меня над ухом. Я не ответила, лишь сжала плечи.- Прости, что ты это видела.
Я промолчала. Да и что тут ответить? Ничего уже не изменишь, эта картина наверняка еще долго будет мучить меня. Кровь. Бррр! Я вся аж передернулась от отвращения. Меня тут же аккуратно поцеловали в макушку и еще крепче прижали к себе. Он что, издевается?
Я застыла, так и не решив, что делать: пихнуть его локтем или просто сидеть как можно спокойнее.
- Попробуй уснуть,- ласково посоветовал мне Эд.- Ехать еще долго.
С радостью усну! Но как это сделать после такого?
- А ты можешь как-то с помощью магии усыпить?- тихо попросила я. Сама я точно не усну.
- Могу. Но тебе это точно надо? Не хочешь сама?- так же тихо спросил он.
- Нет, сама я не усну,- и, сказав это, принялась ждать. К моему сознанию что-то аккуратно прикоснулось. Сначала я пыталась это отогнать от себя подальше, но это что-то было слишком настойчивым. Оно, казалось, заполнило все пространство внутри моего тела. Веки внезапно потяжелели, я вся расслабилась. Закрыв глаза, я провалилась в темноту.
***
Снилось мне, как раз за разом убивают. Безжалостно, не мешкая ни секунды, вонзают в тела свои длинные острые мечи. Всюду кровь, мертвые тела, жалкие клочки кожи, чешуи, волос...
Вокруг все черное, мрачное и безжизненное. В центре всего этого ужаса стояла та черная-черная демоница, не зная, куда себя деть. Ей страшно, её запросто могут убить в следующую же секунду, но уйти некуда. Вокруг все дерутся, будто не замечая её, со всех сторон на нее брызгает кровь. Кровь!
От страха она упала на голени, прикрыла руками голову и завернулась в свои огромные черные крылья, которые местами были запачканы кровью. Никто ей не поможет.
Кто-то, не заметив одиноко сидящей фигуры, случайно задел демоницу. Она упала на перепачканную останками и кровью землю и уже не встала. Просто продолжила так лежать, закрыв глаза и гадая, когда её затопчут. Даже не сделала и попытки встать. А зачем?
Её кто-то осторожно поднял на руки, но глаз она так и не разомкнула - ей было уже все равно. Выживают лишь сильнейшие, а она была слабее их всех, так зачем тогда сопротивляться?
Но, к огромному удивлению демоницы, её не убили, не причинили боль, а лишь запели. Именно та самая мелодия вырывалась из уст того, кто ее поднял. Она резко открыла глаза, но не смогла различить лица того - лишь размытое пятно. Мелодию слегка прервал короткий смех, но после него она опять продолжилась.
